Гигантский броненосец: превратил свои лапы в клешни, из-за которых больше не может нормально ходить

Гигантский броненосец, несмотря на название, — зверек совсем небольшой, размером с собаку. Длина тела — чуть больше метра, вес — 30 кг. Но именно он — обладатель самых больших когтей среди животных. Длина укреплённого маникюра достигает 22 см! Медведи, орлы-гарпии и львы с тиграми — все крупнейшие хищники планеты стыдливо отводят взгляд, их когти едва вырастают до 10 см.

Отростки на лапах броненосца настолько гигантские, что зверь даже ходить нормально не может! Либо ему приходится шагать прямо на когтях, как на копытах, либо передвигаться на задних лапах, либо поджимать пальцы вбок, опираясь на костяшки. Но к чему такие жертвы? Для чего броненосец превратил свои лапы в клешни?

В первую очередь гигантские когти зверь использует в качестве... лопаты. Броненосец — главный застройщик жилплощади для всего зверья в Южной Америке! Когтями, словно ковшом, он выгребает землю и устраивает гигантские норы, вырыть которые не способно ни одно другое местное животное.

На создании одной норы зверь не останавливается. Каждый месяц он уходит с прежнего места и выкапывает новое убежище. Броненосцу даже присвоили гордый титул инженера среды обитания. Его оставленные жилища становятся убежищами для десятков видов других квартирантов.

Не забывает зверь и про технику безопасности. На голове — встроенная каска, а спину защищает дюжина подвижных роговых пластин. В отличие от человечьих бронежилетов, никакой керамики в доспехе нет, только натуральные остеодермы — тонкие пластинки из окостеневшей ткани прямо в коже. С таким комплектом земля за шиворот не засыпается. Но самое главное: ни один волчок не укусит за бочок! При том, что сам броненосец к своей добыче абсолютно беспощаден.

Он выходит на жестокий промысел с наступлением темноты. В свете луны зверь ищет города-миллионники, где кипит жизнь. Он ищет термитники. Налет на мегаполис насекомых стремительным не будет, но будет неумолимым. Длинные когти бульдозером пройдутся по строениям несчастных букашек. Мощные лапы сравняют термитники и муравейники с землёй, словно это незаконная застройка.

Разбегающихся в панике обитателей быстро берёт в оборот длинный и липкий язык. Спустя мгновение сотни насекомых превращаются в муку — всё благодаря целой сотне зубов! В условиях современных цен на стоматологию весьма солидный капитал — больше, чем у любого млекопитающего.

Учинив локальный геноцид целого поселения, броненосец отправляется в родную нору — отлежаться и отоспаться. Отдых — основная часть дня. Во сне зверь проводит до 18 часов в сутки! И это проблема. Не для животного, а для человека. Броненосцы настолько редко появляются на поверхности, что учёные ломают голову над тем, как их вообще изучать. Пришлось потратить годы, чтобы найти хотя бы несколько десятков зверей и повесить на них радиоошейники.

Однако романтика броненосцев до сих пор любит тишину — об их семейной жизни мало что известно. Живые бульдозеры живут долго, возможно, больше 20 лет, а потому и детство маленькой бронетехники длится долго. Шесть месяцев единственного детёныша мама таскает под сердцем, а потом ещё три года приглядывает, пока он не станет самостоятельным. О собственных потомках юные броненосцы задумываются только к годам семи, и это здорово мешает животине выживать.

Добрый сосед, благородно сражающийся с жилищным кризисом на равнинах и в тропических лесах Южной Америки, рискует исчезнуть из-за потерь местообитаний. Неспешные звери не успевают восстанавливать популяцию. А там, где пропадают броненосцы, разом снижается биоразнообразие. Учёные считают, что самый когтистый зверь на планете может унести с собой в черную книгу и другие виды. Потому животину уже обложили мерами защиты и выделили под них целые заповедники!