«Плавучий мусорный бак» против Бермудского треугольника

Вообще, если начать разбираться, то окажется, что почти любое «загадочное исчезновение» имеет под собой вполне реальные, а не паранормальные обстоятельства.

Танкеры типа Т2 (T2 tanker, или T2) строились в США во время Второй мировой войны и были рабочими лошадками флота. Они доставляли топливо и сопровождали эскадры в дальних походах. Здесь стоит отметить, что зачастую уровень качества, которое выдает производство военного времени, сильно разнится с уровнем времени мирного. И это, впрочем, неудивительно — военные нужды инициируют создание чего бы то ни было в больших объемах в предельно сжатые сроки. Потому случалось так, что построенные в неспокойные времена корабль или самолет, кои продолжали эксплуатироваться после завершения конфликта, показывали не слишком высокую надежность. Так, в 1946 году одна из правительственных организаций США сделала доклад под названием «Исследование методов проектирования и строительства сварных стальных торговых судов». Речь шла про танкеры типа Т2. В частности, про их особенность, так называемую «слабую спину», то есть про вероятность разлома всего корабля в средней части на киле.

Послевоенное время требовало множество всего для восстановления, в том числе всех возможных судов, и потому доклад, конечно, приняли к сведению, однако суда, о которых в нём шла речь, продолжили эксплуатироваться.

Танкер типа Т2 SS Esso New Haven был построен в 1944 году. Судно без проблем отслужило на флоте и было продано компании Bethlehem Steel, которая переоборудовала его под перевозку расплавленной серы. Там корабль получил новое название — SS Marine Sulphur Queen. Особенностью переоборудования стала разветвлённая паровая система, окружавшая весь огромный резервуар внутри корабля для поддержания перевозимой расплавленной серы в нужной температуре, примерно в 124 градуса.

2 февраля 1963 года танкер вышел из Бомонта, штат Техас, с грузом серы в 15 260 тонн. 4 февраля он вышел на связь, передав сообщение относительно своего положения, а на следующий сеанс связи танкер уже не вышел. Последние известные его координаты — 25°45’N 86°00’W, недалеко от Флориды, где и начались поиски 6 февраля. Они закончились спустя 19 дней, после того, как были найдены обломки и несколько пустых спасательных средств, идентифицированных как имущество SS Marine Sulphur Queen. Никаких следов самого судна или 39 человек команды найдено не было.

Как и любое исчезновение корабля, случившееся повлекло за собой расследование, в процессе которого всплыло множество фактов, однозначно говорящих, что танкер вообще не должен был выходить в море. Так, было выяснено, что после переоборудования танкера, под его резервуарами очень часто наблюдались небольшие возгорания и даже локальные пожары из-за просачивающейся горящей серы. Судя по показаниям бывших членов экипажа, это происходило настолько регулярно, что по поводу возгораний даже перестали объявлять пожарную тревогу. Кроме того, просачивающаяся горячая сера, скапливаясь под резервуарами, то и дело приводила к поломкам и выводила из строя оборудование. Был случай, когда танкер вошёл в порт Нью-Джерси, разгрузился и отплыл, а всё это время на его борту был пожар!

Помимо свидетельств припомнили и доклад 1946 года о слабости корпуса танкеров этого типа. Бывшие члены экипажа отмечали повсеместно распространившуюся по кораблю коррозию и не работающее или сломанное оборудование. Наконец, один из них назвал судно «плавучим мусорным баком, который не развалился только из-за птичьего ……».

Собрав все факты и свидетельства, служба береговой охраны выпустила следующий отчёт:

«…С учётом обширных поисковых операций, а также найденных и идентифицированных обломков с Marine Sulphur Queen, судно и весь его экипаж из 39 человек считаются пропавшими без вести.
Согласившись с Советом, судно, по-видимому, было потеряно 4 февраля 1963 года на подходе к Флоридскому проливу или в его окрестностях.
Кроме того, по мнению комиссии, в отсутствие выживших или физических останков судна точная причина гибели Marine Sulphur Queen не может быть установлена.
Правление рассмотрело многие причины, которые могли привести к потере судна, и справедливо отказалось приписать им какой-либо порядок вероятности. В своих выводах комиссия отметила следующие возможные причины:
1. Взрыв в грузовых танках.
2. Полное разрушение балки корпуса судна могло привести к его разрыву надвое.
3. Судно, возможно, перевернулось из-за синхронной резонансной качки.
4. Паровой взрыв в результате быстрого заполнения пустот водой…»

Кроме того, было рекомендовано более не переоборудовать танкеры класса Т2 под перевозку горячей серы.

Слабость конструкций подобных танкеров неоднократно заявляла о себе. Так, 18 февраля 1952 года в один день во время шторма погибло сразу два таких танкера — SS  Fort Mercer и SS  Pendleton. Про судьбу последнего в дальнейшем был снят фильм под названием «И грянул шторм» (англ. The Finest Hours). И на этом, казалось бы, всё — Т2 оказались слабыми конструкционно и не слишком удачно спроектированными судами, что неоднократно было подтверждено практикой и выводами различных комиссий.

Однако, как ни странно, в гибели SS Marine Sulphur Queen «фанаты» Бермудского треугольника нашли нечто привлекательное. Первая статья, которая каким-то образом придавала таинственности судьбе SS Marine Sulphur Queen, была опубликована в журнале Argosy в феврале 1964 года. В ней пропавший танкер объявили одной из первых жертв Бермудского треугольника. В статье автор проигнорировал все факты, которые уже были в открытом доступе, и старательно акцентировал внимание на исчезновении, отсутствии выживших и неизвестном месте гибели судна. В дальнейшем эта история начала кочевать из журнала в журнал, обрастая различными подробностями в зависимости от фантазии автора. Даже сейчас название танкера можно встретить в списках жертв Бермудского треугольника, якобы «пропавших по неизвестной причине». Хотя все результаты и выводы комиссий, занимавшихся гибелью судна, давно известны и обнародованы.

Стоит сказать, что гибель SS Marine Sulphur Queen стала одним из множества происшествий, что произошли с танкерами типа Т2. Суда оказались склонными к разрушению и авариям. И если в условиях Второй мировой войны количество было важнее качества, то после её окончания приоритетным становилось последнее. Вероятно, правильным решением было бы списать и вывести из эксплуатации все танкеры этого типа. Или же заняться серьёзной их модернизацией и переделкой. Однако эти суда попадали в руки частных компаний, для которых прибыль, конечно, выходила на первое место, напрочь затмевая вопросы безопасности.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»