От живого «гвоздя» в пятке до пожилой личинки: 10 невероятных рекордов мира насекомых

Между тем эти создания не просто букашки. Эта подборка перевернёт ваше представление о насекомых. Здесь собраны настоящие чемпионы: гигант весом с крысу, прыгун, преодолевающий 200 метров в человеческом эквиваленте, и малыш,  укус которого по болезненности не уступает пулевому ранению.

Рекордсменом по длине среди насекомых является палочник Phryganistria chinensis. Самый крупный зарегистрированный экземпляр с полностью вытянутыми ногами достигал 640 мм. Он был выведен в Музее насекомых Западного Китая в Чэнду, столице провинции Сычуань.

Предыдущим рекордсменом была бабушка нынешнего чемпиона, принадлежащая к тому же виду. Её обнаружил в 2014 году во время полевой инспекции Чжао Ли, куратор музея. Длина того экземпляра с вытянутыми ногами составляла 624 мм. Сейчас он также хранится в коллекции музея.

Самыми быстрыми бегунами среди насекомых, а, следовательно, и самыми быстрыми насекомыми на суше, являются австралийские жуки-скакуны из рода Cicindela и подрода Rivacindela (отряд жесткокрылых, семейство жужелиц). Абсолютный рекордсмен - вид Cicindela (Rivacindela) hudsoni - способен развивать скорость 2,5 метра в секунду (9 км/ч).

До того как учёные измерили скорость жука-скакуна, титул самых быстрых наземных насекомых принадлежал крупным тараканам (отряд Dictyoptera). Рекорд был зафиксирован в 1991 году в Калифорнийском университете в Беркли (США): вид Periplaneta americana показал скорость 5,4 км/ч, что эквивалентно 50 длинам его собственного тела в секунду.

Документально подтверждённый рекорд веса составляет 71 грамм. Он принадлежит беременной самке гигантской веты (уэты) с острова Литл-Барриер (Deinacrida heteracantha), обнаруженной в 2011 году американским учёным Марком Моффеттом.

Это похожее на кузнечика насекомое обитает исключительно в лесах острова Литл-Барриер у побережья Северного острова Новой Зеландии. Гигантская вета вырастает до 7,5 см в длину, причём самки значительно крупнее самцов.

Споры о звании самого тяжёлого насекомого в мире ведутся десятилетиями. Некоторые источники указывали на вес 70–100 грамм для отдельных видов жуков-голиафов (семейство Scarabaeidae) из экваториальной Африки (Goliathus regius, G. meleagris и др.). Однако, судя по всему, такие цифры относятся только к весу их личинок; взрослые жуки-голиафы весят меньше — в пределах 40–50 грамм. К другим претендентам, способным достигать сопоставимой массы, относятся жук-актеон (Megasoma actaeon), жук-слон (M. elephas) и дровосек-титан (Titanus giganteus).

Личинки жуков могут достигать гораздо большей массы, чем взрослые особи. Абсолютный рекорд принадлежит необычно крупному самцу личинки жука-актеона (Megasoma actaeon), выведенному в Японии в 2009 году. Его вес составил 228 граммов, что сравнимо с весом взрослой серой крысы. Этот вид жуков обитает в северных регионах Южной Америки.

Рекорд высоты прыжка среди насекомых принадлежит пеннице слюнявой (Philaenus spumarius) и составляет 70 см.

Во время прыжка насекомое разгоняется с ускорением 4000 м/с², преодолевая перегрузку более чем в 414 раз превышающую его собственный вес.

Исследование было проведено профессором Малькольмом Берроузом, главой зоологического отделения Кембриджского университета, в 2003 году. Секрет прыгучести насекомого кроется в его задних ногах, которые содержат чрезвычайно сильные мышцы. Энергия накапливается в них за счёт медленного сокращения, а специальный запирающий механизм позволяет фиксировать ноги под телом, словно тетиву натянутого арбалета, готового к выстрелу. Когда ноги освобождаются, энергия высвобождается, и насекомое взлетает за миллисекунду. Задние ноги заточены исключительно под прыжок, поэтому при ходьбе пенница волочит их по земле.

Самым древним из обнаруженных насекомых является окаменелость Rhyniognatha hirsti, жившего примерно 410 миллионов лет назад на территории современной Шотландии. Это на 30 миллионов лет старше любого другого известного ископаемого насекомого.

Образец был впервые описан в 1926 году австралийским энтомологом Робином Джоном Тиллиардом. Сочтя находку ничем не примечательной, он отправил её в запасники Лондонского музея естественной истории. Там она пролежала около 80 лет, пока энтомологи Дэвид А. Гримальди и Майкл С. Энгел не изучили окаменелость заново с помощью современных микроскопов. Они обнаружили классические черты насекомого и опубликовали результаты в журнале Nature 12 февраля 2004 года. Хотя крылья не сохранились, треугольная структура его челюстей сходна с таковой у крылатых насекомых. Это говорит о том, что полёт насекомых мог возникнуть на 80 миллионов лет раньше, чем считалось прежде. Окаменелость по-прежнему хранится в Музее естественной истории в Лондоне.

До этого открытия старейшими известными ископаемыми насекомыми считалась пара бескрылых насекомых возрастом 379 миллионов лет, найденных в штате Нью-Йорк и в Канаде.

Самой дорогой коллекцией насекомых в мире является собрание, оценённое в 10 миллионов долларов США. Она была передана в дар Университету штата Аризона в марте 2017 года энтомологами Лоис О'Брайен и Чарли О'Брайеном.

Лоис и Чарли, которым на момент передачи было за восемьдесят, познакомились в Университете Аризоны в конце 1950-х годов. Они начали собирать коллекцию во время медового месяца в Канаде, а затем объездили весь мир в поисках насекомых. Пожертвованное собрание содержит более 1,25 миллиона тщательно каталогизированных и сохранённых образцов.

Самым разрушительным насекомым в мире является пустынная саранча (Schistocerca gregaria), обитающая в засушливых и полузасушливых регионах Африки, Ближнего Востока и Западной Азии. Отдельная особь длиной всего 4,5–6 см способна съедать за день количество пищи, равное собственному весу.

Однако настоящую катастрофу вызывают определённые погодные условия, которые приводят к образованию невообразимо огромных стай. Они пожирают почти всю растительность на своём пути. Даже относительно небольшая стая из примерно 50 миллионов особей за один день может уничтожить количество продовольствия, которого хватило бы, чтобы прокормить 500 человек в течение целого года.

Рекордсменами по продолжительности жизни среди насекомых являются златки (Buprestidae). 27 мая 1983 года в доме мистера Юстона в Приттлвелле, Великобритания, из ступени деревянной лестницы появился жук вида Buprestis aurulenta.

На тот момент он провёл в стадии личинки как минимум 47 лет. Всё это время личинка медленно развивалась внутри древесины.

Все источники указывают, что для завершения развития Buprestis aurulenta обычно требуется 1-3 года, однако внутри построек, где древесина сухая и бедна питательными веществами, цикл развития от яйца до взрослой особи может растянуться до 30–50 лет! Взрослый жук этого вида достигает около 2 см в длину и живёт всего 2–3 месяца.

В 1983 году американский энтомолог Джастин О. Шмидт из Исследовательского центра пчёл Карла Хейдена в Аризоне опубликовал подробную шкалу ужалений насекомых. В основе индекса лежали его личные испытания на себе укусов огромного количества различных видов жалящих насекомых.

Самым болезненным, с рейтингом 4.0+, был признан укус муравья-пули (Paraponera clavata), обитающего на территории от Никарагуа и далее через Центральную Америку до Парагвая в северной части Южной Америки. Шмидт описал ощущение так: «Словно идёшь по горящим углям с ржавым гвоздём в пятке». Другие пострадавшие сравнивали боль с огнестрельным ранением — отсюда и название муравей-пуля.

Немного отстают от него в индексе с рейтингом 4.0 воинственные осы рода Synoeca и дорожные осы (или тарантуловые ястребы, семейство Pompilidae), последние из которых являются самыми крупными осами в мире.

Рекорд высоты полёта среди насекомых принадлежит мигрирующим бабочкам. Максимальная зарегистрированная высота составляет 5 791 метр. На этой высоте над ледником Зему в восточных Гималаях наблюдали дрейф крапивниц (Aglais urticae).

Для сравнения, абсолютный рекорд высоты среди птиц принадлежит африканскому сипу (Gyps rueppellii, или грифу Рюппеля). 29 ноября 1973 года одна особь столкнулась с пассажирским самолётом над Абиджаном (Кот-д'Ивуар) на высоте 11 300 метров. Длина тела этих птиц составляет около 44-50 см.