Наши кумиры. Вера Алентова

Происходит из актерской семьи. Супруга режиссера Владимира Меньшова. После окончания в 1965 году Школы-студии МХАТ (руководитель курса — В. П. Марков) была принята в труппу Московского драматического театра имени А. С. Пушкина. Среди ее театральных работ роли: Райна («Шоколадный солдатик» Б. Шоу), Людмила («Квадратура круга» по В. Катаеву), Директор («Подонки» Я. Гловацкого), Павла и Елена («Зыковы», «Дети солнца» М. Горького), Амалия («Разбойники» Ф. Шиллера), Александрина Гончарова («Последние дни» М. Булгакова), Маша («Я – женщина» В. Мережко), Биче и Мария («Человек и джентльмен», «Призраки» Э. Де Филиппо), Ренёва [«Разбитое счастье» («Светит, да не греет») по А. Островскому и Н. Соловьеву], Евлалия Андреевна и Надежда Чебоксарова («Невольницы», «Бешеные деньги» А. Островского), Жена («Пизанская башня» Н. Птушкиной), Гелена («Варшавская мелодия» Л. Зорина), Люсиль («Девичник club» по пьесе «Кладбищенский клуб» А. Менчелла), Каролина («Недосягаемая» С. Моэма), Винни («Счастливые дни» С. Беккета), Мелисса [«Любовь. Письма» А. Гурнея], Грета («Семейка Краузе» А. Коровкина), Кормилица («Федра» М. Цветаевой), Бернадетта («Две дамочки в сторону севера» П. Нотта), Госпожа Аргант («Ложные признания» П. Мариво), Джудит Блисс («Апельсины & лимоны» Н. Кауарда), Хелен Синклейр («Пули над Бродвеем» В. Аллена), Роза («История одной лестницы» А. Вальехо).

С 1990-х годов также сотрудничает с другими театральными площадками (например, роль Мэгги в спектакле «Чествование» Б. Слэйда в московском Театре Антона Чехова; Людмила в «Афинских вечерах» П. Гладилина в антрепризе «Театральная ассамблея Петра Гладилина»).

Для ее актерской манеры, при всей психологической достоверности и сдержанности, характерно стремление к созданию ярких характеров и иронии.

В кинематографе дебютировала в 1966 году (Лидия в фильме «Дни летные»). Однако как дебют, так и последующие работы в кино («Зыковы», 1970, т/с; «Такая короткая долгая жизнь», 1975, т/с; «Рождение», 1976) остались практически незамеченными. Подлинное признание пришло к актрисе после главной роли в картине «Москва слезам не верит» (1979, Государственная премия СССР, 1981), которая имела оглушительный успех. Ее героиня, прошедшая путь от наивной провинциалки до руководителя крупного московского предприятия, сумевшая построить карьеру, но долго не находившая личного счастья и встретившая свою любовь лишь после сорока лет, оказалась близка миллионам зрителей. После этой лирической роли, принесшей ей славу, актриса лишь однажды вернулась к подобному амплуа — в мелодраме «Зависть богов» (2000). В большинстве других ее киногероини — это волевые, умные, сдержанные женщины, воплощающие разные типажи «деловых женщин» (бизнес-вумен), даже в то время, когда такого понятия в СССР не существовало («Время желаний», 1984, Государственная премия РСФСР, 1986; «Прости нас, сад…», 1988, т/с; «Процесс», 1989; «Непредвиденные визиты», 1991–1992, т/с; «Сын за отца…», 1995; «Бальзаковский возраст, или Все мужики сво…», 2002–2006, т/с; «И все-таки я люблю…», 2007, т/с, премия «ТЭФИ», 2008, и др.). Новые грани таланта раскрылись в характерных (например, завуч-сталинистка Валендра в фильме «Завтра была война», 1987) и гротескно-эксцентричных ролях, как в ленте «Ширли-мырли» (1995).

Среди других кинокартин с ее участием: «Время для размышлений» (1982), «Жених из Майами» (1994), «Дар божий» (2007), «Любовь как мотив» (2008), «Воскресенье» (2019), «Ампир V» (2021).

Лауреат Российской национальной актерской премии имени Андрея Миронова «Фигаро» в номинации «За служение русскому репертуарному театру» (2019).

Награждена государственными наградами: орденом Дружбы (2001), орденом Почета (2007), орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2012), а также медалью Пушкина (2019).