Чтобы помнили. Чирков Борис Петрович 

В 1908 году семья перебралась в Нолинск Вятской губернии (ныне Кировская область), на малую родину отца, который происходил из семьи нолинских купцов. Подражая отцу, участвовавшему в постановках Общества любителей драматического искусства, театром увлекся и его сын.

В 1926 году он окончил Ленинградский институт сценических искусств (ныне РГИСИ). Играл в Ленинградском ТЮЗе с сезона 1925/1926 по 1930 год. Естественность, чувство юмора и демократизм актерской манеры Чиркова видны уже в его ранних ролях: Иванушка («Конек-Горбунок»), Санчо Панса («Дон Кихот»), Тиль Уленшпигель («Тиль Уленшпигель»), Семен («Плоды просвещения»). В конце 1920-х годов выступал в Ленинградском мюзик-холле, где играл буффонного персонажа Паташона в миниатюре «Пат, Паташон и Чарли Чаплин». С 1931 по 1934 год работал в Красном театре, а с 1935 по 1939 год – в Ленинградском Новом ТЮЗе. Среди его персонажей были Поп и Самозванец («Сказка о попе и работнике его Балде», «Борис Годунов»).

С 1945 по 1950 год он служил в Московском театре-студии киноактера. С драматизмом и страстью исполнил роль Кузовкина («Нахлебник»). В 1950–1965 годах был актером Московского драматического театра имени А. С. Пушкина. Важной работой стала роль Лебедева («Иванов»), в котором Чирков раскрыл душевную щедрость, доброту, совестливость и ощущение бессилия перед жизнью. Среди других ролей: Ленин («Из искры…»), Микола Задорожный («Украденное счастье»), М. С. Щепкин («Гоголь»), Майтрея («Белый лотос»), Акила («Мракобесы»).

С 1966 года и до конца жизни работал в Московском драматическом театре имени Н. В. Гоголя, где играл такие роли, как Богословский («Я отвечаю за все»), Распутин («Заговор императрицы»), Флор Федулыч Прибытков («Последняя жертва»), Агабо («Пока арба не перевернулась»), Муромский («Дело»), Шеф («Птички») и другие. Также пробовал себя в режиссуре.

В кино Чирков дебютировал в 1928 году («Мой сын»). После ряда эпизодов (наиболее известный – крестьянин в фильме «Чапаев», 1934) сыграл главную роль в трилогии о Максиме («Юность Максима», 1934; «Возвращение Максима», 1937; «Выборгская сторона», 1938). Эта работа принесла актеру всенародную славу, а его герой стал культовой фигурой. Созданный им образ молодого большевика, прошедшего путь от рабочего до члена правительства, имеет фольклорные корни, напоминая хитрого и веселого Иванушку-дурака или находчивого русского солдата.

Широкий актерский диапазон позволил Чиркову играть представителей простого народа («Человек с ружьем», 1938; «Минин и Пожарский», 1939), интеллигентов («Учитель», 1939; «Суд чести», 1948), возрастные характерные роли («Подруги», 1935; «Волочаевские дни», 1937; «Украина 1941», 1942), а также исторических личностей (Махно – «Александр Пархоменко», 1942; Денис Давыдов – «Кутузов», 1943; Глинка в одноименном фильме, 1946).

Новым народным любимцем стал лихой фронтовой повар Антоша Рыбкин (новелла «Антоша Рыбкин» – «Боевой киносборник № 3», 1941; фильм «Антоша Рыбкин», 1942). Глубокой народной правдой были наполнены образы мудрых, ироничных персонажей в фильмах «Донецкие шахтеры» (1950), «За власть Советов» (1956), «Дорогой мой человек», «Киевлянка» (оба – 1958), «Наследники» (1960), «Горизонт» (1961), «Живые и мертвые» (1963), «Мятежная застава» (1967), «Ижорский батальон» (1972) и других. При этом наибольшего успеха он достигал в характерных и лирико-комедийных ролях (ученый Чижов – «Верные друзья», 1954; религиозный старик – «Грешный ангел», 1962; работник туалета – «Каин XVIII», 1963; староста – «Вызываем огонь на себя», 1964). Используя свою излюбленную краску – простоватую хитрость, – он раскрывал сложность и неоднозначность героев, их сокровенные душевные качества.

Среди других кинокартин: «Луна слева» (1928), «Одна» (1931), «Великий гражданин» (1937), «Фронт» (1943), «Три встречи» (1948), «Кавалер Золотой звезды» (1950), «Короткие истории» (1963), «Семь стариков и одна девушка» (1968), «Жили три холостяка» (1973), «Горожане» (1975), «Строговы» (1976).

Его последней работой стала роль профессора Окаемова в телеспектакле «Машенька» (1977), где он также выступил в качестве режиссера вместе со своей супругой Л. Ю. Геникой.

С 1955 по 1963 год преподавал во ВГИКе.

Лауреат Государственной премии РСФСР (1979).

Был награжден орденами Ленина (1938, 1967, 1975), Красной Звезды (1944), Трудового Красного Знамени (1981).

В Нолинске мемориальные доски установлены на доме семьи Чирковых (улица К. Маркса, 17) и на здании бывшего реального училища, где учился Борис (улица Ленина, 13). В Москве мемориальная доска на доме, где жил актер (Садовая-Спасская, 21/1), была установлена в 1984 году.