Тропический лес Южной Америки перенасыщен. На каждом сантиметре живёт куча букашек, растений, грибов и других форм жизни. Но иногда можно наткнуться на безмолвную пустошь площадью до нескольких десятков квадратных метров.
Здесь нет ничего, кроме одного вида дерева, засохшей органики и подозрительного запаха цитрусов. Это "Сад Дьявола" – владения лимонных муравьёв, которые выжгли здесь всю природу к чёртовой матери с помощью кислоты.
Дело в том, что колония непримечательных муравьев живёт исключительно внутри одного вида деревьев под названием Duroia hirsuta. Насекомые и дерево вступили в симбиоз. Муравьи выжигают своей кислотой всю органику в радиусе нескольких метров, а растение даёт прекрасный полый домик, возможность использовать свои листья и ловить залетных насекомых. При этом у дерева нет никаких конкурентов за территорию, и оно может свободно размножаться.
Союз оказался настолько выгоден, что сейчас наблюдаются ускоренные темы экспансии обоих видов. Всё больше площади джунглей превращаются в выжженные "Сады Дьявола". Впрочем, стратегию не назвать идеальной. Колонии муравьев всё равно контролируются птицами и агрессивными муравьям-кочевниками.
Источник:
- Медовые муравьи - труженики, производящие мёд
- Муравьиная карусель смерти, жуткая своей бессмысленностью и беспощадностью
- Кефалоты - уникальные муравьи с "крышкой" на голове
- Повелитель смерти в обществе муравьёв: что происходит, когда в улей приходит сборщик тел?
- Учёные назвали виды муравьёв, чей укус поражает нервные клетки
- Латинское название муравьев Myrmelachista schumanni, Мелкие (2-3 мм) жёлтоватые муравьи
- В крупных колониях, занимающих один «сад», бывает до 3.000.000 рабочих особей муравьёв и 15.000 маток.
- Оценки показали, что площадь «садов» увеличивается примерно на 0,7 % в год.
- Наибольший из известных «Садов дьявола», насчитывающий 328 деревьев, имеет, по оценкам биологов, возраст около 800 лет.
- Местные жители уверяют, что эти деревья выращивает злой лесной дух чуйачаки (Chullachaqui): отсюда и название таких участков «сады дьявола». Чуйачаки хозяин леса и важная личность в жизни местных: он любит с ними поиграть или завести человека в чащу леса и бросить, а может вдруг принести удачу на охоте или дать ценный совет о лечебных растениях.
- На черешках листьев или в стеблях всех этих растений есть небольшие полые вздутия так называемые домации, в которых и живут крошечные симбиотические муравьи. Домации сообщаются между собой через полые стебли, и муравьи устраивают в растениях полноценные колонии со всем, что нужно для муравьиной жизни, выводковыми камерами, пастбищами, где они разводят мучнистых червецов и других вкусных домашних животных, и другими помещениями.