Осьминог-одеяло: 2 метра живой «простыни» приводят хищников в ступор

До габаритов спального комплекта дорастают исключительно самки — вдруг ваша вторая половинка заревнует?

Длина самок-одеял достигает 2 метров — это достойный результат для осьминогов. Представляете, какие размеры у самцов? Бьюсь об заклад, что нет. Потому что головоногих джентльменов в толще воды вы, скорее всего, даже не заметите. Самцы легче самок в 40 000 раз, а их длина от силы — 2,5 сантиметра! Но кому в здравом уме вообще могла понадобиться настолько радикальная разница в габаритах?

Как и всегда в природе, у такой особенности есть своя логика, нужно лишь немного покопать. Осьминог-одеяло заметно отличается от своих многоруких товарищей по образу жизни. Он не отсиживается в коралловых рифах, не прячется в укромных заводях и пещерах. Моллюск путешествует по тропическим и субтропическим водам планеты. Это смелое решение для осьминога, ведь в открытом море его способность к маскировке бесполезна.

Чтобы выжить у всех на виду, самцы стали уменьшаться в размерах. Крупные хищники не найдут тебя, если твоя тушка не больше кусочка водоросли. Даже учёные обнаружили парней лишь 2004 году, спустя полтора века после открытия самок. А против соразмерных противников осьминог использует старое, но надёжное средство: плевок чернилами прямо в глаза.

Если и этого недостаточно, самец отхлестает врага ядовитыми щупальцами! Осьминог-одеяло выработал иммунитет против стрекающих щупалец португальских корабликов, родственников медуз. В случае опасности головоногий прячется в зарослях из токсичных отростков. Но если крошка-осьминожка не хочет днями напролёт сидеть на баррикадах, он отрывает одну из щупалец и плывёт по своим делам! После ампутации бывшая часть тела португальского кораблика способна травить окружающих ещё несколько дней.

В общем, самцы неплохо устроились. А вот самкам пришлось сложнее, ведь уменьшиться они оказались не в состоянии. Чем меньше самка, тем меньше яиц она сможет отложить, что плохо сказывается на скорости роста и восстановления популяции. А смертность осьминогов на начальных этапах жизни очень высока.

Поэтому осьминожихи стали эволюционировать ровно в противоположную сторону — в сторону увеличения размеров! Причём как явных, так и липовых. Дамы догадались накинуть на себя тонкую кожаную вуаль и протянуть её между 4 задними щупальцами. Перепонка получилась настолько большой, что человек и правда может в неё завернуться!

В быту такое покрывало полностью бесполезно. Но при встрече с хищником самка разворачивает щупальца в сторону противника. Тот видит не слабого осьминога, а огромное животное непонятной формы. Большинство хищников опасается связываться с неизвестным, особенно, если оно гигантских размеров. И даже если он решится укусить жертву, то просто вцепится в одеяло. Кусочек покрытия останется в пасти атакующего, а самка сможет сбежать, предварительно выпустив облако чернил.

А потом отправится на свидание с самцами. Именно так, во множественном числе. На её руки и сердце высокий спрос. Но лишь самый удачливый получит то, чего желает. И погибнет. Его конкуренты, кстати, погибнут тоже. Всё дело в особенности половой системы самцов. Смерть и размножение для них — синонимичные понятия.

Третье правое щупальце самца превращено в гектакотиль, особый половой орган, который доставляет сперматозоиды к месту назначения. Чтобы продемонстрировать даме свою привязанность, самец отрывает гектакотиль от себя и отправляет его к самке, после чего быстренько погибает.

Некоторое время она хранит размножательные щупальца под мантией. А потом выбирает один из них и устраивает себе спаривание. Везунчик станет отцом для более чем 100 000 осьминожиков. Правда, звание многодетного отца придётся присуждать посмертно.