Армия похитителей во главе с Драконом

— Смотря о чём, — отозвалась Баба-Яга. — Если о том, как Кикимору по болотам два дня гоняли, то слыхала. Больше скажу: лично знаю того, кто подмешал Богатырям то зелье, и кто подбросил Кикиморе ингредиенты для этого зелья.

— Я сразу понял, что я тоже лично знаю того, кто всё это сделал. Зрелище, к слову, было отменное! Но не так страшны были Богатыри, бабушка. Вот их жёны! От каждой из них Кикиморе досталось больше, чем от всех Богатырей вместе взятых. Чем не угодила-то, кстати?

— А нечего хвастаться новыми ухажёрами.

— Как глупо с её стороны, — усмехнулся Баюн. — Настолько хороши?

— Черти болотные, — поморщилась Яга. — Но всё равно нечего хвастаться.

Баюн подошёл к столу, подпрыгнул, ухватившись лапами за край и замер.

— Ты чего это? — удивилась Яга.

— Подтягиваюсь, — прохрипел Баюн. — Хочу знать, что там на столе.

— Тесто.

Баюн шлёпнулся на пол, тяжело дыша.

— Не показалось. Пирог?

— Пирог. Так ты об этих делах мне рассказать хотел?

— Нет, — ответил Баюн, высунув язык. — У нас Царя похитили.

— Чего? — ахнула Яга, — Кто?

— Армия каких-то похитителей во главе с Драконом.

— Воистину чудные дела!

— Это ещё что, — сказал Баюн. — Угадай, кто одолел всю армию и освободил Царя? С одной попытки.

— Иван? — удивилась Яга. — Один?

— С Кощеем вместе. Там в замке великий пир в их честь. А хочешь знать самое интересное?

— Спрашиваешь!

— Слушай, бабушка, как всё было на самом деле…

— Ваня! — Кощей похлопал спящего Ивана по щекам. — Подъём! Сегодня важный день.

— Кощей? — удивлённо пробормотал Иван, открыв глаза. — А ты как тут? Василиса впустила?

— Василисы нет и ближайшие пару дней не будет, судя по записке. Ты знаешь, какой сегодня день, Ваня?

— Четверг.

— Хуже! — усмехнулся Кощей. — Сегодня тот самый день.

— А точнее? — зевнул Иван.

— Ты мне однажды сказал, что в благодарность за мою помощь в твоих добрых делах, ты мне когда-нибудь поможешь в моих злых делах.

— Зря я это сказал.

— Не переживай, Ваня, злодейство нехитрое, — заулыбался Кощей. — Там делов-то — Царевну похитить.

— Для чего? — уточнил Иван.

— Это я тебе скажу после того, как похитим. Но ты не переживай, Царевна не пострадает, её жизни и здоровью ничего не будет угрожать.

— Раз так, то помогу, — Иван встал с кровати и потянулся. — Сейчас только умоюсь, позавтракаю, и можно идти.

— Сейчас утро, Ваня, — усмехнулся Кощей. — Мы, злодеи, свои дела делаем ночью.

— А чего ты тогда так рано пришёл?

Кощей вынул из-за пазухи бутылку и многозначительно покрутил её в руках.

— А как же дела? — вздохнул Иван.

— До ночи ещё далеко, Ваня, — пожал плечами Кощей. — Нужно же нам чем-то время убить. Да ты не переживай! Одна бутылка всего — что нам с неё будет-то?

Иван открыл глаза и охнул от накатившей головной боли.

— Ах ты сволочь лысая! — простонал он. — И как я тебе только поверил про одну бутылку?

Иван медленно встал с пола и огляделся: изба была ему незнакома. Увидев бочку с водой, Иван подошёл к ней и обнаружил в воде спящую голову Кощея.

— Доброе утро! — Иван толкнул голову Кощея под воду.

Голова всплыла на поверхность, кашляя и ругаясь.

— За что, Ваня? — пробормотал Кощей. — Ты чего?

— Не выспался, — проворчал Иван, вновь толкая голову под воду.

Тело Кощея зашевелилось, выбираясь из-под стола.

— Прекрати это безобразие! — потребовал Кощей. — Ты чего на меня взъелся-то?

— Одна бутылка всего, — передразнил Иван. — Сколько мы их выпили?

— Ни одной. Э-э-э! Ну-ка, руки! Помоги лучше.

Иван вздохнул, вынул голову из бочки и вручил её в руки кощеева тела.

— Так-то лучше, — сказал Кощей, вернув голову на место. — А насчёт одной бутылки я тебя не обманул. Гляди!

Он взял со стола бутылку, наполнил два стакана и показал её Ивану:

— Видишь?

— Предупреждать надо, — проворчал Иван, глядя на полную бутылку. — Она вообще не кончается?

— Если бы! В неё пока всего две бочки вмещается, но я работаю над этой несправедливостью.

Кощей взял один из стаканов, выдохнул и выпил.

— Хорошо, — протянул он. — Будешь, Ваня?

— Обойдусь, — отмахнулся Иван. — Мы где?

— В моём тайном доме для злых дел.

— А замок?

— В замок я Царевну привожу, чтобы всех Богатырей туда стянуть, — пояснил Кощей. — А в это время занимаюсь настоящим злодейством.

— Хитро, — усмехнулся Иван. — А сейчас Царевна где?

— В погребе, вероятно. Момент.

Кощей нашёл на полу кольцо и потянул за него. Открыв погреб, Кощей опустился на пол и заглянул внутрь.

— Интересненько, — протянул Кощей. — Очень интересненько.

— Никого нет? — спросил Иван.

— Если бы. Не знаю, как сказать, Ваня. Посмотри сам.

Иван заглянул в погреб и обомлел, увидев спящего на бочках Царя.

— Ты чего наделал? — зашипел Иван.

— А чего я-то сразу? — возмутился Кощей. — Это и ты мог быть.

— Я? А зачем мне Царь-то?

— А мне зачем?

Иван пожал плечами и закрыл крышку погреба.

— Что делать будем?

— Предлагаю оставить его тут, — сказал Кощей.

— Ты с ума сошёл? — удивился Иван.

— А что? Там селёдка в бочках, с голоду не помрёт. Тем более она вкусная.

— Точно с ума сошёл. Это же Царь! Да нас Богатыри со свету сживут, когда узнают!

— Может они только рады будут его похищению.

— Конечно будут, — кивнул Иван. — Но всё равно будут его искать. Должен быть порядок и должен быть царь. Как ни крути, а он Царь. Его будут искать.

— Как думаешь, Ваня, — заговорил Кощей. — А если мы его сами и вернём, нам меньше достанется?

— Это от Царя зависит. Надеюсь, мы его хотя бы не били?

Кощей пожал плечами.

— Будем надеяться, что нет, — вздохнул Иван. — Ладно, не будем тянуть. Открывай, я его разбужу.

Кощей поднял крышку погреба. Иван спустился по лестнице вниз и осторожно похлопал Царя по плечу.

— Ваше Величество, — позвал Иван. — Извольте проснуться.

— Ваня! — обрадовался Царь. — Ванечка! А я ведь знал, что меня будут искать! Вот ни капли не сомневался! Ваня, а похитители где?

— Чего?

— Ох и страшно мне было, Ваня! Представляешь, сплю, никого не трогаю. И тут вдруг хватают меня, сдёргивают с кровати и завязывают мне глаза! И ещё хихикают, аки дети малые. А потом привели меня куда-то, заставили выпить три стакана водки и сунули в этот погреб. И всё хихикали! Кто меня похитил-то, Ваня?

— Дракон, — выпалил Иван.

— Дракон? — удивился Царь. — Как Дракон? Меня точно человеческие руки сдёргивали с кровати.

— А у него армия.

— Армия во главе с Драконом? Неужто Царство наше захватывать пришли?

Царь охнул и выпучил глаза:

— Ну точно! Потому-то меня и похитили! Понятное дело, что Царство с сильным лидером захватить не так-то просто. Но ты ведь их уже одолел, да, Ваня?

— Как раз над этим работаю, — ответил Иван. — Я шёл по вашему следу и смог незаметно пробраться через толпы врагов. Сейчас очень важно, чтобы вы не пострадали. Сидите пока здесь, а я за подмогой. Врагов слишком много.

— Ваня, озолочу! — Царь схватил Ивана за руку. — Только выручи, не оставь.

Иван, сделав серьёзное лицо, кивнул и пошёл наверх, где сразу же знаком велел Кощею молчать и поманил его за собой на улицу.

— Ну? — спросил Кощей.

— Он не знает, что это мы его похитили, — ответил Иван. — Мы ничего не говорили, только хихикали. И глаза завязали.

— Удача на нашей стороне, — обрадовался Кощей. — Тогда мы сейчас вернёмся и скажем, что пришли его спасать.

— А вот с этим небольшая проблема. Я сказал, что его похитил Дракон.

— Ты дурак, Ваня?

— Точнее сказать, армия во главе с Драконом, — вздохнул Иван.

— Точно дурак, — покачал головой Кощей. — Ладно, скажем, что мы их спугнули, делов-то.

— Царь будет искать своего обидчика. Мало ли, что ему в голову придёт? Эдак и до войны с каким-нибудь Королевством недалеко.

— А нам до этого какое дело? С этим пусть Богатыри уже разбираются.

— Нельзя так, Кощей. Мы заварили, нам и расхлёбывать.

— А не надо было про Дракона придумывать.

— Да растерялся я, — развёл руками Иван. — Меньше всего я ожидал услышать, что он не знает, кто его похитил. Я-то думал он ругаться начнёт.

— Можем признаться, что это были мы, — предложил Кощей.

— Не можем. Нужно придумать что-то такое, чтобы и мы виноваты не остались, и чтобы последствий для других людей не было.

— Ваня, у меня не то состояние, чтобы что-то придумывать.

— Царь за спасение озолотить обещал, — сказал Иван.

— Что ж ты сразу не сказал-то? — заулыбался Кощей. — Моё состояние заметно улучшилось. Идей — тьма, но одна особенно хороша. Будь здесь, а я побежал за Горынычем.

Царь сидел в бочке с селёдкой и дрожал от страха. Наверху шло сражение, и судя по доносившимся звукам — Великое, не меньше. Особенно пугал Царя шум крыльев и звук извергаемого Драконом огня. Лязг мечей и крики раненых придавали Царю уверенности в силах Ивана и его таинственной подмоги.

— Озолочу! — шёпотом повторял Царь, отхлёбывая рассол. — Ей-Богу, озолочу! Мешок… Нет, полмешка! Давай, Ваня! Бей их, родненький!

— Хуже похмелья сложно представить, — сказал Иван, изо всех ударяя мечом по доспеху. — Невольно задумываешься о здоровом образе жизни.

— Это ещё мягко сказано, — хмыкнул Кощей, с размаху ударяя одним мечом о второй. — Голова вот-вот лопнет.

— Уже пора заканчивать, — сказал Горыныч, опалив поляну вокруг избушки огнём. — Вряд ли Царь там за временем следит. Я все доспехи раскидал, вполне себе похоже на поле сражения.

— Пожалуй, — Иван издал истошный крик. — Всё, как будто это был последний. Слушай, откуда у тебя столько разных доспехов и оружия?

— Из прошлого.

— Это всё то, что осталось от тех, кого он съел, — усмехнулся Кощей, бросая мечи на землю. — Да не смотри так на него, Ваня. Это всё Рыцари были, подвига искали. Не там искали.

— И вообще я злодей, — Горыныч широко улыбнулся всеми тремя пастями. — Мне можно.

— Вот именно. Всё, Горыныч, улетай отсюда. Я к тебе на неделе загляну, расскажу, как всё прошло.

— И бутылку свою не забудь. Очень мне интересно на такое чудо посмотреть.

— Обязательно, — Кощей махнул Горынычу рукой и повернулся к Ивану. — Иди за Царём, Ваня.

— Кощей? — удивился Царь, выходя из избушки. — Вот уж не ожидал!

— Когда дело касается защиты отечества, даже злодеи в стороне не останутся, — сказал Иван. — Верно, Кощей?

— Именно так, — кивнул Кощей.

— Я этого не забуду, — сказал Царь, оглядываясь. — А чего доспехи-то пустые все? А где…

— Колдовство, Ваше Величество, — ответил Иван. — Как только мы сразили Дракона, все остальные сразу исчезли, будто их никогда и не было. Одни доспехи да оружие остались.

— Молодец, Иван! И Царя освободил, и Царство наше спас. Только это, Ваня, негоже людям знать, что я…

— Что вы сражались рядом с нами плечом к плечу? — уточнил Кощей. — Нет уж, Ваше Величество, пусть все об этом знают!

Царь довольно заулыбался и кивнул:

— Ну, раз вы настаиваете. Пусть знают! А теперь идём-ка в замок, братцы, нам есть, что отметить!

— Ну и дела! — протянула Яга, смеясь. — Выкрутились, ничего не скажешь. А ты откуда знаешь, как всё было-то?

— А мне Горыныч рассказал, — ответил Баюн. — Его забыли предупредить, чтобы он никому ничего не рассказывал.

— Как глупо с их стороны! А ведь всё могло так хорошо закончиться!

— Могло?

Баюн посмотрел на Ягу и усмехнулся:

— Ты, я так понимаю, просто так этого не оставишь?

— Это было бы слишком скучно, — улыбнулась Яга. — Не хочешь сбегать в замок?

— Дай угадаю, — Баюн потянулся. — Дело связано с Царём, запиской и правдой?

— Какой ты умный, котёночек! А как вернёшься, уже и пирог готов будет.

— Ради такого веселья, бабушка, я на самом деле побегу. Ох, что же теперь с ними будет!