Легендарная волчья верность: что будет, если волк потеряет свою любовь?

Волки — одни из немногих животных, что создают прочные пары и навсегда остаются верны своим спутникам. Семья для них буквально смысл жизни, а потеря второй половинки может сломить самого сильного матёрого вожака.

Однажды такое случилось в национальном парке Йеллоустоун. Тогда волков только-только выпустили в родные края после почти 70 лет отсутствия, и натуралисты очень тщательно следили за каждым их шагом. Благодаря этому удалось узнать множество подробностей о жизни шерстяных. И особенно — об их интереснейших связях друг с другом. И некоторые истории переворачивают наши представления о том, что могут чувствовать животные.

Самка 42F по кличке Золушка стала легендой Йеллоустоуна. Своего принца она нашла в лице самца 21М. Вместе они создали крупнейшую стаю из когда-либо зарегистрированных учеными. В ней насчитывалось 37 волков! Несколько лет они были главными властителями национального парка. Но в один момент Золушка не вернулась.

На территории, где проживала стая, стоял жуткий вой. Волки искали свою предводительницу. Самец 21M не умолкал неделю. Но Золушка не отвечала на призыв сородичей. Её убили. Рейнджеры нашли тело 42F растерзанным на границе с территорией противоборствующей стаи. Прошло несколько месяцев. 21М создал пару с другой самкой из своей стаи. Казалось, жизнь пошла своим чередом. Но спустя полгода он пропал. Его кости нашли в месте, где Золушка и её принц ежегодно проводили лето.

На основе их истории написали множество научных работ и целую книгу, которая и даёт нам ответ на вопрос, что же будет с волком, если тот потеряет своего «супруга». Неужели хищники из дремучего леса могут, как и люди, чувствовать любовь и привязанность? Способны ли они тосковать и даже умереть от горя? Давайте копнём чуть глубже и разберёмся, где заканчиваются научные наблюдения и начинается художественный вымысел.

Итак, что мы вообще знаем о волчьей стае? Многие до сих пор верят в старую теорию о том, что в стае есть альфы, омеги, беты и прочие невиданные звери. На самом же деле стая — это большая семья с родителями и их детьми разных возрастов. Папу-маму можно, конечно, назвать «альфами», но с важным уточнением. В представлении большинства альфа — жестокий лидер, что держит всех членов группы в ежовых рукавицах. Родители-волки совсем не такие. Они любят своих волчат, оберегают их, заботятся и учат всем премудростям. Наказания, конечно, бывают, но исключительно по делу.

История каждой новой стаи начинается с риска. В 2-3 года перед молодыми волчатами встаёт вопрос — уйти в неизвестность и попытать своё счастье или остаться с родителями и жить спокойно. Их никто не гонит из семьи насильно. Поэтому примерно 30% всех волчат остаются в родной стае навсегда. Но есть нюанс: оставшиеся будут всегда присматривать за своими братьями-сёстрами и никогда не смогут завести своё собственное потомство. Таковы правила. Поэтому те, кто хочет создать собственную семью, покидают пределы родительских угодий и рискуют сколотить собственную стаю.

Многие молодые звери в таких путешествиях гибнут от голода, болезней, охотничьих ружей и зубов других волков. Волчьи стаи не терпят на своих территориях чужаков. Выжившие и познавшие вкус свободы юнцы продолжают путешествовать, пока однажды не встретят свою вторую половинку. У них не происходит волшебный дзынь. Не бывает и «стерпится-слюбится». Свою любовь волки доказывают делом.

Перед тем, как связать свои жизни навсегда, звери учатся сообща добывать еду, защищаться от врагов, завоёвывают свою территорию, охраняют её и друг друга. Это очень жестокая проверка на прочность и выдерживают её далеко не все пары. Примерно половина всех новобрачных расстаётся уже на второй год жизни — у них дело не доходит даже до спаривания. Стаю создают лишь те, кто прошел все радости и невзгоды вместе.

На основе пережитых событий появляются прочнейшие связи. Ученые предполагают, что именно такие связи — главное звено в одомашнивании собак. Мозг псовых заточен на то, чтобы хранить верность друг другу и членам своей семьи. Как Хатико ждал своего хозяина, так и волк будет ждать свою половинку, если та пропала.

У собак стресс потери может вылиться в депрессию. Это не «грустинку поймал», это физиологические изменения в организме и мозге. Скорее всего, то же самое происходит и у волков. Только пойти к психологу и пропить курс антидепрессантов волк не может. Поэтому зверь становится апатичным, вялым, у него падает иммунитет, аппетит. А такие в дикой природе —не жильцы. Кто-то переживает потерю легче и быстрее. Такие звери могут попытать счастье и найти нового партнера. Но есть и те, кто тоскует так сильно, что погибает от горя. Не буквально, конечно. Но голод и истощение могут погубить даже здорового хищника. Так случилось с Бетти и Стони.

Эта пара жила в национальном парке Баиф (Канада). Восемь лет они возглавляли стаю из 18 волков. Но в один момент Бетти нашли мертвой. Точную причину установить не удалось, но исследования показали, что иммунная система её была ослаблена. Стони не смог пережить потери. Он ушёл за своей половинкой спустя всего две недели. Его тело нашли неподалеку от места, где обнаружили тело Бетти. В отличие от подруги, Стони был абсолютно здоров. Внешних повреждений тоже не обнаружили. Вот и получается, что причиной его смерти стало разбитое сердце.