Самоубийство в отеле Genesee в 1942 году: история фотографии под названием «Унылая разведенная»

Сорги вспоминал: «Я выхватил камеру из машины и сделал два быстрых снимка, поскольку женщина, казалось, колебалась... Как можно быстрее я засунул открытую пленку в футляр и потянулся за новым держателем. Едва я вытащил затвор и приготовился к следующему снимку, как она помахала толпе внизу и бросилась вниз. Раздались крики  испуганных зрителей, когда ее тело рухнуло на тротуар. Я крепко взял себя в руки, подождал, пока женщина пролетит второй или третий этаж, а затем сделал снимок».

Г-жа Миллер поселилась в отеле под именем «М. Миллер» и утверждала, что она из Чикаго. Она вошла в  женский туалет отеля, заперла дверь и вышла на выступ через окно. Мэри Миллер жила со своей сестрой в Буффало,  и поселилась в отеле Genesee после того, как сказала сестре, что едет в Индиану, чтобы навестить родственников.

Хотя информации о Мэри Миллер не так много, известно, что ее сестра была полностью шокирована самоубийством Мэри. Фотография, озаглавленная «Унылая разведенная», фактически не имеет под собой никаких оснований, поскольку Мэри Миллер никогда не была замужем. Что делает ее случай настолько тревожным, так это то, что нет никаких известных мотивов самоубийства, никакой записки не было обнаружено, и она помахала толпе сразу перед тем, как покончить с собой.

Помимо Buffalo Courier Express, фотография была опубликована на следующий день в выпуске New York Times от 8 мая 1942 года, а затем и в журнале LIFE. На фотографии можно увидеть женщину-полицейского, входящую в отель, что, скорее всего, было попыткой связаться с Мэри Миллер, прежде чем та успела покончить с собой; возможно, вид офицера, входящего в здание, побудил Мэри прыгнуть, прежде чем ее удалось удержать.

Фотография интригует не только тем, что на ней запечатлено самоубийство. В 1942 году большинство мужчин сражалось во Второй мировой войне, а женщины только начинали пополнять ряды рабочих. Женщина-полицейский, которую видели бегущей внутри отеля Genesee, была, скорее всего, одной из первых женщин, работавших в правоохранительных органах в Буффало. Двое мужчин в кафе, по-видимому, не подозревая о панике, разразившейся на улице, видны рядом с пропагандистским знаком Второй мировой войны, размещенным в окне с надписью: «Дайте, пока Гитлеру не больно».

Вывеска, висящая на боковой стороне здания, рекламирует стоимость номеров в отеле Genesеe как «1 доллар США и выше» за ночь, а бутерброды в кофейне внизу стоили клиентам всего 10 центов в 1942 году. Отель Genesee был построен в 1882 году, но впоследствии  это историческое здание было снесено.

Знаменитая фотография, которую обычно называют «Унылая разведенная», но более правильно именуемая «Самоубийство в отеле Джинеси», была использована в психологическом исследовании. Выяснилось, что 96% участников исследования не заметили, как Мэри Миллер упала насмерть при первом просмотре фотографии.

Сорги, вероятно, использовал камеру Graflex Speed ​​Graphic, которая в 1942 году использовалась почти повсеместно для газетной фотографии. Это была зеркальная фотокамера, в которой использовалась пленка размером 5 на 4 дюйма, откуда и взялись удивительные детали на этой фотографии. В то время как с 35-мм зеркальной фотокамерой можно было сделать до 36 изображений перед перезагрузкой, Сорги должен был удалить каждый экспонированный слайд и перезагрузить камеру, прежде чем он смог сделать следующий снимок. Его хладнокровие очевидно: ему пришлось ждать подходящего момента, чтобы сделать этот снимок, иначе он был бы слишком занят, перезагружая камеру.