Парад-алле!

Корни циркового искусства в России уходят в XI век, хотя по форме это были скорее народные празднества. На площадях показывали своё мастерство скоморохи, музыканты и жонглёры. Современный же цирк сформировался здесь значительно позже, через шесть столетий, благодаря гастролям зарубежных бродячих трупп, демонстрировавших зрителям опасные трюки. В XVIII веке публику уже развлекали отечественные артисты, а к концу XIX века возникли первые постоянные цирковые сооружения. Именно о них, продолжающих свою работу и сегодня, и пойдёт речь.

Судьба русского цирка неотделима от истории братьев Никитиных — Дмитрия, Акима и Петра, бывших крепостных. Их творческий путь начался в юности, когда получивший вольную отец стал странствовать по Поволжью, зарабатывая жонглированием и музыкой. В этих путешествиях, среди балаганных и уличных представлений, братья постигали азы ремесла, впитывая дух семейных традиций.

Аким, младший из братьев, был прирождённым юмористом и музыкантом. Он выступал в роли клоуна, талантливо высмеивая человеческие слабости, и виртуозно играл на разных инструментах, создавая радостную атмосферу. Пётр, средний брат, славился недюжинной силой и ловкостью. Его рискованные и отточенные акробатические номера вызывали восторг у публики. Дмитрий, старший, был харизматичным конферансье, умевшим увлечь зал своим юмором и мастерским общением со зрителями.

В 1873 году странствия братьев завершились в Пензе, где они решили создать свой первый стационарный цирк. В то время цирковое дело в России только зарождалось, и братья, воодушевлённые своим опытом, мечтали построить собственный мир чудес и веселья.

Из простой конструкции — шестов, скреплённых льдом, вбитых в сваи и покрытых навесом — они возвели «Ледяной дворец», ставший первым постоянным цирком в стране. Это удивительное сооружение на берегу реки Суры гармонировало с окружающей природой. Однако весенние паводки каждый год вынуждали артистов сворачивать шатёр и искать новое место.

В 1876 году Никитины переехали в Саратов, где выкупили здание у предпринимателя Эммануэля Баранека. Здесь их цирк обрёл постоянный дом, став одним из первых в России, где зрители могли смотреть представления в комфорте. Важным принципом братьев было привлечение только российских исполнителей.

В начале XX века саратовский цирк был значительно перестроен по проекту архитектора Бориса Виленского, известного по работе над станциями московского метро. Это был целый мир, объединявший разные жанры: от акробатики и жонглирования до клоунады и дрессуры.

Именно здесь начинали свой путь легендарные клоуны Карандаш (Михаил Румянцев) и Олег Попов, а также знаменитые дрессировщики братья Мстислав и Вальтер Запашные.

Во времена, когда Петербург был столицей империи, мысль о создании там цирка не покидала российских меценатов. Город с богатыми театральными традициями остро нуждался в стационарной цирковой площадке для отечественных талантов, однако реализация этой идеи затянулась.

Толчком послужили гастроли австрийского артиста Карла Гинне, который был поражён отсутствием в столице постоянного цирка. На свои средства он построил деревянное здание. После его отъезда сооружение перешло к итальянскому наезднику и дрессировщику Гаэтано Чинизелли, который задумал возвести первый в России каменный цирк.

Ему удалось убедить императора Александра II выделить участок земли на набережной Фонтанки. В 1877 году торжественно открылся Цирк Чинизелли, существующий и сегодня как Большой Санкт-Петербургский государственный цирк. После реконструкции 2015 года историческое название также вернулось в обиход, а в разговоре цирк часто называют просто «на Фонтанке».

Здание, спроектированное архитектором Василием Кенелем, стало для XIX века техническим триумфом. Купол с рекордным для того времени пролётом (около 50 метров) обеспечивал превосходную акустику. Роскошно отделанный зал вмещал более 5000 человек. Несмотря на огромные вложения, поначалу представления не пользовались ожидаемым успехом, и Чинизелли в итоге разорился.

История московского цирка неразрывно связана с цирком на Цветном бульваре, открывшемся в 1880 году. Его основатель, потомственный артист Альберт Саламонский, совершил революцию, первым сделав цирк доступным и интересным для детей. До него представления считались исключительно взрослым развлечением.

Он ввёл специальные воскресные детские спектакли и рождественские ёлки с подарками, создавая для маленьких зрителей атмосферу настоящего чуда. Волшебство этого места привлекало и знаменитых гостей: цирк посещали Лев Толстой, Александр Блок и другие видные деятели культуры.

После революции цирк Саламонского стал первым государственным, символом доступного искусства для всех. В 1920-30-е годы, с развитием национальной цирковой школы, отдавалось предпочтение отечественным артистам. Даже во время Великой Отечественной войны цирк не прекращал работу, показывая патриотические номера, а его артисты выступали на фронте.

В послевоенные годы здесь создавались легендарные программы, а на манеже блистали такие мастера, как Михаил Шуйдин, Олег Попов и Леонид Енгибаров. Однако самым ярким символом цирка стал неподражаемый Юрий Никулин, чей уникальный юмор и обаяние покоряли публику. В 1996 году цирку было присвоено его имя.

Сегодня цирковое искусство продолжает эволюционировать, сочетая традиции с инновациями: видеопроекции, сложный свет и современные технологии. Но суть его остаётся неизменной — это мир фантазии, красоты и волшебства, который дарит зрителям всех возрастов радость, позволяя на время забыть о повседневных заботах.