5 материалов, навсегда изменивших историю человечества

Главные материалы, изменившие историю: природный камень, бронза, железо, полимеры и кремний. Первые три даже дали название целым эпохам: каменный век, бронзовый и железный. Потом наступило время пластика, компьютеров и айфонов. Но обо всём по порядку.

Природный камень

Самые древние найденные каменные орудия датируются возрастом в 3,3 миллиона лет.

Строго говоря, тогда и человечества никакого не было, а в Африке бродили небольшие группы наших далёких предков или представители параллельного вида, позже вымершего. Им и принадлежали первые образцы орудий - совсем примитивные, но уже со следами хотя бы минимальной обработки.

По мере расселения людей по континентам, камень использовали всё активнее. Самым популярным материалом для орудий был кремень. А в вулканических районах широко использовали обсидиан.

Бронза

Когда люди научились выплавлять её, то получили орудия, которые не скалываются и не крошатся как камень. Вместе с бронзой, появились новые отрасли и профессии: ковка, гравировка, литьё и обработка металлов. А делали из неё практически всё: заколки, украшения, оружие, доспехи и инструменты для земледелия. Заодно она подхлестнула и развитие торговли: в одних регионах бронзу стали массово производить, в других - её так же активно закупали. Так что сплав меди с оловом, произвёл в своё время настоящую революцию.

Железо

Оно твёрже, прочнее и почти во всём лучше бронзы. Проблема лишь в том, что железо ржавеет и универсального рецепта вечной защиты от коррозии нет до сих пор. Но этот материал был так хорош, из него получалось такое смертоносное оружие, что люди сразу же взяли его в оборот. И начался железный век, сменивший предыдущий - медный. А со временем научились выплавлять сталь и чугун - они сыграли огромную роль в нашей истории.

Полимеры

Нас повсюду окружает резина, пластик и полиэтилен. А началось это (опять же, массово) в 20-30 годы ХХ века. Как только учёные научились синтезировать полимеры, история снова сделала крутой поворот и они прочно вошли в нашу жизнь. Чтобы убедиться в этом - достаточно пройтись по улице или хотя бы просто взглянуть на то, из чего сделано большинство техники, домашней утвари и остальных предметов в вашей квартире. Полимеры вовсю используют и в оборонной промышленности, например, вставляют в бронежилеты пластины из кевлара.

Сейчас научные светила экспериментируют с высококачественным, высокоупорядоченным полиэтиленом. Если догадки верны и он обладает такой же теплопроводностью, как и металлы, то вскоре он их частично заменит. И уже через несколько десятилетий мы будем ездить (а может и летать) на совсем других автомобилях. Да и машины - это частный пример, применение нового полимера будет гораздо шире.

Кремниевые полупроводники

В 1956 году американский физик Джон Бардин получил Нобелевскую премию за изобретение первого транзистора из кремния. Благодаря этому появились смартфоны, компьютеры, планшеты и прочие прелести современной жизни. Изобретение транзистора изменило всё - пожалуй, это и объяснять не надо. Для человека даже из начала XX века наша современность показалось бы чистой фантастикой.

И вот здесь есть закономерность: развитие науки ускоряется всё сильней. От первых неловких поделок из камня, до доспехов из бронзы, прошло несколько миллионов лет. А между изобретением полимеров и первым транзистором - несколько десятилетий. И процесс уже не остановить. Сейчас главными кандидатами на звание материалов, поменяющих нашу жизнь, считаются всё же полимеры. Но никто не гарантирует, что в ближайшие 5-10 лет не появится совершенно другой материал, который выведет наш быт на качественно новый уровень.