Как акула старика спасла

- Не под силу мне такая работа, - отвечает старик. - Не услежу я сослепу за птицами.

- А ты слушай получше, - учат сыновья, - ты же не глухой: прилетят птицы, крыльями по мешкам забьют, ты и услышишь.

Дали они отцу длинную бамбуковую палку - птиц отгонять, посреди двора посадили и прочь ушли.

Вернулись они вечером, видят: сидит старик, палкой в разные стороны машет, а птицы все равно пшеницу клюют.

Рассердились сыновья:

- Зачем мы тебя сторожить оставляли? Какой от тебя прок?

Заплакал старик, но ничего сыновьям не ответил. А те меж собой совет держать стали.

- От нашего отца одни убытки! - говорит старший.

- Нет от него никакой пользы! - вторит средний.

- Зажился наш отец на этом свете! - поддакивает младший.

«Вот если бы он помер, - стали мечтать братья, - разделили бы между собой все его богатства, зажили б без хлопот». Так и задумали они недоброе.

Пришли сыновья как-то раз поутру к отцу и говорят:

- Решили мы сегодня, батюшка, на дальний остров отправиться - порыбачить маленько. Поехали с нами. Свежий воздух и уха тебе не повредят.

Обрадовался старик:

- Давно хотел я ушицы душистой поесть!

Сели они в лодку и к скалистому острову поплыли. Наловили там рыбы, знатная уха получилась. А как смеркаться стало, говорят сыновья отцу:

- Устал ты, небось? Ложись, поспи немного, а мы, как назад соберемся, тебя и разбудим.

Поверил старик сыновьям, лег и заснул. А как наутро проснулся, звать их стал. Но никто ему не ответил. Понял отец, что бросили его дети на диком острове голодной смерти дожидаться. А тут и море забурлило, поднялись волны высокие, задул ветер холодный. Стали волны о скалы биться, а одна до самой вершины острова поднялась и старика в море смыла.

А в это самое время из города дочери стариковы приехали отца проведать. Навезли они ему гостинцев всяких видимо-невидимо. Постучали в дом - нет ответа. Удивились дочери, к соседке пошли.

- Не случилась ли с батюшкой нашим беда? - спрашивают. - Обещал он нас дома дожидаться.

Пожала соседка плечами:

- Не знаю, не ведаю, что с отцом вашим приключилось. Только видела я, как вчера он с сыновьями на рыбалку собирался, а вечером дети без отца вернулись. Может, захворал он в пути?

Побежали дочери к морю. Решили они, что погиб их отец в пучине вод. А раз так, вынесет море его тело на берег. Осмотрели они все прибрежные скалы - ничего не нашли. Сели у воды и заплакали. Вдруг видят - торчит в море недалеко от острова одинокая скала, а на той скале… отец сидит, пригорюнившись.

- Батюшка, батюшка! - закричали дочери. - Живой! Живой!

Наняли они лодку и отца домой привезли.

- Как ты на скале оказался? - стали расспрашивать дочери. - Что с тобой случилось?

Вздохнул старик и говорит:

- Не думал я, что сыновья мои погубить меня надумают. Заманили они меня на дикий остров и бросили, а сами домой уплыли. Поднялся в море шторм, смыла меня со скалы большая волна, чуть было я не погиб.

- Как же тебе спастись удалось? - удивились дочери.

- Только я в море упал и тонуть стал, - рассказал старик, - подплыла ко мне большая акула, на спину к себе посадила и до одинокой скалы довезла.

Спасибо тебе, акула, - стали благодарить дочери, - что батюшку нашего спасла.

Вышли они на берег, видят - вдалеке и вправду большая акула плавает.

- Надо бы нам ее отблагодарить, - сказал старик.

Привели дочери на берег молодого бычка. Подплыла акула, бычка взяла и в морской пучине скрылась. И в тот же миг прозрел вдруг старик и стал видеть не хуже прежнего. Не было конца радости! Взяли дочери отца за руки и домой повели.

А сыновья отца и не думали искать, поделили они стариково богатство и решили отпраздновать нежданную удачу. Погрузили угощения всякие в лодку и в море поплыли за рыбой. Выбрались они в открытое море, но только сеть закинули, потемнело кругом, поднялся ветер. Закачало лодку из стороны в сторону, а потом и вовсе перевернуло. Барахтаются братья в воде, на помощь зовут, да кто их услышит? Так и погибли злые сыновья в морской пучине. А дочери старика в город жить взяли. И жили они вместе долго и счастливо.