Картография это одна из древнейших наук (не путать с профессией!). Хотя ее редко воспринимают всерьез, но можно сказать, что именно из нее выросли многие современные науки: от геометрии и математики до астрономии.
Одним из первых сохранившихся изображений всей Земли является Вавилонская карта мира. Это глиняная табличка из Месопотамии приблизительно седьмого века до нашей эры. На ней изображается карта известного вавилонянам мира, которая содержит как реальные географические объекты, так и мифологические элементы.
Люди еще в античные времена догадывались, что мы живем на сфере. Но карты долгое время отображали плоскую Землю, но даже в 1459 году карта венецианского монаха Фра Мауро 1459 все еще основывалась на концепции плоской Земли, так же как и более ранний средневековый арабский атлас 1154 года, известный также как Табула Рожера.
В 1492году немецкий купец Мартин Бехайм создал старейший из сохранившихся глобус земного шара, но на нём не хватало Америки.
Открытие нового света окончательно подтвердило шарообразность Земли.
Так карту мира Сальвиати 1525 года вполне можно переложить на глобус. Но она почти пуста в западном полушарии. На эту карту нанесено только уже известное побережье Америки.
Настоящую революцию в представлении Земли на карте совершил в 1569 году Фламандский картограф Герард Меркатор.
Стремясь сделать отображение мира на картах «правильно выглядящим», он разработал новую проекцию с использованием математических формул.
В 1570 году картограф Абрахам Ортелий опубликовал «Theatrum Orbis Terrarum» — первый современный атлас.
Первой известной подлинной современной картой мира является Карта Пири-реиса , созданная в XVI веке в Константинополе (Османская империя) турецким адмиралом и большим любителем картографии Пири-реисом (полное имя — Хаджи Мухеддин Пири ибн Хаджи Мехмед). Карта содержит чрезвычайно аккуратные и подробные навигационные схемы важнейших городов и портов Средиземного моря, показывает части западного побережья Европы и Северной Африки с достаточной точностью, на карте также легко узнаваемо побережье Бразилии и восточная оконечность Южной Америки.
