США в Первой мировой. Часть I: Война в Атлантике

В 1917 году немецкий Флот Открытого моря практически всё время стоял в безопасных портах северной Германии, а флот Австро-Венгрии не выходил из пределов Адриатики. Однако морские пути были наводнены подводными лодками, и на борьбу с ними и были нацелены американцы.

Вскоре после объявления войны американские миноносцы и эскортные суда в больших количествах прибыли в Англию и Ирландию для обеспечения охраны конвоев, особенно тех, что перевозили пехотные части во Францию. Крупные же надводные корабли присоединились к Гранд-Флиту в деле блокирования Северного моря.

Первое боестолкновение на море с участием американцев произошло 15 октября 1917 года у мыса Майн-Хед, что на юго-восточном побережье Ирландии. Немецкая субмарина U-61 обнаружила миноносец USS Cassin и после часового преследования торпедировала его. Торпеда попала в левый борт, нанесла серьёзные повреждения, но экипаж смог взять ситуацию под контроль. Американцы заметили местоположение немцев и, открыв огонь, в конце концов повредили рубку подлодки и тем заставили её отступить. Повреждённый миноносец вернулся на базу, потеряв одного человека убитым и девять ранеными.

Победой это столкновение назвать трудно, в отличие от следующего. 17 ноября 1917 года миноносцы USS Fanning и USS Nicholson сопровождали конвой OQ-20, шедший в Европу. В районе западного побережья острова Британия они заметили перископ, торчащий из воды. Подводная лодка — а ею была U-58 — намеревалась торпедировать сухогруз, но сама была атакована глубинными бомбами. Бомбы достигли цели, и субмарина всплыла.

Последовал обмен артиллерийским огнём, и почти сразу выстрелом с USS Nicholson были повреждены горизонтальные рули. U-58 утратила способность маневрировать. Не видя иного выхода, командир подлодки Густав Амбергер приказал взорвать балластные цистерны и сдаться. В плен попали 39 подводников, ещё двое погибли. Миноносцы подобрали немцев, и, как только субмарина затонула, продолжили эскортирование конвоя. Это была не только первая безоговорочная морская победа США в Первой мировой, но и вообще первый случай, когда американцы потопили вражескую подводную лодку.

Впрочем, немцы вскоре отплатили американцам той же монетой. Через месяц, 6 декабря 1917 года, миноносец USS Jacob Jones шёл из Бреста в Ирландию со всеми мерами предосторожности. Но подводная лодка U-53 всё же смогла подойти достаточно близко и выпустить несколько торпед. Благодаря наблюдателям удалось заметить одну торпеду и уклониться от неё, но одна или несколько других попали в цель.

Корабль лишился хода, из строя вышла система электропитания. Экипаж начал эвакуацию и почти в полном составе смог разместиться на шлюпках. Однако, когда миноносец почти затонул, его корпус встал вертикально, что привело к смещению и детонации заряженных глубинных бомб. От взрывов погибло значительное число моряков, общие потери составили 66 человек. Оставшиеся 38 были обнаружены и спасены в течение следующих суток. Это, в свою очередь, стало первой боевой потерей США в Первой мировой войне и первый же случай гибели в бою американского миноносца.

Крупнейшая потеря в море для США произошла в марте 1918 года. Угольщик USS Cyclops с 236 пассажирами и членами экипажа вышел с Барбадоса в США и пропал в районе Бермудского треугольника. Помимо конспирологический теорий, существовала болшая вероятность атаки подводной лодки. Рассматривалась и версия смещения груза, повлёкшее мгновенное переворачивание и гибель судна.

Неприятный осадок от истории с USS Cyclops развеялся 4 апреля 1918 года. Три вооружённых транспортных судна — USAT Henry R. Mallory, USAT Tenadores и USS Mercury — идя из Франции в Штаты, столкнулись с неизвестной подводной лодкой. USAT Henry R. Mallory был торпедирован, но смог уклониться. Затем субмарину обнаружили и артиллерийским огнём заставили погрузиться. Транспорты стали сбрасывать глубинные бомбы, но подводная лодка больше не объявлялась. Признаков ее уничтожения, впрочем, обнаружено не было.

21 мая 1918 года у побережья нейтральной Испании яхта-патрульное судно USS Christabel конвоировала британский транспорт. Днём её экипаж заметил на воде масляное пятно, на поверку оказавшееся следом преследовавшей их субмарины UC-56. Яхта сбросила глубинные бомбы, но немцы смогли увернуться и снова продолжили преследование. Вторую попытку атаковать они предприняли в ночь на 22 мая, но вновь были замечены с USS Christabel. Американцы сбросили глубинные бомбы, на этот раз успешно — субмарина получила столь тяжёлые повреждения, что была вынуждена добираться в надводном положении до Сантандера в Испании. Там экипаж затопил UC-56 и был интернирован.

18 июня U-151 атаковала британский океанский лайнер SS Dwinsk примерно в 400 морских милях к востоку от Бермудских островов. Двадцать два члена экипажа погибли, остальные сумели перебраться в спасательные шлюпки. Немцы выжидали в надежде атаковать и то судно, что придёт на помощь. Несколько часов спустя прибыл вспомогательный крейсер USS Von Steuben и обнаружил субмарину. Два его орудия открыли огонь — одно по выпущенной торпеде, а другое по перископу U-151. Немцы скрылись.

19 июля на верфи в Нью-Йорке взорвался броненосный крейсер USS San Diego. Решив, что причиной была торпеда, корабль открыл огонь по всему, что хоть немного напоминало перископ. Ничего не добившись, экипаж покинул крейсер. Тот затонул, унеся с собой шесть человек. Расследование показало, что причиной была скорее всего мина, установленная подводной лодкой U-156. USS San Diego стал единственным крупным кораблём ВМС США, потерянным в войне.

6 августа плавучий маяк Diamond Shoal № 71 (LV-71), патрулируя побережье Северной Каролины, нашёл тонущий сухогруз. Командир маяка сообщил об угрозе подводных лодок. Лодка действительно была и, перехватив это сообщение, поспешила на место своей предыдущей атаки. U-140 заставила американцев покинуть невооружённый плавучий маяк и потопила его артиллерийским огнём.

Утром 5 сентября 1918 года у берегов Франции подводная лодка U-82 обнаружила вспомогательный крейсер USS Mount Vernon, идущий в сопровождении четырёх миноносцев, и торпедировала его. Попытки уклониться результата не принесли, торпеда достигла цели, убив 36 человек. Бывший океанский лайнер, впрочем, не затонул. Миноносцы сбросили глубинные бомбы, но U-82 спокойно ушла.

Последнее боестолкновение на море с участием американцев стало и самым крупным по числу боевых потерь. 26 сентября 1918 года катер USCGC Tampa покинул конвой HG 107, который он сопроводил в Ирландское море из Гибралтара. Получив приказ зайти в Милфорд-Хейвен в Уэльсе, американцы в одиночку последовали к месту назначения. В 19:30 того же дня в Бристольском заливе их заметили с подлодки UB-91. Немцы погрузились и выпустили одну торпеду в 20:15. Несколько минут спустя торпеда попала в Tampa и взорвалась по левому борту в средней части корабля, выбросив огромный столб воды. Катер затонул со всей командой: 111 моряков береговой охраны США, 4 моряка ВМС США и 16 пассажиров, среди которых было 11 сотрудников ВМС Великобритании и 5 гражданских лиц. Поисково-спасательные работы в течение последующих трех дней привели к поднятию на поверхность лишь нескольких обломков USCGC Tampa и одного неопознанного тела. Позже были обнаружены еще три тела: два на пляже около Ламфи в Уэльсе, одно — в море британским патрульным катером.

Таким образом, хотя действия ВМС США в Атлантике были не особенно масштабными и свелись к защите транспортов и борьбе с подводными лодками, этот вклад не стоит недооценивать. Морские коммуникации играли жизненно важную роль для хода войны на суше, а немецкие подводные лодки активно терроризировали судоходство союзников. Деятельность США помогла Великобритании и Франции перераспределить силы и снизить нагрузку на свои флоты в деле борьбы за господство над Атлантическим океаном. События здесь были наиболее важными, но американцы отметились и в Тихом океане, и на Средиземном, и в Северном морях. О боевых действиях там будет рассказано в одной из следующих публикаций.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»