Пулемёты

Орудие Гатлинга (англ. Gatling gun — орудие Гатлинга, также картечница Гатлинга, иногда — просто «Гатлинг») — многоствольное скорострельное стрелковое оружие, один из первых образцов пулемёта.
Запатентована доктором Ричардом Джорданом Гатлингом в 1862 году под названием Revolving Battery Gun. Предшественницей орудия Гатлинга является митральеза.
«Гатлинг» снабжен расположенным сверху магазином с гравитационной подачей боеприпасов (без пружины). В течение цикла поворота блока стволов на 360° каждый ствол делает единственный выстрел, освобождается от гильзы и заряжается вновь. За это время происходит естественное охлаждение ствола. Вращение стволов у первых моделей Гатлинга осуществлялось вручную, в более поздних для него использовался электрический привод. Скорострельность моделей с ручным приводом составляла от 200 до 1000 выстрелов в минуту, а при использовании электропривода могла достигать и 3000 выстрелов в минуту.
Первые прототипы орудия Гатлинга были впервые использованы во время Гражданской войны в США. Пулемёты были приняты на вооружение в армии США в 1866 году после того, как представитель производящей компании продемонстрировал их на поле боя. С появлением одноствольных пулемётов, работающих на принципе использования энергии отдачи ствола при его коротком ходе, орудие Гатлинга, подобно другим многоствольным системам, постепенно вышло из употребления. Не оказала существенного влияния на судьбу «гатлингов» и их значительно более высокая скорострельность, поскольку на тот момент в скорострельности выше 400 выстрелов в минуту уже не было особой нужды. Зато одноствольные системы явно выигрывали у пулемёта Гатлинга в весе, манёвренности и простоте заряжания, что в итоге и определило приоритет одноствольной системы. Но окончательно «гатлинги» вытеснены так и не были — их продолжали устанавливать на военных кораблях в качестве средств ПВО. Особенную актуальность многоствольные системы обрели во время Второй мировой войны, когда прогресс авиации потребовал создания автоматических пушек и пулеметов с очень высоким темпом стрельбы.

Первый реально действующий пулемет, использующий для перезарядки энергию предыдущего выстрела, появился в США лишь в 1895 году, трудами легендарного оружейника Джона Браунинга (John Moses Browning). Браунинг начал экспериментировать с оружием, использующим для перезарядки энергию пороховых газов, еще в 1891 году. Первая опытная модель, созданная им под патрон .45-70 с дымным порохом, была продемонстрирована им фирме Кольт, и бизнесмены из Хартфорда согласились финансировать дальнейшие работы в этом направлении. В 1896 году ВМФ США принял на вооружение пулемет Colt M1895, разработанный Браунингом, в варианте под патрон 6мм Ли, состоявший в то время навооружении флота. В этот же период Армия США закупила небольшое количество пулеметов М1895 (прозванных в войсках «картофелекопалками» за характерный качающийся под стволом рычаг) в варианте под армейский патрон .30-40 Krag. Пулеметы М1895 получили боевое крещение (бок о бок с картечницами Гатлинга с ручным приводом) в конфликте США с Испанией, имевшем место на Кубе в 1898 году. Интересно, что в дальнейшем одним из самых массовых пользователей пулеметов Браунинга М1895 стала Россия, закупавшая их в значительных количествах (под русский патрон калибра 7.62мм) после начала Первой Мировой войны.
Пулемет Colt Model 1895 использовал газоотводную автоматику с расположенным под стволом поршнем, совершавшим качательные движения назад – вперед в вертикальной плоскости. В положении перед выстрелом рычаг газового поршня располагался под стволом параллельно нему, головка поршня входила в поперечное газоотводное отверстие в стенке ствола. После выстрела пороховые газы толкали головку поршня вниз, заставляя рычаг поршня поворачиваться вниз и назад вокруг оси, расположенной под стволом ближе к ствольной коробке оружия. Через систему толкателей движение рычага передавалось на затвор, при этом отличительной особенностью системы было то, что в начальном периоде открытия затвора скорость его отката была минимальна, а усилие открытия– максимально, что значительно повышало надежность извлечения стреляных гильз. Запирание канала ствола осуществлялось перекосом задней части затвора вниз. Качающийся под стволом со значительной скоростью массивный рычаг требовал наличия под стволом пулемета достаточного свободного пространства, в противном случае рычаг начинал буквальным образом вскапывать землю, за что пулемет и получил в войсках прозвище «картофелекопалки» (“potato digger”).
Ствол пулемета – воздушного охлаждения, несменный, имел достаточно значительную массу. Пулемет стрелял с закрытого затвора, только автоматическим огнем. Ударно-спусковой механизм включал в себя скрытый внутри ствольной коробки курок. Рукоятка взведения затвора располагалась на качающемся рычаге газового поршня. Для упрощения заряжания к ней иногда присоединялся шнур, рывком за который происходила перезарядка. Питание патронами происходило из холщевых лент, подача патрона из ленты происходила в два шага – на откате затвора патрон выдергивался из ленты назад, а затем в накате затвора подавался в патронник. Механизм подачи ленты имел простую конструкцию и использовал зубчатый вал, приводимый в движение через храповой механизм связанным с газовым поршнем толкателем затвора. Направление подачи ленты – слева направо. Органы управления огнем включали ставшую в дальнейшем традиционной для пулеметов Браунинга одиночную пистолетную рукоятку на затыльнике ствольной коробки и спусковой крючок. Пулемет использовался с массивного станка-треноги сравнительно простой конструкции, имевшего механизмы наведения и седло для стрелка.

В 1905 году в Австрии были начаты испытания, призванные определить новую, перспективную систему пулемета для вооруженных сил империи. В этих испытаниях лицо к лицу сошлись уже хорошо проверенная и испытанная система сэра Хайрэма Максима и новая, только-только запатентованная конструкция немца Андреаса Шварцлозе (Andreas Wilhelm Schwarzlose). В настоящее время изрядно подзабытый, пулемет Шварцлозе для своего времени был достаточно серьезным оружием. Он был надежен, обеспечивал вполне сравнимую с Максимами огневую мощь (разве что эффективная дальность стрельбы была меньше), а главное – был заметно проще и дешевле в производстве, нежели пулемет Максима или модифицированный пулемет Шкода. В 1907 году, после двух лет испытаний и усовершенствований, пулемет системы Шварцлозе был принят на вооружение Австрийской армии. Производство нового образца было налажено на оружейном заводе в городе Штайр (Steyr). В 1912 году пулемет перенес незначительную модернизацию, получив обозначение М1907/12. Основными отличиями этого варианта стали улучшенная конструкция рычажной пары затвора и усиленная конструкция ряда деталей. Внешним отличием стала иная форма крышки ствольной коробки, в передней части доходившей теперь до заднего среза кожуха ствола.
Нужно сказать, что пулемет получился удачным – следом за Австро-Венгрией, он был принят на вооружение в Голландии и Швеции (при этом обе страны наладили у себя лицензионное производство пулеметов Шварцлозе, продолжавшееся до середины 1930х годов). Кроме того, еще до первой мировой войны пуеметы Шварцлозе в принятых в своих армиях калибрах закупали Болгария, Греция, Румыния, Сербия и Турция. После проигрыша в Первой мировой войне и последовавшего распада империи, эти пулеметы остались на вооружении в новых странах – бывших частях империи (Австрии, Венгрии и Чехословакии). В ходе войны изрядное количество пулеметов Шварцлозе было захвачено противниками империи – Россией и Италией, при этом в Русской армии пулемет Шварцлозе изучался на курсах пулеметчиков наравне с пулеметами Максима и Браунинга. В Италии же трофейные пулеметы продержали в запасниках до следующей войны, в ходе которой их использовала уже итальянская армия на африканском ТВД (в исходном калибре 8x50R).
Ствол пулемета сравнительно короткий, как правило, оснащен длинным конусным плямягасителем, уменьшающим ослепление стрелка дульной вспышкой при стрельбе в сумерках.
Питание патронами – ленточное, подача холщевой ленты - только с правой стороны. Система подачи патронов имеет исключительно простую конструкцию с минимумом деталей. Основу механизма подачи ленты составляет зубчатый барабан, в каждое гнездо которого помещается один патрон в кармане ленты. Вращение барабана осуществляется простейшим храповым механизмом при откате затвора, при этом самый верхний патрон в барабане извлекается из ленты назад специальным выступом на нижней части затвора при его откате и затем подается вперед в патронник в накате затвора. Стреляные гильзы выбрасываются через окно в левой стенке ствольной коробки.

Пулемёт Ма́ксима — станковый пулемёт, разработанный британским оружейником американского происхождения Хайремом Стивенсом Максимом в 1883 году. Пулемёт Максима стал одним из родоначальников автоматического оружия; он широко использовался во время Англо-бурской войны 1899—1902 гг., Первой мировой и Второй мировой войн, а также во многих малых войнах и вооружённых конфликтах 20-го века, а также встречается в ,,горячих точках,, по всему миру и в наши дни.
В 1873 году американский изобретатель Хайрем Стивенс Максим (1840—1916) создал первый образец автоматического оружия — пулемёт Максим. Он решил использовать энергию отдачи оружия, которая до этого никак не использовалась. Но испытания и практическое применение этого оружия были прекращены на 10 лет, так как Максим был не только оружейником и помимо оружия интересовался другими вещами. В его диапазон интересов входила различная техника, электричество и так далее, а пулемёт был лишь одним из многих его изобретений. В начале 1880-х годов Максим, наконец, взялся за свой пулемёт, но по внешнему виду его оружие уже сильно отличалось от образца 1873 года. Возможно, эти десять лет ушли на обдумывание, расчёты и усовершенствование конструкции в чертежах. После этого Хайрем Максим дал предложение правительству США о принятии его пулемёта на вооружение. Но изобретение никого в США не заинтересовало, и тогда Максим эмигрировал в Великобританию, где его разработка первоначально также не вызвала особого интереса со стороны военных. Однако им всерьез заинтересовался присутствовавший на испытаниях нового оружия британский банкир Натаниэль Ротшильд, согласившийся финансировать разработку и производство пулемёта.
После успешной демонстрации пулемёта в Швейцарии, Италии и Австрии Хайрем Максим приехал в Россию с показательным образцом пулемёта .45-гокалибра (11,43 мм).
В 1887 году прошли испытания пулемёта «Максим» под 10,67-мм патрон винтовки Бердана с дымным порохом.
8 марта 1888 года из него стрелял император Александр III. После испытаний, представители русского военного ведомства заказали Максиму 12 пулемётов обр. 1895 года под 10,67-мм патрон винтовки Бердана.
Поставлять пулемёты «Максим» в Россию начало предприятие «Сыновья Виккерс и Максим». Пулемёты были доставлены в Санкт-Петербург в мае 1899 года. Новым оружием заинтересовался и российский военный флот, он заказал ещё два пулемёта для проведения испытаний.
В дальнейшем, винтовка Бердана была снята с вооружения, и пулемёты «Максим» были переделаны под 7,62-мм патрон русской винтовки Мосина. В 1891—1892 гг. для испытаний были закуплены пять пулемётов под патрон 7,62х54 мм. В течение 1897—1904 гг. был закуплен ещё 291 пулемёт.
К концу 1930-х годов конструкция «Максима» была морально устаревшей. Пулемёт без станка, воды и патронов имел массу около 20 кг. Масса станка Соколова — 40 кг, плюс 5 кг воды. Поскольку использовать пулемёт без станка и воды было невозможно, то рабочая масса всей системы (без патронов) составляла около 65 кг. Перемещать такой вес по полю боя под огнем было непросто. Высокий профиль затруднял маскировку; повреждение тонкостенного кожуха в бою пулей или осколком практически выводило пулемет из строя. Сложно было применять «Максим» в горах, где бойцам приходилось использовать самодельные треноги вместо штатных станков. Значительные трудности в летнее время вызывало снабжение пулемёта водой. Кроме того, система Максима была весьма сложна в обслуживании. Много хлопот доставляла матерчатая лента — её трудно было снаряжать, она изнашивалась, рвалась, впитывала воду. Для сравнения, единый пулемёт вермахта MG-34 имел массу 10,5 кг без патронов, питался металлической лентой и не требовал воды для охлаждения (при этом несколько уступая «Максиму» по огневой мощи, будучи по этому показателю ближе к ручному пулемёту Дегтярёва, хотя и с одним важным нюансом, — MG34 имел быстросменный ствол, позволявший при наличии запасных стволов вести из него более интенсивную стрельбу очередями). Стрельба из MG-34 могла вестись без станка, что способствовало скрытности позиции пулемётчика.
С другой стороны, отмечались и положительные свойства «Максима»: благодаря безударной работе автоматики он был очень устойчив при стрельбе со штатного станка, давал кучность даже лучше, чем более поздние разработки, и позволял очень точно управлять огнем. При условии грамотного обслуживания пулемет мог служить вдвое дольше установленного ресурса, который и так был больше, чем у новых, более лёгких пулеметов.

1 — предохранитель, 2 — прицел, 3 — замок, 4 — пробка наливного отверстия, 5 — кожух, 6 —пароотводное устройство, 7 — мушка, 8 — надульник, 9- трубка вывода гильз, 10- ствол, 11-вода, 12-пробка выливного отверстия, 13 - колпачок, пароотводная кишка, 15-возвратная пружина, 16-спусковой рычаг, 17-рукоятка, 18-приемник.

Пулемет калибра 12.7мм (0.5 дюйма) был разработан в США Джоном М.Браунингом в конце Первой Мировой Войны. Этот пулемет являлся в общем несколько увеличенной копией пулемета М1917 конструкции того же Браунинга, и имел водяное охлаждение ствола. В 1923 году он поступил навооружение Армии и флота США под обозначением "M1921", главным образом в качестве зенитного оружия. В 1932 году пулемет перенес первую модернизацию, заключавшуюся в разработке универсальной конструкции механизмов и ствольной коробки, допускавших использование пулемета как в авиации, так и в наземных установках, с водяным либо воздушным охлаждением и возможностью смены направления подачи ленты. Этот вариант получил обозначение M2, и стал поступать на вооружение сухопутных сил и флота США как в варианте с воздушным охлаждением (как оружие поддержки пехоты), так и с водяным (как зенитное оружие). Для обеспечения необходимой интенсивности огня в версии с воздушным охлаждением был разработан более тяжелый ствол, и пулемет получил свое нынешнее обозначение Browning M2HB (Heavy Barrel). Помимо США, в довоенный период крупнокалиберные пулеметы Браунинга по лицензии также выпускались в Бельгии, компанией FN. В годы Второй Мировой войны в США было выпущено почти 2 миллиона пулеметов М2 калибра 12.7мм, из них порядка 400 000 - в пехотном варианте M2HB, использовавшемся как спехотных станков, так и на различной бронетехнике.
рупнокалиберный пулемет Browning M2HB использует для работы автоматики энергию отдачи ствола при его коротком ходе. Сцепление затвора с хвостовиком ствола осуществляется при помощи подвижного в вертикальной плоскости запирающего клина. В конструкции предусмотрен ускоритель затвора рычажного типа. Ствол имеет свою возвратную пружину и буфер отката, в тыльной части ствольной коробки расположен дополнительный буфер отката затворной группы. Ствол воздушного охлаждения, сменный (быстросменный без регулировок на современных вариантах). Питание патронами осуществляется из рассыпной металлической ленты с замкнутым звеном,направление подачи ленты переключается перестановкой специального селектора на верхней поверхности затвора и перестановкой ряда деталей механизма подачи ленты. Патрон из ленты извлекается затвором при его откате, затем снижается на линию досылания и подается в ствол в накате затвора. Стреляные гильзы выбрасываются вниз.

В США проблему пулеметов, остро возникшую со вступлением страны в Первую Мировую войну, быстро и успешно решил Джон Браунинг (John Moses Browning) в содружестве с компанией Colt, в 1917 году представив свой аналог пулемета Максима, отличавшийся при схожих характеристиках большей простотой конструкции. Уже самый первый опытный образец пулемета Браунинга с водяным охлаждением ствола поставил своего рода рекорд, на испытаниях за один заход израсходовав 20 тысяч патронов без единой поломки. Неудивительно что уже к концу Первой Мировой войны выпуск этих пулеметов, получивших обозначение М1917, пошел на десятки тысяч. Уже на следующий год на базе М1917 Браунинг создает авиационный пулемет М1918 с воздушным охлаждением ствола, а еще через год – танковый пулемет М1919, также с воздушным охлаждением. На базе последнего фирма Кольт выпускает несколько моделей «кавалерийских» пулеметов на легких станках, а также экспортные коммерческие образцы под разные калибры. В 1936 году пулемет М1917, являвшийся на тот основным пулеметом для Армии США, претерпел незначительные изменения, направленные на повышение его ресурса, однако его главный недостаток – чрезмерная масса (как самого пулемета, так и станка-треноги) никуда не делся. Посему в 1940 году был объявлен конкурс на новый облегченный станковый пулемет для Армии США. Значительную часть конкурсантов составили вариации на тему Браунинговской конструкции, но были и сугубо оригинальные системы. Однако ни один из образцов не удовлетворял полностью требованиям военных, и в результате на вооружение был принят вариант пулемета Браунинга М1919 в варианте М1919А4 в комплекте с облегченным станком-треногой М2. Именно пулемет М1919А4 стал основным оружием американских войск в ходе второй Мировой войны и войны в Корее. Впрочем, значительное количество более ранних пулеметов М1917А1 также активно участвовало в боевых действиях на всех театрах войны.
В 1941 году в США также был объявлен конкурс на легкий пулемет с ленточным питанием, в котором участвовали несколько крупных корпораций и правительственных арсеналов. Нужно отметить, что американские военные, подобно советским, также хотели от легкого пулемета слишком многого, и также как в СССР, и в результате армии пришлось довольствоваться паллиативным решением в виде модификации уже существовавшего пулемета. И поскольку готового «нормального» ручного пулемета у армии США не было, пришлось американцам пойти по пути, пройденному в других странах еще в Первую Мировую или сразу после нее. Этим путем было создание облегченной «ручной» версии станкового пулемета М1919А4, получившей обозначение М1919А6. Результатом стало пусть и надежное и сравнительно мощное, но весьма тяжелое и малоудобное оружие. В принципе, для М1919А6 были разработаны специальные круглые короба под 100-патронную ленту, крепившиеся к пулемету, но в большинстве случаев пехота использовала стандартные 200-патронные коробки с лентой, переносившиеся отдельно от пулемета. Теоретически, этот пулемет можно было бы считать и единым, так как он позволял устанавливать его на стандартный станок М2 (при наличии в комплекте соответствующего шкворня, крепившегося на ствольную коробку), однако в реальности в качестве станкового использовался «старший брат» М1919А4, имевший более тяжелый ствол, и. как следствие, обеспечивавший большие возможности по ведению интенсивного огня. Что интересно, американцы, судя по всему, были вполне довольны темпом стрельбы своих пулеметов, притом, что он составлял всего лишь треть темпа стрельбы немецкого пулемета MG 42.
Варианты пехотных пулеметов системы Браунинга выпускались по лицензии фирмы Кольт в Бельгии на заводе FN и в Швеции - на заводе Carl Gustaf, а без лицензии - в Польше.

В начале 20 века французская армия находилась, можно сказать, на острие военного прогресса. В частности, именно французы еще в годы Первой Мировой войны первыми приняли на массовое вооружение самозарядные винтовки. Они же первыми приняли на вооружение и массово оснастили войска принципиально новым классом стрелкового оружия – автоматическими винтовками, использовавшимися в качестве оружия поддержки уровня отделения (ручными пулеметами в отечественной терминологии). Речь идет о системе, зачастую не слишком заслуженно относимой к худшим образцам своего периода, а именно об автоматической винтовке CSRG M1915, названной так в честь создателей – конструкторов Шоша, Сюттера и Рибейроля, а также компании-производителя – Гладиатор (Chauchat, Suterre, Ribeyrolle, Établissements des Cycles “Clément-Gladiator”).
Этот ручной пулемет был изначально сконструирован с учетом возможности его массового производства на неспециализированных предприятиях (напомню, его основным производителем в годы войны стала велосипедная фабрика «Гладиатор»). Пулемет стал действительно массовым – его выпуск за 3 года войны превысил 250 000 штук. Именно массовое производство и стало также и главным слабым местом нового образца – уровень промышленности того времени не позволял обеспечить нужного качества и стабильности характеристик от образца к образцу, что в сочетании с достаточно сложной конструкцией и открытым для доступа грязи и пыли магазином приводило к повышенной чувствительности оружия к загрязнению и общей невысокой надежности. Тем не менее, при правильном уходе и обслуживании (а расчеты этих пулеметов набирали из сержантского состава и обучали до 3 месяцев) ручной пулемет CSRG M1915 обеспечивал приемлемую боевую эффективность.
Дополнительное пятно на репутации пулемета Шоша поставила малоудачная модификация М1918, разработанная по заказу американского экспедиционного корпуса в Европе под американский патрон .30-06. В процессе переделки пулемет потерял в емкости и так не слишком объемных магазинов (с 20 до 16 патронов), но главное – из-за неизвестно откуда взявшейся ошибки в чертежах у «американизированных» Шошей стволы имели неправильную конфигурацию патронников, что приводило к постоянным задержкам и проблемам с экстракцией стреляных гильз.
В послевоенный период пулеметы системы CSRG состояли на вооружении в Бельгии, Греции, Дании, Польше, Франции и еще ряде стран (в вариантах под принятые в этих странах патроны соответствующих калибров), пока не были вытеснены более удачными образцами.

Американец Айзек Льюис (Isaac Lewis) разработал свой ручной пулемет примерно в 1910 году, базируясь на более ранней конструкции пулемета доктора Сэмюэля Маклина (Samuel McLean). Пулемет был предложен конструктором для вооружения американской армии, но в ответ последовал жесткий отказ (вызванный застарелым личным конфликтом между изобретателем и генералом Крозье,тогдашним начальником департамента вооружений армии США). В результате Льюис направил свои стопы в Европу, в Бельгию, гдев 1912 году основал компанию Armes Automatiques Lewis SA для продажи своего детища. Поскольку своих производственных мощностей компания не имела, заказ на производство первой опытной партии пулеметов Льюиса был размещен на английской компании Birmingham Small Arms (BSA) в 1913 году. Незадолго до начала первой Мировой войны пулеметы Льюиса были приняты на вооружение Бельгийской армии, а после начала войны они стали поступать и на вооружение английской армии и королевских военно-воздушных сил. Кроме того, эти пулеметы широко поставлялись на экспорт, втом числе и в царскую Россию. В США производство пулеметов Льюис калибра .30-06 в интересах главным образом нарождавшихся военно-воздушных сил и морской пехоты было развернуто компанией Savage arms. В двадцатые и тридцатые годы пулеметы Льюиса довольно широко использовались в авиации различных стран, при этом с них как правило снимались кожух ствола и радиатор. Во время второй мировой войны значительное количество британских Льюисов было извлечено из резервов и использовалось для вооружения подразделений территориальной обороны и для ПВО небольших коммерческих транспортных судов.
Ручной пулемет Lewis использует газоотводную автоматику с расположенным под стволом газовым поршнем с длинным рабочим ходом. Запирание ствола осуществляется поворотом затвора на четыре боевых упора, расположенных радиально в задней части затвора. Стрельба ведется с открытого затвора, только автоматическим огнем. К особенностям пулемета относятся спиральная возвратная пружина, воздействующая на шток газового поршня через шестерню и зубчатую передачу, а также алюминиевый радиатор на стволе, заключенный в тонкостенный металлический кожух. Кожух радиатора выступает вперед перед дульным срезом, так что при стрельбе образуется тяга воздуха через кожух вдоль радиатора, от казенной части ствола к дульной. Питание патронами осуществлялось из присоединяемых сверху дисковых магазинов с многослойным (в 2 или 4 ряда, емкость 47 и 97 патронов соответственно) расположением патронов радиально, пулями к оси диска. При этом магазин не имел подающей пружины - его вращение для подачи очередного патрона на линию досылания осуществлялось при помощи специального рычага, расположенного на пулемете и приводимого в движение затвором. В пехотном варианте пулемет комплектовался деревянным прикладом и съемной двуногой сошкой, иногда на кожух ствола ставилась рукоятка для переноски оружия. Японские пулеметы системы Льюиса Тип 92 (выпускавшиеся по лицензии) дополнительно могли использоваться со специальных станков-треног.

Bren (Brno Enfield) — английский ручной пулемёт, модификация чехословацкого пулемёта ZB-26. Разработка Bren началась в 1931 году. В 1934 году появился первый вариант пулемёта, который носил название ZGB-34. Окончательный вариант появился в 1938 году и был запущен в серию. Новый пулемёт получил своё название от первых двух букв названия городов Брно (Brno) и Энфилда (Enfield), в которых было развёрнуто производство. На вооружение Британских войск BREN Mk1 был принят 8 августа 1938 года.
Bren использовался в британской армии как ручной пулемёт пехотного отделения. Роль же станкового пулемёта отводилась пулемётам «Виккерс» с водяным охлаждением — времён Первой мировой войны. Изначально Bren разрабатывался под патрон калибра .303, впоследствии он был переделан под патрон 7,62-мм НАТО. Пулемёты показали хорошие эксплуатационные характеристики в различных климатических условиях - от суровых зим Норвегии, до жаркого района Персидского залива.

В конце двадцатых - начале тридцатых годов германская фирма Rheinmetall разработала новый ручной пулемет для германской армии. В основу этого образца была положена конструкция пулемета «Дрейзе» MG 18, созданного в годы Первой Мировой войны в этом же концерне конструктором Хуго Шмайсером (Hugo Schmeisser). Взяв за основу этот пулемет, конструкторы «Рейнмтеталл» во главе с Луисом Штанге (Louis Stange) переработали его под магазинное питание и внесли еще ряд изменений. В ходе разработки этот пулемет по немецкой традиции получил обозначение Gerat 13 (Прибор 13). В 1932 году данный «прибор» был принят на вооружение начавшего укрепляться Вермахта под индексом MG 13, обусловленным попыткой обмануть Версальскую комиссию, выдав новый пулемет за старую разработку 1913 года. Сам по себе новый ручной пулемет был вполне в духе своего времени, отличаясь разве что наличием S-образного сдвоенного барабанного магазина повышенной емкости в дополнение к традиционному на тот период времени коробчатому.
Ручной пулемет MG 13 это автоматическое оружие с воздушным охлаждением быстросменного ствола. Автоматика пулемета использует отдачу ствола при его коротком ходе. Запирание ствола осуществляется качающимся в вертикальной плоскости рычагом, расположенным в затворной коробке ниже и позади затвора и в переднем положении подвижных частей подпирающего затвор сзади. Стрельба велась с закрытого затвора, ударно-спусковой механизм курковый. Пулемет допускал ведение автоматического и одиночного огня, выбор режима огня осуществлялся путем нажатия на нижний либо верхний сегменты спускового крючка соответственно. Питание патронами осуществляется из приставного слева коробчатого магазина на 25 патронов, выброс стреляных гильз осуществляется вправо. Для использования в роли зенитного или на бронетехнике пулемет мог комплектоваться спаренным барабанным магазином емкостью 75 патронов S-образной формы. Пулемет штатно комплектовался складной двуногой сошкой, для использования в роли зенитного к нему придавались легкая складная тренога и зенитный кольцевой прицел. Отличительными особенностями MG 13 были возможность перестановки сошки в переднюю или заднюю часть кожуха ствола, а также складной вбок металлический приклад в штатной конфигурации.

Пулемет MG-34 был разработан немецкой компанией Рейнметалл (Rheinmetall-Borsig) по заказу немецкой армии. Разработкой пулемета руководил Луис Штанге (Louis Stange), однако при создании пулемета использовались наработки не только компании Рейнметалл и ее дочерних компаний, но и других фирм, таких как Маузер-Верке, например. Пулемет был официально принят на вооружение Вермахта в 1934 году и вплоть до 1942 года официально являлся основным пулеметом не только пехоты, но и танковых войск Германии. В 1942 году вместо MG-34 на вооружение был принят более совершенный пулемет MG-42, однако производство MG-34 не прекратилось вплоть до конца Второй Мировой войны, так как он продолжал использоваться в роли танкового пулемета в силу большей приспособленности к этому по стравнению с MG-42.
MG-34 в первую очередь достоин упоминания как первый единый пулемет, когда либо принятый на вооружение. В нем воплотилась выработанная Вермахтом на опыте 1 Мировой войны концепция универсального пулемета, способного выполнять роль как легкого ручного пулемета, используемого с сошек, так и станкового, используемого с пехотного или зенитного станка, а также танкового, используемого в спаренных и отдельных установках танков и боевых машин. Подобная унификация упрощала снабжение и обучение войск, обеспечивала высокую тактическую гибкость.
Пулемет MG-34 комплектовался складной двуногой сошкой, которая могла крепиться либо в дульной части кожуха, что обеспечивало большую стабильность пулемета при ведении огня, либо в задней части кожуха, перед ствольной коробкой, что обеспечивало больший сектор огня. В варианте станкового MG-34 размещался на станке-треноге довольно сложной конструкции. Станок имел специальные механизмы обеспечивающие автоматическое рассеяние по дальности при стрельбе по удаленным целям, буффер отдачи, отдельный узел управления огнем, крепление для оптического прицела. Этот станок обеспечивал ведение огня только по наземным целям, но мог комплектоватьс специальным адаптером для стрельбы по воздушным целям. Кроме того, имелся специальный легкий станок-тренога для стрельбы по воздушным целям.
В целом, MG-34 являлся весьма достойным оружием, однако к его недостаткам в первую очередь относится повышенная чувствительность к загрязнению механизмов. Кроме того, он был слишком трудоемок в производстве и требовал слишком много ресурсов, что было неприемлимо для условий военного времени, тебовавшего производить пулеметы в огромных количествах. Именно поэтому на свет появился гораздо более простой в производстве и надежный пулемет MG-42, использовавший более прогрессивные технологии. Тем не менее MG-34 являлся весьма грозным и универсальным оружием, заслужившим свое почетное место в истории стрелкового оружия.

MG 42 (нем. Maschinengewehr 42) — немецкий единый пулемёт времён Второй мировой войны. Разработан фирмой Metall - und Lackwarenfabrik Johannes Großfuß в 1942 году. Среди советских фронтовиков и союзников получил прозвища «Косторез» и «Циркулярка Гитлера».
К началу Второй мировой войны вермахт имел в качестве единого пулемета созданный в начале 1930-хгодов MG 34. При всех его достоинствах он обладал двумя серьёзными недостатками: во-первых, он оказался довольно чувствителен к загрязнению механизмов; во-вторых, он был слишком трудоемок и дорог в производстве, что не позволяло удовлетворить всё возрастающие потребности войск в пулеметах.
MG 42 был создан в малоизвестной компании «Гроссфус» (Metall - und Lackwarenfabrik Johannes Großfuß AG). Авторы конструкции: Вернер Грунер (Werner Gruner) и Курт Хорн (Horn). Принят на вооружениевермахта в 1942 году. Пулемёт был запущен в производство на самой фирме «Гроссфус», а также на заводах Маузер-верке, Густлофф-верке и других. Производство MG 42 продолжалось в Германии вплоть до окончания войны, и общий выпуск составил не менее 400 000 пулеметов. При этом производство MG 34, несмотря на его недостатки, полностью свернуто не было, так как он, в силу некоторых конструктивных особенностей (легкая смена ствола, возможность подачи ленты с любой стороны) более подходил для установки на танках и в боевых машинах.
MG 42 разрабатывался под вполне определенные требования: это должен был быть единый пулемет, максимально дешевый в производстве, максимально надежный и с высокой огневой мощью (20—25 выстрелов в секунду), достигаемой относительно высоким темпом стрельбы. Хотя в конструкции MG 42 использовались некоторые детали пулемета MG 34 (что облегчало переход к производству новой модели пулёмета в условиях войны), в целом он является оригинальной системой с высокими боевыми характеристиками. Более высокая технологичность пулемета достигнута благодаря широкому применению штамповки и точечной сварки: ствольная коробкавместе с кожухом ствола изготавливались штамповкой из единой заготовки, тогда как у MG 34 это были две отдельные детали, изготавливаемые на фрезерных станках.
Как и в пулемёте MG 34, проблема перегрева ствола при продолжительной стрельбе решалась путем замены последнего. Ствол освобождался отщёлкиванием специального зажима. Смена ствола требовала считанных секунд и одной руки, не приводила к задержкам в бою.

Итальянцы, с переменным успехом использовавшие в Первой Мировой войне «сверхлегкий ручной пулемет» под пистолетный патрон Villar-Perosa M1915, сразу же по окончании войны принялись за разработку ручных пулеметов, и тут нельзя не отметить, что самой главной особенностью «пулеметного дела по-итальянски» было то, что занимались разработкой и выпуском пулеметов в Италии почему то совсем не оружейные компании, в частности, паровозостроительная фирма Breda (Societa Italiana Ernesto Breda). В 1924 году компания Бреда представила свой первый вариант ручного пулемета, который наравне с ручным пулеметом автомобилестроительной компании FIAT был закуплен в количестве нескольких тысяч штук. По опыту их сравнительной эксплуатации итальянская армия предпочла «паровозный» пулемет «автомобильному», и после ряда доводок в 1930 году приняла на вооружение ручной пулемет Breda M1930 калибра 6.5мм, который и стал основным ручным пулеметом итальянской армии на Вторую Мировую войну. Нужно сказать, что оружие это безусловно имело ряд положительных черт (например, действительно быстросменный ствол и неплохую надежность), но они с лихвой «компенсировались» весьма специфичным фиксированным магазином и потребностью во встроенной в оружие масленке для смазки патронов. Единственным пользователем пулеметов Бреда М1930 кроме Италии была Португалия, закупившая их в варианте под патрон 7.92х57 Маузер.

Ручной пулемет Breda M1930 это автоматическое оружие с воздушным охлаждением быстросменного ствола. Автоматика пулемета использует отдачу ствола при его коротком ходе. Запирание затвора осуществляется вращающейся втулкой, надетой на казенную часть ствола. На внутренней поверхности втулки имеются пазы, в которые входят радиальные боевые упоры затвора. При выстреле, в процессе отката втулка проворачивается при помощи выступа, скользящего по спиральному пазу ствольной коробки, освобождая затвор. Такая система не обеспечивает надежной предварительной экстракции гильз, посему в конструкцию пулемета включена небольшая масленка в крышке ствольной коробки и механизм смазки патронов перед подачей в ствол. Стрельба ведется с закрытого затвора, только автоматическим огнем. Особенностью системы питания патронами является фиксированный магазин, установленный на оружии горизонтально справа. Для заряжания магазин откидывается вперед в горизонтальной плоскости, после чего в него при помощи специальной обоймы заряжаются 20 патронов, пустая обойма извлекается и магазин возвращается в боевое положение. Пулемет имеет складную двуногую сошку, пистолетную рукоятку правления огнем и деревянный приклад. При необходимости под приклад могла устанавливаться дополнительная опора.

Ручной пулемет FN model D был разработан в 1932 году знаменитой бельгийской компанией Fabrique Nationale (FN) в развитие пулемета FN Model 1930, являвшегося, в свою очередь, модификацией американского пулемета Colt R75, созданного на базе автоматической винтовки Браунинга BAR M1918. Основными отличиями бельгийского пулемета от американского варианта стали упрощенная разборка (за счет введения откидного затыльника ствольной коробки), измененный ударно-спусковой механизм, обеспечивавший два темпа автоматической стрельбы (быстрый и медленный), а главное - введения быстросменного ствола воздушного охлаждения (отсюда и обозначением модели D - от Demontable”, т.е. съемный ствол). Пулемет состоял на вооружении армии Бельгии, широко поставлялся на экспорт, как до, так и после Второй Мировой войны. В 1957 году по заказу армии Бельгии некоторое количество пулеметов FN model D было перестволено под патрон 7.62х51 НАТО, с адаптацией под коробчатые магазины от новой на тот момент винтовки FN FAL. Такие пулеметы в Бельгийской армии обозначались FN DA1. Выпуск пулеметов FN model D продолжался до начала 1960-х годов.
Ручной пулемет FN model D использует газоотводную автоматику с длинным ходом расположенного под стволом газового поршня. Стрельба ведется с открытого затвора, запирание ствола осуществляется перекосом вверх расположенной в задней части затвора боевой личинки. Для обеспечения пониженного темпа стрельбы в прикладе пулемета установлен инерционный механизм замедления темпа огня. Пулемет использовал коробчатые магазины емкостью 20 патронов, примыкаемые к оружию снизу. Ручной пулемет FN model D штатно комплектовался складной двуногой сошкой, пистолетной рукояткой и деревянным прикладом. К стволу крепилась рукоятка для переноски, также использовавшаяся для замены горячего ствола. Пулемет также мог использоваться со специального пехотного станка-треноги.

Ручной пулемет Мадсен (Madsen) заслуженно считается не только первым серийным образцом этого класса оружия в мире, но и одним из самых долгоживущих. Создан был этот пулемет в конце 19 - самом начале 20 века на государственном арсенале в Копенгагене его директором Расмуссеном (Rasmussen) и капитаном артиллерии Мадсеном (Madsen), в будущем - датским военным министром. Вскоре после принятия на вооружение нового пулемета группой частных инвесторов была создана компания Dansk Rekyl Riffel Syndikat A/S (DRRS), главным конструктором которой числился некто Йенс Шоубо (Jens Theodor Schouboe). Компания DRRS, позже прибавившая к своему названию имя Мадсена, наладила коммерческое производство новых пулеметов, параллельно взяв целый ряд патентов на его конструкцию на имя Шоубо, так что долгое время именно он считался автором конструкции пулемета Мадсен.
Серийное производство пулемета было развернуто компанией-разработчиком в 1905 году, массовый серийный выпуск пулеметов Мадсен продолжался до начала 1950х годов, а в каталогах фирмы DISA / Madsen его варианты были представлены вплоть до середины 1960 годов, при этом пулемет предлагался заказчикам"в любом из существующих винтовочных калибров от 6.5 до 8мм", включая и новый на тот момент калибр 7.62м НАТО. В первой половине 20 века в числе покупателей пулеметов Madsen входили такие страны как Великобритания, Голландия, Дания, Китай, Российская империя, Португалия, Финляндия, Мексика и еще многие другие страны Азии и Латинской Америки. В конце Первой мировой войны лицензионное производство пулеметов Мадсен планировалось развернуть в России и Англии, однако по разным причинам этого не произошло. И не смотря на то что в большинстве стран эти пулеметы были сняты с массового вооружения в 1970-80 годах, их до сих пор можно встретить в более отдаленных уголках планеты, в немалой степени благодаря высокой надежности и живучести конструкции, а также качественному производству. Помимо пехотных вариантов пулеметы Мадсен широко применялись и в авиации, с появления первых вооруженных самолетов и вплоть до 1930х годов.

Красная Армия вступила в Великую Отечественную войну имея в качестве основного станкового пулемета (оружия поддержки пехоты батальонного звена) изрядно устаревшие пулеметы Максима обр. 1910 года, а также незначительное количество пулеметов Дегтярева ДС-39, имевших ряд существенных недостатков. Потребность в более новом и совершенном оружии была очевидна, а потому весной 1942 года была начата разработка новго станкового пулемета под штатный винтовочный патрон. Группа разработчиков под руководством П.М.Горюнова, работая на Ковровском Пулеметном заводе, к началу 1943 года создала новый образец, который в марте того же года поступил на войсковые испытания, а в мае 1943 года был принят на вооружение под обозначением "7.62мм станковый пулемет конструкции Горюнова обр. 1943 года", или СГ-43. По окончании Великой Отечественной войны пулемет подвергся модернизации, и под обозначением СГМ производился до 1961 года и состоял на вооружении Советской Армии до середины 1960х годов, когда его начал заменять более новый единый пулемет Калашникова в станковом варианте (ПКС). В варианте танкового пулемета под обозначением СГМТ этот образец ставился практически на все послевоенные советские танки. Кроме того, имелся бронетранспортерный вариант СГМБ.
СГМ также широко поставлялся на экспорт и успел отметится в Юго-Восточной Азии (Корея, Вьетнам), кроме того, его копии и вариации производились в Китае и других странах.
Пулемет СГ-43 является автоматическим оружием с газовым двигателем автоматики и ленточным питанием. Газовый двигатель имеет поршень с длинным рабочим ходом, газовый регулятор и расположен под стволом. Ствол быстросменный, для удобства замены имеет специальную рукоятку. На пулеметах СГ-43 ствол снаружи гладкий, на пулеметах СГМ - с продольными долами для облегчения и улучшения теблообмена. Запирание ствола - перекосом затвора вбок, за стенку ствольной коробки. Питание - из нерассыпных металлических или брезентовых лент на 200 или 250 патронов, подача ленты слева направо. Из-за того, что использован патрон с закраиной и лента с замкнутым звеном, подача патронов осуществляется в два этапа. Сперва, при движении затвора назад, спецальный захват, связанный с затворной рамой, извлекает патрон из ленты назад, после чего патрон снижается на уровень затвора. Затем, при движении затвора вперед, патрон досылается в патронник. Стрельба ведется с открытого затвора. На пулемете СГ-43 рукоятка заряжания раполагалась под затыльником пулемета, между спаренными рукоятками управления огнем. На СГМ рукоятка заряжания перенесена на правую сторону ствольной коробки.

Ручной пулемет ДП (Дегтярева, пехотный) был принят на вооружение РККА в 1927 году и стал одним из первых образцов, созданных с нуля в молодом Советском государстве. Пулемет оказался довольно удачным и надежным, и в качестве основного оружия огневой поддержки пехоты звена взвод - рота массово использовался вплоть до конца Великой Отечественной войны. По окончании войны пулемет ДП и его модернизированный вариант ДПМ, созданный по опыту боевых действий в 1943-44 годах, были сняты с вооружения Советской Армии, и широко поставлялись "дружественным" СССР странам и режимам, отметившись в войнах в Корее, Вьетнаме и других. На основе опыта, приобретенного во Второй Мировой стало ясно, что пехоте необходимы единые пулеметы, сочетающие повышенную огневую мощь с высокой мобильностью. В качестве эрзац-заменителя единого пулемета в звене рота на основе более ранних разработок в 1946 году был создан и принят на вооружение ручной пулемет РП-46, представлявший собой модификацию ДПМ под ленточное питание, что вкупе с утяжеленным стволом обеспечивало большую огневую мощь при сохранении приемлемой маневренности. Тем не менее, РП-46 так и не стал единым пулеметом, используясь только с сошек, и с середины 1960х был постепенно вытеснен из системы вооружения пехоты СА новым, более современным единым пулеметом Калашникова - ПК. Как и предыдущие образцы, РП-46 широко поставлялся на экспорт, а также производился за рубежом, в том числе - в Китае, под обозначением Тип 58.
Ручной пулемет ДП является автоматическим оружием с автоматикой на основе отвода пороховых газов и магазинным питанием. Газовый двигатель имеет поршень с длинным рабочим ходом и газовый регулятор, расположенные под стволом. Сам ствол - быстросменный, частично скрыт защитным кожухом и оснащен коническим съемным пламегасителем. Запирание ствола - двумя боевыми упорами, разводимыми в стороны при движении ударника вперед. После того, как затвор приходит в переднее положение, выступ на затворной раме ударяет по задней части ударника и начинает продвигать его вперед. При этом уширенная средняя часть ударника, воздействуя изнутри на задние части боевых упоров, разводит их в стороны, в пазы ствольной коробки, жестко запирая затвор. После выстрела затворная рама под действием газового поршня начинает движение назад. При этом ударник отводится назад, а специальные скосы сводят боевые упоры, выводя их из зацепления со ствольной коробкой и отпирая затвор. Возвратная пружина располагалась под стволом и при интенсивном огне перегревалась и теряла упругость, что было одним из немногих недостатков пулемета ДП.
Питание осуществлялось из плоских дисковых магазинов - "тарелок", в которых патроны располагались в один слой, пулями к центру диска. Такая конструкция обеспечивала надежную подачу патронов с выступающей закраиной, однако имела и существенные недостатки: большой мертвый вес магазина, неудобство в транспортировке и склонность магазинов к повреждениям в условиях боя. УСМ пулемета позволял вести только автоматический огонь. Обычного предохранителя не имелось, вместо него на рукоятке был расположен автоматический предохранитель, выключавшийся при охвате рукой шейки приклада. Огонь велся с несъемных складных сошек.

Ручной пулемет Дегтярева (РПД) был разработан в 1944 году и стал одним из первых принятых на вооружение в СССР образцов под новый на тот момент патрон 7.62х39 мм. С начала 1950х годов и до середины 1960х РПД служил основным оружием огневой поддержки уровня пехотного отделения, дополняя состоявшие на вооружении автоматы АК и карабины СКС. С середины 1960х РПД постепенно заменяется на ручной пулемет РПК, что было хорошо с точки зрения унификации системы стрелкового оружия в Советской Армии, но несколько снизило огневые возможности пехоты. Тем не менее, РПД до сих пор хранятся на складах армейских резервов. Кроме того, РПД широко поставлялся "дружественным" СССР странам, режимам и движениям, а также выпускался в других странах, в том числе - в Китае, под обозначением Тип 56.
РПД представляет собой автоматическое оружие с газовым двигателем автоматики и ленточным питанием. Газовый двигатель имеет поршень с длинным рабочим ходом, расположенный под стволом, и газовый регулятор. Система запирания ствола является развитием более ранних разработок Дегтярева и использует две боевых личинки, подвижно закрепленные по бокам затвора. При приходе затвора в переднее положение выступ затворной рамы раздвигает боевые личинки в стороны, заводя их упоры в вырезы в стенках ствольной коробки. После выстрела затворная рама на своем пути назад при помощи специальных фигурных скосов прижимает личинки к затвору, расцепляя его со ствольной коробкой и затем открывая его. Огонь ведется с открытого затвора, режим огня - только автоматический. Ствол у РПД не сменный. Питание патронами - из нерассыпной металлической ленты на 100 патронов, составляемой из двух кусков по 50 патронов в каждом. Штатно лента располагается в круглом металлическом коробе, подвешиваемом под ствольной коробкой. Короба переносились рассчетом пулемета в специальных подсумках, однако каждый короб также имеет собственную складную ручку для переноски. Складная несьемная сошка раположена под дульной частью ствола. Пулемет комплектовался ремнем для переноски и позволял вести огонь "от бедра", при этом пулемет располагался на ремне, а левой рукой стрелок удерживал оружие на линии огня, наложив левую ладонь сверху на цевье, для чего цевью была придана специальная форма. Прицельные приспособления открытые, с регулировкой по дальности и углу места, эффективная дальность стрельбы - до 800 метров.
В целом РПД был надежным, удобным и достаточно мощным оружием огневой поддержки, предвосхитив более позднюю моду на легкие ручные пулеметы с ленточным питанием (типа М249 / Миними, Дэу К-3, Вектор Мини-Сс и др.)

Задание на создание первого советского крупнокалиберного пулемета, предназначенного в первую очередь для борьбы с самолетами на высотах до 1500 метров, было выдано к тому моменту уже весьма опытному и хорошо известному оружейнику Дегтяреву в 1929 году. Менее чем через год Дегтярев представил на испытания свой пулемет калибра 12.7мм, и с 1932 года началось мелкосерийное производство пулемета под обозначением ДК (Дегтярев, Крупнокалиберный). В целом ДК повторял по конструкции ручной пулемет ДП-27, и имел питание из отъемных барабанных магазинов на 30 патронов, устанавливавшихся на пулемет сверху. Недостатки такой схемы питания (громоздкость и большой вес магазинов, низкая практическая скорострельность) вынудили прекратить выпуск ДК в 1935 году и заняться его усовершенствованием. К 1938 году конструктор Шпагин разработал модуль ленточного питания для ДК, и в 1939 году усовершенствованный пулемет был принят на вооружение РККА подобозначением "12.7мм крупнокалиберный пулемет Дегтярева - Шпагина обр.1938 года - ДШК". Массовый выпуск ДШК был начат в 1940-41 годах. Они использовались в качестве зенитных, в качестве оружия поддержки пехоты, устанавливались на бронетехнику и малые корабли (в том числе -торпедные катера). По опыту войны в 1946 году пулемет модернизирован (изменены конструкция узла подачи ленты, крепление ствола),и пулемет принят под обозначением ДШКМ.
ДШКМ состоял или состоит на вооружении свыше 40 армий мира, производится в Китае ("тип 54"), Пакистане, Иране и некоторых других странах. Пулемет ДШКМ использовался в качестве зенитного на советских танках послевоенного периода (Т-55, Т-62) и на бронетехнике (БТР-155). В настоящее время в ВС России пулеметы ДШК и ДШКМ практически полностью вытеснены крупнокалиберными пулеметами "Утес" и "Корд", более совершенными и современными.

В середине 1950х годов Советская Армия начала программу разработки нового комплекса стрелкового оружия, призванного заменить на вооружении автомат Калашникова АК, карабин СКС и ручной пулемет РПД. В состав комплекса должны были входить автомат и максимально унифицированный с ним ручной пулемет (оружие поддержки отделения), оба под патрон 7.62х39 М43. По результатам конкурса в 1961 году на вооружение СА были приняты модифицированный автомат Калашникова АКМ и унифицированный с ним по конструкции и магазинам ручной пулемет Калашникова РПК. РПК оставался основным оружием поддержки отделения вплоть до 1974 года, когда ему на смену пришел его аналог под патрон 5.45х39 - ручной пулеметРПК-74.
Ручной пулемет Калашникова РПК использует ту же схему автоматики и основные конструктивные решения что и автомат Калашникова АКМ, то есть газоотводную автоматику с запиранием ствола поворотом затвора. Ствольная коробка штампованная из стального листа, более прочная по сравнению с коробкой АКМ для повышения ресурса. Ствол по сравнению с АКМ удлинен, возможности замены в случае перегрева не имеет. Ударно-спусковой механизм полностью аналогичен таковому у АКМ, допускает стрельбу одиночными выстрелами и очередями, стрельба ведется с закрытого затвора. Питание патронами - из отъемных магазинов, совместимых с автоматами АК / АКМ. Для РПК были дополнительно разработаны и поставлены на вооружение два типа магазинов повышенной емкости - коробчатый (рожковый) магазин на 40 патронов и барабанный на 75 патронов. Ранние варианты коробчатых магазинов выполнялись из стали, более поздние - из пластика. Барабанные магазины имели стальную конструкцию и отличались высокой стоимостью и медлительностью снаряжения патронами. РПК комплектовался складной двуногой сошкой, установленной под стволом, прикладом специальной формы и прицелом с возможностью введения боковых поправок. Вариант РПКС, разработанный для воздушно-десантных войск, имел складной вбок приклад. Кроме того, выпускались варианты РПКН и РПКСН с установленной на ствольной коробке планкой для крепления ночных прицелов.
В настоящее время на базе РПК-74М выпускается пулемет РПКМ под патрон 7.62х39, предназначенный в первую очередь на экспорт.
Нужно отметить, что как ручной пулемет РПК имел значительные недостатки - малую емкость системы питания, невозможность вести интенсивный автоматический огонь по причине несменного ствола и стрельбы с закрытого затвора. Его основным достоинством была высокая степень унификации со штатным автоматом АКМ, и несколько большие по сравнению с ним дальность и точность стрельбы (за счет более длинного и несколько более тяжелого ствола).

Единый пулемет MAG (Mitrailleuse d'Appui General (франц.) - Универсальный Пулемет) разработан бельгийской фирмой FN (Fabrique Nationale) в 1950х годах и очень быстро завоевал практически мировую популярность. Достаточно простая и надежная конструкция в сочетании с гибкостью применения и адекватным боеприпасом обеспечили это мупулемету место в системе вооружений свыше чем 50 стран мира, включая саму Бельгию, Великобританию, Австралию, Канаду, США, Швецию и многие другие страны. Во многих странах, в том числе и в Англии, США, эти пулеметы производятся по лицензии.
Пулемет FN MAG построен на основе газоотводной автоматики, разработанной еще Джоном Браунингом для своей автоматической винтовки BAR M1918, с той только разницей, что узел запирания у FN MAG перевернут "вверх ногами" относительно М1918, а магазинное питание заменено на ленточное, выполненное по типу немецкого пулемета MG-42. Газоотводный узел расположен под стволом и имеет газовый регулятор для управления темпом стрельбы и адаптации к внешним условиям. Запирание осуществляется при помощи специального качающегося рычага, установленного на затворе и связанного со штоком газового поршня. При запирании рычаг поворачивается вниз, входя в зацепление с упором в дне ствольной коробки и тем самым подпирая сзади затвор.
Ствол пулемета быстросменный, на нем установлена рукоятка для переноски, используемая при замене горячего ствола, а также пламегаситель и мушка на высоком основании. Питание осуществляется из металлической ленты (как правило, рассыпной), подача патронов в патронник - прямая.
Пулемет в базовом варианте комплектуется легкой складной сошкой на газоотводном блоке, пистолетной рукояткой со спусковым крючком, и прикладом (деревянным или пластиковым). На дне ствольной коробки, выполненной из штампованных стальных деталей, имеются крепления для установки пулемета на пехотные станки или технику. На верхней части ствольной коробки находится открытый прицел, на пулеметах последних выпусков также может устанавливаться направляющая типа Picatinny, позволяющая ставить любые оптические и ночные прицелы с соответствующими креплениями.

Пулемет НК 21 был разработан фирмой Хеклер-Кох (Германия) в начале 1960х годов на основе автоматики винтовки G3 в качестве универсального оружия, пригодного для использования как в роли ручного пулемета (с сошек), таки в роли станкового - с техники или станка-треноги. В дальнейшем набазе этого пулемета был разработан еще ряд образцов и модификаций, включающих 5.56мм пулемет HK 23 (созданный в конце 1970-х годов для американского конкурса на ручной пулемет SAW), а также ручные пулеметы HK 11 калибра 7.62х51 и HK 13 калибра 5.56 мм. Пулеметы серии HK21 выпускаются по лицензии в Португалии и Греции, они поставлялись вряд африканских, азиатских и латиноамериканских стран. С начала 2000-х годов производство всех пулеметов линейки HK 21 / HK23 в Германии прекращено.

По опыту Второй Мировой войны советские военные эксперты оценили немецкую идею универсального (или единого) пулемета, и поставили задачу создать такой пулемет для Советской армии. Первые экспериментальные образцы, начатые в конце 1940х годов, использовали в качестве базы уже существовавшие образцы, такие как РП-46 или СГМ, однако они были признаны неудачными. Только к 1957 году появился принципиально новый образец, более или менее удовлетворявший требованиям армии - единый пулемет Никитина. Это была оригинальная разработка, использовавшая газоотводную автоматику с автоматической регулировкой и специально разработанную ленту с разомкнутым звеном, обеспечивавшим простую прямолинейную подачу патрона в ствол. В 1958 году было принято решение о выпуске большой партии пулеметов Никитина для войсковых испытаний, однако практически в это же время ГРАУ ГШ СССР приняло решение о необходимости "ускорить" процесс доводки ПН, для чего заказало конструкторской группе М.Т.Калашникова аналогичный пулемет. Нужно отметить, что как раз в это время Калашников был занят доводкой комплекса АКМ / РПК, но он таки принял вызов. По результатам испытаний, спешно созданный пулемет Калашникова был признан превосходящим пулемет Никитина (решение о принятии на вооружение и производстве которого уже практически было принято), и на вооружение в 1961 году был принят именно пулемет Калашникова. Данный пулемет был создан сразу в четырех версиях, имевших одинаковые базовые механизмы и конструкцию - ручном ПК (на сошке), станковом ПКС (на станке конструкции Саможенкова), бронетранспортерном ПКБ и танковом ПКТ (с удлиненным тяжелым стволом и дистанционным электроспуском). По опыту эксплуатации в войсках базовая конструкция пулемета была модернизирована путем некоторого облегчения и упрочнения деталей, а также перехода на более легкий универсальных пехотный станок конструкции Степанова. В 1969 году новое семейство пулеметов ПКМ / ПКМС / ПКМБ / ПКМТ поступило на вооружение Советской армии, и до сих пор эти пулеметы являются основными в Вооруженных Силах России и многих стран - бывших республик СССР. Производство копий ПКМ (по лицензии или без нее) налажено в Болгарии, Китае, Иране, бывшей Югославии.
Пулеметы серии ПК / ПКМ отличаются высокой надежностью и пользуются заслуженной популярностью в войсках, невзирая на несколько переусложненную двухступенчатую систему подачи патронов из ленты в ствол.
Пулемет Калашникова использует газоотводную автоматику с расположенным под стволом газовым поршнем с длинным рабочим ходом. Ствол быстросменный, имеет рукоятку для переноски, также используемую для замены горячего ствола. Газоотводный узел оснащен ручным газовым регулятором. Запирание ствола осуществляется поворотом затвора. Питание патронами - из нерассыпной металлической ленты с замкнутым звеном. Ленты собираются из кусков по 50 звеньев при помощи патрона. Штатная емкость лент составляет 100 (в ручном варианте) или 200 (в станковом) патронов. Направление подачи ленты - справа налево, окна для подачи и выхода ленты оснащены пылезащитными крышками, как и окно для выброса стреляных гильз. Подача патронов из ленты двухступенчатая - сперва специальный захват при откате завторной рамы вытягивает патрон из ленты назад, после чего патрон опускается на линию досылания и при накате затвора досылается в ствол. Стрельба ведется с открытого затвора, только автоматическим огнем. Стандартные органы управления в пехотном варианте включают пистолетную рукоятку, спусковой крючок, ручной предохранитель и рамочный приклад. В бронетранспортерном варианте возможна установка специального затыльника со спаренными рукоятками и спусковой клавишей вместо приклада, в танковом - используется электрический дистанционный спусковой механизм. В пехотном варианте пулемет оснащается складной двуногой сошкой, в станковом дополнительно используется универсальный станок-тренога с адаптером для зенитной стрельбы.

Ручной пулемет Печенег был разработан в ЦНИИ Точного Машиностроения (Россия) в качестве дальнейшего развития штатного армейского пулемета ПКМ. В настоящее время пулемет Печенег прошел армейские испытания и состоит на вооружении ряда подразделений армии и МВД, участвующих в антитеррористической операции в Чечне. В целом отзывы о новом пулемете из войск позитивные. Из-за отсутствия сменного ствола пулемет стал более мобильным и, следовательно, более приспособленным с современным боевым действиям.
Основной задачей при создании Печенега было увеличить эффективность огня и избавиться от такого недостатка большинства современных единых пулеметов, как необходимость в сменном стволе. Результатом работ ЦНИИТочМаш стало создание ствола с принудительным эжекционным воздушным охлаждением ствола. Ствол Печенега имеет специально рассчитанное наружное оребрение и заключен в металлический кожух. При стрельбе пороховые газы, с большой скоростью выходящие из дула ствола, создают в передней части кожуха эффект эжекционного насоса, протягивая холодный воздух вдоль ствола. Воздух забирается из атмосферы через окна в кожухе, выполненные под рукояткой для переноски, в задней части кожуха. Таким образом, удалось достигнуть высокой практической скорострельности без необходимости замены ствола - максимальная длина непрерывной очереди из Печенега составляет порядка 600 выстрелов - то есть 3 коробки с лентами по 200 патронов, или стандартный носимый боекомплект. При ведении длительного боя пулемет может выстреливать до 1000 патронов в час без ухудшения боевых характеристик и уменьшения ресурса ствола, который составляет не менее 30 000 выстрелов. Кроме того, из-за заключения ствола в кожух исчез тепловой муар (колебания горячего воздуха над разогретым стволом при интенсивном огне), мешавший точному прицеливанию. Еще одной модификацией по отношению к ПКМ стал перенос сошек под дульную часть ствола. Это было сделано для повышения устойчивости пулемета при стрельбе с сошек, однако такое положение сошек не всегда удобно, так как ограничивает сектор огня по фронту без перемещения стрелка и/или оружия.
В целом, Печенег сохранил до 80% процентов общих деталей с ПКМ (ствольная коробка со всеми механизмами, станок), а повышение эффективности огня составило от 150% при огне со станка до 250% при огне с сошек (по данным разработчиков).

Разработка крупнокалиберных пулеметов под особо мощные патроны калибра 14.5мм, изначально созданные в СССР для противотанковых ружей, была начата в 1942 году по многочисленным требованиям войск. Основным назначением подобного крупнокалиберного пулемета должны были стать борьба слегко бронированной техникой противника (легкие танки и бронетранспортеры), небронированной наземной техникой и вражескими самолетами. В 1944 году было принято решение развивать конструкцию пулемета, предложенную Владимировым, однако доводка пулемета и установок для него затянулось и на вооружение крупнокалиберный пулемет Владимирова был принят только в 1949 году, в варианте пехотного пулемета на колесном станке Харыкина (под обозначением ПКП - Пулемет Крупнокалиберный Пехотный системы Владимирова), а также в варианте зенитного на нескольких сухопутных и морских установках, имевших по одному, два или четыре пулемета Владимирова. В 1955 году появился танковый вариант пулемета Владимирова КПВТ, сменивший в производстве КПВ / ПКП и использовавшийся как для вооружения бронетехники (БТР-60Д, БТР-70, БРДМ), так и в зенитных пулеметных установках ЗПУ-1, ЗПУ-2 иЗПУ-4. В зенитном варианте КПВ использовался в ходе боевых действий во Вьетнаме, кроме того, эти пулеметы широко применялись советскими войсками в Афганистане и в ходе Чеченских кампаний. Копии пулеметов КПВ производились по лицензии в Польше и Китае.
Вплоть до недавнего времени крупнокалиберный пулемет Владимирова являлся самым мощным оружием в своем классе (калибр менее 20мм), однако несколько лет назад в Китае был разработан собственный вариант пулемета под патрон 14.5х115 оригинальной конструкции. Благодаря мощному патрону с бронебойной пулей массой 60 грам и начальной скоростью 1030м/с (дульная энергия порядка 32 000 Джоулей) КПВ пробивает 32мм стальной брони на дальности 500 метров и 20мм брони на дальности 1000 метров.
Крупнокалиберный пулемет Владимирова КПВ-14,5 использует автоматику с использованием энергии отдачи при коротком ходе ствола. Запирание ствола в момент выстрела осуществляется вращением муфты, закрепленной на затворе; внутренняя поверхность муфты имеет боевые упоры в виде сегментов прерывистой резьбы, входящие при повороте в зацепление с соответствующими боевыми упорами на казенной части ствола. Вращение муфты происходит при взаимодействии поперечного штифта с фигурными вырезами в ствольной коробке. Ствол быстросменный, заключен в перфорированный металлический кожух и снимается с тела пулемета вместе с кожухом, для чего на кожухе имеется специальная рукоятка. Питание патронами осуществляется из металлической ленты с замкнутым звеном, собираемой из нерассыпных кусков на 10 патронов каждый. Соединение кусков ленты осуществляется при помощи патрона. Стандартная емкость ленты - 40 патронов для ПКП и 50 - для КПВТ. Подача патронов из ленты в ствол осуществляется в два шага - сперва специальный извлекатель на откате затвора извлекает патрон из ленты назад, после чего патрон снижается на линию досылания и в накате затвора досылается в ствол. Выброс стреляных гильз осуществляется вниз и вперед через короткую трубку на ствольной коробке; стрелянная гильза выталкивается из удерживающих ее пазов на зеркале затвора следующим патроном или специальным рычагом - досылателем (для последнего патрона в ленте). Стрельба ведется с открытого затвора, только автоматическим огнем. Ударно-спусковой механизм как правило размещается на станке или установке, в пехотном варианте органы управления на станке включают в себя две вертикальных рукоятки и спусковую клавишу между ними, в танковом пулемет оснащается дистанционным электроспуском.

Крупнокалиберный пулемет "Корд" создан на Ковровском заводе им. Дегтярева (ЗИД) в 1990-х годах для замены состоящих на вооружении в России пулеметов НСВ и НСВТ.Само название "Корд" происходит от словосочетания "Конструкция оружейников- Дегтяревцев". Основной причиной разработки пулемета Корд стал тот факт, что производство пулеметов НСВ после развала СССР оказалось на территории Казахстана. Кроме того, при создании Корда ставилась цель повысить точность стрельбы по сравнению с НСВ-12.7. Новый пулемет получил индекс 6П50 и был принят на вооружение Российской армии в 1997 году. Серийное производство развернуто на заводе ЗИД в 2001 году. В настоящее время пулеметы Корд используются как в качестве оружия поддержки пехоты, так и устанавливаются на бронетехнику, в частности, на танки Т-90. Кроме того, в силу совместимости пулеметов Корд и НСВ / НСВТ по креплениям к установкам, возможна замена выработавших свой ресурс на технике пулеметов НСВТ на новые Корд без каких либо модификаций на установках.
Крупнокалиберный пулемет "Корд" использует газоотводную автоматику с длинным рабочим ходом газового поршня, расположенного под стволом. Ствол пулемета быстросменный, воздушного охлаждения, на пулеметах новых выпусков оснащен эффективным дульным тормозом. Запирание ствола осуществляется поворотным затвором. В конструкции пулемета предусмотрен специальный буфер подвижных частей, в сочетании с дульным тормозом значительно снижающий пиковую отдачу оружия при стрельбе. Стрельба ведется с открытого затвора. Питание патронами - из нерассыпной металлической ленты с открытым (незамкнутым) звеном от пулемета НСВ. Лента собирается из кусков по 10 звеньев при помощи патрона. Подача патронов из ленты - напрямую в ствол. Штатное направление движения ленты - справа налево, однако оно может быть легко изменено на обратное.
Из органов управления на теле пулемета имеются только спусковой рычаг и ручной предохранитель. Органы управления огнем располагаются на станке либо установке. В пехотном варианте они включают закрепленные на люльке станка 6Т7 пистолетную рукоятку со спусковым крючком и механизм взведения затвора. Дополнительно пехотный станок оснащается складным прикладом со встроенным пружинным буфером отдачи.

Пулемет Minimi был разработан бельгийской компанией FN Herstal в середине - конце 1970х и начале 1980х годов и находится в серийном производстве примерно с 1981 года. Состоит на вооружении многих стран, в том числе в самой Бельгии, США (под обозначением М249 SAW), Канаде (обозначается С9), Австралии (обозначается F-89) и многих других. Пулемет пользуется заслуженной популярностью за высокую мобильность в сочетании с огневой мощью, заметно превосходящей огневую мощь таких ручных пулеметов как РПК-74, L86A1 и других, построенных на базе автоматов, а не созданных "с нуля" как пулеметы. Отличительная особенность Minimi - возможность использовать для стрельбы как металлическую ленту (штатный метод), так и винтовочные магазины стандарта НАТО (от винтовки М16, резервный вариант) без каких-либо изменений в конструкции (аналогичной возможностью обладал чешский ручной пулемет Vz.52, созданный 30 годами ранее). Пулеметы Minimi используются для увеличения огневой мощи пехотных отделений, обеспечивая действенный огонь на дальностях до 600-800 метров, в сочетании с высокой мобильностью.
Minimi - легкий (ручной) пулемет, построен на основе газоотводной автоматики, запирание ствола осуществляется поворотом затвора. Питание -металлическая рассыпная лента или коробчатые магазины (приемник магазинов расположен на левой стороне оружия под приемником для ленты, магазин вставляется под углом примерно 45 градусов вниз от горизонтали). При использовании ленты окно приемника для магазинов перекрывается пылезащитной шторкой, при вставлении магазина (при вынутой ленте) открытая шторка перекрывает путь подачи ленты. При использовании ленты часть энергии газового двигателя расходуется на протаскивание ленты, поэтому с лентой темп огня ниже, чем при магазинном питании. Лента как правило подается из пластиковых коробок или брезентовых "сумок" на металлическом каркасе, примыкаемых к пулемету снизу, емкостью в 100 или 200 патронов.
Ствол пулемета - быстросменный, оборудован пламегасителем и складной рукояткой для переноски. Выпускаются стволы трех основных размеров -стандартный длиной 465мм, "десантный" длиной 349 мм и "специального назначения" длиной 406 мм. Сошка складная, располагается под стволом на газоотводной трубке.
В зависимости от страны изготовления и модификации, Minimi может иметь приклады и цевье различной конструкции, крепления для оптических и ночных прицелов, и т.п. Управление огнем - при помощи пистолетной рукоятки со спусковым крючком, режим огня -только автоматический.

При создании семейств стрелкового оружия, его производители в первую очередь ориентируются на некий базовый вариант (чаще всего штурмовую винтовку и её приворот), который обычно и известен широкой публике. Например, говоря о Steyr AUG, мы в первую очередь вспомним штурмовую винтовку. И лишь затем речь пойдет о модификациях карабина, пулемета или же пистолета-пулемета. Тем не менее, не следует забывать, что многие виды оружия, в первую очередь известные по своим базовым вариантам, активно применяются и в модификациях.
Так, модульный стрелковый комплекс, известный как «армейская универсальная винтовка» («Armee Universal Geweh» или же AUG), производимый австрийской оружейной компанией «Steyr-Mannlicher AG» ассоциируется, прежде всего, с известной одноименной штурмовой винтовкой. Однако не следует забывать про другие варианты AUG, такие как ручной пулемет Steyr AUG H-Bar. Как явственно следует из названия самого пулемета, это оружие оборудовано длинным тяжелым стволом (удлиненным по сравнению с базовой штурмовой винтовкой более чем на 100 мм). Ручной пулемет AUG H-Bar рассчитан на применение его как оружия огневой поддержки стрелкового пехотного отделения. Следует заметить, что ручной пулемет Steyr AUG H-Bar принципиально ничем не отличается от штурмовой винтовки Steyr AUG и легко в нее модифицируется путем замены длинного ствола на стандартный (длиной 508 мм). Кроме ствола, основными отличиями AUG Heavy-Barreled Automatic Rifle являются удлиненный магазин, емкостью в 42 патронов (емкость винтовочного магазина – 30 патронов) и наличие складных сошек. Это оружие выпускается фирмой «Steyr-Mannlicher AG» как самостоятельный образец, так и в качестве одного из модулей штурмовой винтовки Steyr AUG.
Что касается принципов автоматики, общей компоновки и принципов действия пулемета Steyr AUG H-Bar, то они абсолютно идентичны принципам штурмовой винтовки Steyr AUG. На данный момент выпускаются два варианта этого ручного пулемета: непосредственно Steyr AUG H-Bar и Steyr AUG H-Bar/Т. Первый из вариантов оборудован рукояткой для переноски оружия с вмонтированным в нее оптическим прицелом (близкой к рукояти Steyr AUG А1). В варианте AUG H-Bar/Т пулемет оборудован специальной планкой (мостиком), предназначенной для крепления различных ночных и/или оптических прицелов. При особых потребностях, оба варианта ручного пулемета могут быть переоборудованы для ведения огня с заднего шептала. В этом случае в модуль приклада оружия монтируется новая сборка УСМ (ударно-спускового механизма). Кроме того, новой рукоятью оборудуется модуль рамы затвора. Впрочем, на основные характеристики оружия ведения огня с заднего шептала не влияет.
Ручной пулемет Steyr AUG H-Bar в полной мере обладает всеми преимуществами (впрочем, и недостатками тоже) системы «булл-пап» и, подобно штурмовой винтовке Steyr AUG, является одним из весьма интересных образцов современного стрелкового оружия.

Ручной пулемет HK MG-43 разрабатывался известной немецкой компанией Хеклер-Кох со второй половины 1990х годов, и его прототип впервые был показан широкой публике в 2001 году. Новый пулемет стал прямым конкурентом такому популярному образцу, как бельгийский FNMinimi / M249 SAW, и предназначен на ту же роль - легкого и мобильного оружия огневой поддержки уровня пехотного отделения. Данный пулемет в 2003 году принят на вооружение Бундесвера (Армии ФРГ) под обозначением MG4, а в 2007 году был заключен и первый экспортный контракт с Испанией. В германской армии MG4 постепенно замени тболее тяжелый, но и более мощный единый пулемет MG3 калибра 7.62мм НАТО, используемый в роли ручного.
Каки винтовка HK G36 этой же фирмы, пулемет HK MG4 знаменует переход Хеклер-Кох от систем на основе автоматики с полусвободным затвором с торможением роликами к системам с газоотводной автоматикой.
Пулемет HK MG4 является автоматическим оружием с ленточным питанием, газоотводной автоматикой, воздушным охлаждением ствола. Газовый поршень располагается под стволом и жестко связан с затворной рамой, на которой расположен поворотный затвор. На верхней части затворной рамы расположен ролик, приводящий в движение механизм подачи ленты. Ствол пулемета быстросменный, оснащен пламегасителем и складной рукояткой для переноски и смены ствола. Питание пулемета осуществляется при помощи стандартной рассыпной ленты, подача которой осуществляется с левой стороны оружия. К пулемету может примыкаться специальная коробка, вмещающая ленту на 100 или 200 патронов. Выброс пустых звеньев ленты - направо, стреляных гильз - вниз. Пулемет HK MG4 может вести только автоматический огонь, двусторонний предохранитель расположен над пистолетной рукояткой. Стрельба ведется с открытого затвора. Рукоятка заряжания расположена справа. Пулемет имеет складной влево пластиковый приклад, пластиковое легкое цевье и складную двуногую сошку, установленную на газоотводном блоке. Кроме того, на нем предусмотрены крепления для установки на технику или пехотный станок. Прицельные приспособления включают мушку на складном основании и регулируемый быстросъемный целик, установленный на направляющую типа Picatinny на крышке ствольной коробки. Целик проградуирован от 100 до 1000 метров, вместо него (или вместе с ним) возможна установка различных дневных и ночных прицелов со стандартными креплениями.

В связи с устареванием состоящих на вооружении Бундесвера (армии ФРГ) единых пулеметов MG 3 калибра 7.62мм НАТО (производство которых в Германии уже давно прекращено) в 2009 году известная германская компания Хеклер-Кох (HecklerundKoch ) представила свой новый опытный единый пулемет HK 121 под патрон 7.62х51 НАТО. Этот пулемет разработан на базе 5.56мм ручного пулемета HK 43 / MG 4, и в 2013 году был принят на вооружение Бундесвера и получил официальный индекс MG5
Пулемет HK 121 / MG5 использует газоотводную автоматику, газовый поршень с длинным рабочим ходом располагается под стволом. В конструкции предусмотрен ручной газовый регулятор. Запирание ствола осуществляется поворотным затвором с двумя боевыми упорами. Ствол пулемета воздушного охлаждения, быстросменный, оснащен пламегасителем и складной рукояткой для переноски и смены ствола. Пулемет HK121 стреляет с открытого затвора, только автоматическим огнем.
Питание пулемета осуществляется при помощи рассыпной металлической ленты с разомкнутым звеном, подача которой осуществляется с левой стороны оружия. С левой стороны ствольной коробки к пулемету может промыкаться круглая патронная коробка из пластика от MG3, вмещающая ленту на 50 патронов, либо лента может подаваться из отдельно стоящих коробок емкостью 200 патронов.
Пулемет НК 121 / MG5 имеет складной влево пластиковый приклад и складную двуногую сошку, установленную на газоотводном блоке. Под трубкой газового поршня выполнена пластиковая складная рукоятка (для стрельбы «с рук»), которая в сложенном виде образует небольшое цевье. Кроме того, на пулемете предусмотрены стандартные крепления для установки на технику или пехотные станки от MG 3. Прицельные приспособления включают мушку на складном основании и регулируемый быстросъемный целик, установленный на направляющую типа Picatinny на крышке ствольной коробки. На ту же направляющую также могут устанавливаться различные дневные и ночные оптические прицелы.

Легкий (ручной) пулемет "7.62mm KvKK 62" ('Kevyt KoneKivaari', по фински обозначает "легкий пулемет") разрабатывался компанией Валмет с конца 1950х годов на замену устаревшему пулемету Лахти-Салоранта ЛС-26. Первые прототипы пулеметов KvKK 62 появились в 1960 году, в 1962 году он был принят на вооружение Финской Армии (Сил Самообороны Финляндии, ССФ), поставки в войска начались в 1966 году. KvKK 62 до сих пор состоит на вооружении ССФ, а также поставлялся в Катар. В настоящее время в Финляндии существуют планы по частичной замене KvKK 62 на единые пулеметы ПКМ, закупаемые в России, как на обеспечивающие большую огневую мощь и надежность.
KvKK 62 построен на основе автоматики с газовым двигателем. Огонь ведется с открытого затвора, запирание осуществляется перекосом затвора вверх, за крышку ствольной коробки. Ствольная коробка фрезерованная из стали, возвратная пружина расположена в полом металлическом прикладе. Питание осуществляется из брезентовых круглых сумок (с металлическим каркасом), примыкаемых к пулемету справа. Каждая сумка вмещает металлическую ленту на 100 патронов. Экстракция стрелянных гильз - вниз, окно для выброса гильз находится под лентоприемником.
В целом, KvKK 62 имеет довольно корявый внешний вид, во многом благодаря пистолетной рукоятке примитивной формы без спусковой скобы и металлическому прикладу, к которому снаружи справа крепится длинный шомпол. Пулемет имеет складную вбок рукоятку для переноски, расположенную перед лентоприемником, и складную двуногую сошку под стволом, а также крепления на нижней части ствольной коробки для установки на технике. Надо заметить, что отсутствие спусковой скобы (ее заменяет вертикальная планка перед спусковым крючком) вызвано необходимостью обеспечить стрельбу зимой, когда солдаты носят толстые перчатки или рукавицы.
Из достоинств пулемета (по отзывам пользователей) нужно отметить высокую точность стрельбы очередями, незначительную отдачу, взаимозаменяемость по боеприпасам со штатными финскими автоматами, высокий темп стрельбы. Недостатки - это в первую очередь повышенная (по сравнению с автоматами) чувствительность к загрязнению и попаданию влаги внутрь оружия, и отсутствие быстросменного ствола, не позволяющее вести более или менее продолжительный автоматический огонь. Кроме того, KvKK 62 несколько тяжеловат для своих боевых характеристик.

Ручной пулемет L86А1 разрабатывался в Великобритании как составная часть программы SA-80, включавшей в себя автомат IW и ручной пулемет LSW, построенные на единой "платформе" с максимальной унификацией по компонентам. Первоначально разработка велась под экспериментальный английский патрон калибра 4.85х49мм, после принятия в конце 1970х годов бельгийского варианта SS109 патрона 5.56х45мм в качестве стандарта НАТО дальнейшие разработки велись под него. Пулемет был готов к 1989 году,и стал поступать на вооружение под обозначением L86A1. Нужно сказать. что пулемет унаследовал все проблемы и беды штурмовой винтовки L85A1, включая низкую надежность, неудобство в обращении и прочее в том же духе. Из-за малой надежности этот "пулемет" фактически можно было использовать скорее как эрзац снайперской винтовки, благодаря длинному тяжелому стволу и хорошему оптическому прицелу. Даже невзирая на проблемы с надежностью, отсутствие быстросменного ствола и малая емкость магазинов существенно ограничивала возможности L86A1 в качестве оружия поддержки. И если проблемы винтовкиL85A1 были решены путем серьезной модернизации в конфигурацию L85А2, то пулеметы, выпущенные в гораздо меньшем количестве, модифицировать не стали. Вместо них вооруженные силы Великобритании закупают пулеметы FN Minimi,которые и возьмут на себя роль именно оружия огневой поддержки уровня отделения. Оружие L86A1 пока также останется на вооружении войск для обеспечения прицельной стрельбы одиночными выстреламии короткими очередями на дальностях, недоступных для автоматов L85A2 и пулеметов Minimi, имеющих более короткий ствол.

Разработка многоствольного пулемета калибра 7.62мм была начата американской компанией General Electric в 1960 году. В основу этих работы была положена авиационная 6-ствольная пушка M61 Vulcan (М61 Вулкан) калибра 20мм, созданная этой же компанией для ВВС США на базе системы многоствольной картечницы Гатлинга (Gatling gun). Первые опытные шестиствольные пулеметы калибра 7.62мм появились в 1962 году, а уже в 1964 году такие пулеметы установили на самолет АС-47 для ведения огня перпендикулярно курсу самолета (из окон и дверей фюзеляжа) по наземным целям (Северовьетнамской пехоте). По факту успешного применения новых пулеметов, получивших название 'Minigun' (Миниган) компания General Electric развернула их массовое производство. На вооружение эти пулеметы были приняты под индексами M134 (Армия США) и GAU-2/A (Флот и ВВС США). К 1971 году в Вооруженных силах США насчитывалось уже более 10 тысяч Миниганов, большая часть из которых была установлена на вертолетах, действовавших во Вьетнаме. Некоторое количество Миниганов было также установлено на малых речных судах ВМФ США, действовавших во Вьетнаме в том числе и в интересах спецназа.
Благодаря высокой плотности огня, Миниганов оказались отличным средством подавления легковооруженной северовьетнамской пехоты, однако потребность в электропитании и очень высокий расход патронов ограничивали их применение главным образом техникой. Через некоторое время после окончания войны во Вьетнаме производство Миниганов было практически свернуто, однако втягивание США с начала 1990х годов в целый ряд конфликтов на Ближнем Востоке привело к тому, что производство модернизированных вариантов пулемета, получивших индекс M134D было развернуто по лицензии на американской компании Dillon Aero. Новые пулеметы ставятся на вертолеты, корабли (на легкие катера поддержки спецназа - как средство огневой поддержки, крупные корабли - как средство защиты от быстроходных катеров и лодок противника), а также на джипы (как средство огневого подавления для борьбы с засадами и т.п.).
Интересно, что встречающиеся фото Миниганов на пехотных станках-треногах в большинстве случаев не имеют отношения к военной службе. Дело в том, что в США в принципе разрешено владение автоматическим оружием, и в собственности ряда граждан и частных компаний имеется некоторое количество Миниганов, выпущенных до 1986 года. Эти то пулеметы и можно увидеть на периодически организуемых для всех желающих стрельбах, таких например как Knob Creek machine gun shot.
Что касается возможности стрельбы из М134 в Голливудском стиле - т.е. с рук, то тут (даже отвлекшись от массы оружие и боекомплекта к нему) достаточно помнить о том, что сила отдачи пулемета M134D Minigun при темпе стрельбы "всего" в 3 000 выстрелов в минуту (50 выстрелов в секунду) составляет в среднем 68 кг, при пиковой силе отдачи до 135 кг.
Многоствольный пулемет M134 'Minigun' (Миниган) использует автоматику с внешним приводом механизмов от электродвигателя постоянного тока. Как правило, двигатель запитывается от бортовой сети носителя напряжением 24-28 Вольт с потребляемым током около 60 Ампер (пулемет M134D при темпе стрельбы 3000 выстрелов в минуту; потребляемая мощность порядка 1.5 кВт). Через систему шестерен двигатель приводит во вращение блок из 6 стволов. Цикл стрельбы разбит на несколько отдельных операций, проводимых одновременно на разных стволах блока. Подача патрона в ствол как правило осуществляется в верхней точке вращения блока, к тому моменту как ствол приходит к крайнему нижнему положению патрон уже полностью дослан в ствол и затвор заперт, и в нижнем положении ствола производится выстрел. При движении ствола вверх по кругу производится извлечение и выброс стреляной гильзы. Запирание ствола осуществляется поворотом боевой личинки затвора, перемещением затворов управляет замкнутый криволинейный паз на внутренней поверхности кожуха пулемета, по которому перемещаются размещенные на каждом затворе ролики.

Базируясь на Германском опыте создания и использования единых пулеметов, накопленном в годы Второй Мировой войны, сразу по ее окончании Армия США начала поиск своего варианта единого пулемета. Первые опыты проводились под патрон .30-06, однако вскоре армия переключилась на новый патрон Т65, под который был создан опытный единый пулемет Т161, базировавшийся на немецких разработках (винтовке FG42 и пулемете MG42). В 1957 году модифицированный вариант Т161Е2 был принят на вооружение Армии и Флота США под обозначением М60. На первый взгляд это было весьма перспективное и мощное оружие, однако в стремлении создать пулемет, пригодный для роли ручного его создатели чрезмерно облегчили конструкцию, и допустили еще ряд инженерных просчетов. В результате пулемет оказался не слишком надежным, периодически саморазбирался от вибрации при стрельбе, допускал неправильную сборку газоотводного узла, при износе или поломке деталей имел склонность к самопроизвольной стрельбе. Из-за размещения сошек на стволе замена горячего ствола становилась довольно неудобным делом. Короче, пулемет оказался неудачным, что не помешало ему стать основным оружием поддержки американской пехоты в ходе войны во Вьетнаме и ряда последующих, более мелких операций. Кроме США, пулеметы М60 поставлялись в Сальвадор,Таиланд и еще ряд стран - получателей американской военной помощи. Нужно сказать, что ряд недостатков пулемета М60 был вскоре исправлен в варианте М60Е1, однако по непонятным причинам в серию этот вариант так запущен и не был. Зато на базе М60 были созданы варианты для вооружения бронетехники и вертолетов.

Легкий крупнокалиберный пулемет LW50MG, разрабатываемый корпорацией General Dynamics, является развитием американской программы XM-307ACSW / XM-312, в последнее время испытывавшей финансовые трудности. Фактически пулемет LW50MG стал упрощенным и удешевленным вариантом пулемета XM-312, лишившись возможности смены калибра, направления подачи ленты и получив упрощенные прицельные приспособления. Этот пулемет сейчас проходит испытания в армии США, и текущие планы предполагают поступление его на вооружение в 2011 году. Согласно этим же планам, легкие пулеметы LW50MG должны будут дополнить существенно более тяжелые пулеметы Browning M2HB того же калибра в мобильных частях ВС США: десантных, горных войсках и силах специального назначения.
Отличительной особенностью нового пулемета, помимо его малого веса, американские испытатели называют весьма высокую точность стрельбы, позволяющую эффективно поражать сравнительно малые цели на дальностях до 2 000метров. Благодаря этому новый пулемет сможет стать, в числе прочего, эффективным средством борьбы с вражескими снайперами или отдельными стрелками, укрывающимися за более или менее легкими преградами.
Крупнокалиберный пулемет LW50MG является автоматическим оружием с ленточным питанием и воздушным охлаждением ствола. Ствол пулемета быстросменный. Автоматика работает по газоотводной схеме, ствол запирается поворотом затвора. При этом ствол, со смонтированной на нем затворной коробкой и газоотводным узлом, может двигаться внутри корпуса пулемета, образуя подвижную группу автоматики. Движение подвижной группы ограничивается специальным демпфером и возвратной пружиной. Питание осуществляется при помощи стандартной рассыпной металлической ленты любыми патронами калибра 12.7х99мм, подачи ленты только слева направо.

В 1982 году ВС США приняли на вооружение новый ручной пулемет М249 (FNMinimi), но в виду свойственных всем новым системам «детских проблем» внедрение пулеметов M249 SAW в войска шло не слишком гладко. В результате в 1986 году компания ARES предложила военным новый ручной пулемет Stoner 86 (Юджин Стонер в то время плотно сотрудничал с компанией ARES). Этот пулемет являлся прямым развитием старой системы Stoner 63 в сторону упрощения и сокращения числа возможных вариантов конфигурации (до двух – пулемет с ленточным либо магазинным питанием), а также повышения надежности. Пулемет вышел довольно удачным, но ни американские военные, ни зарубежные покупатели в нем особого интереса не выказали. Продолжившиеся в конце-восьмидесятых — начале девяностых годов проблемы с пулеметами М249 SAW калибра 5.56мм подвигли Стонера на дальнейшее упрощение конструкции своего пулемета Stoner 86, и он, уже работая в компании KnightsArmament, создал новый пулемет, известный как Stoner 96. Этот пулемет калибра 5.56мм имел только ленточное питание и за счет грамотного расчета автоматики обеспечивал небольшую пиковую отдачу, что, в частности, повышало эффективность стрельбы из пулемета с рук, в том числе в движении. Компания Knights Armament выпустила небольшую серию (порядка 50 единиц) пулеметов Stoner 96, и до сих пор пытается продавить их на вооружение как в США, так и в других странах, впрочем, пока без видимого успеха.
Ручной пулемет ARES Stoner 86 использует газоотводную автоматику с расположенным под стволом газовым поршнем с длинным рабочим ходом. Ствол воздушного охлаждения, быстросменный. Стрельба ведется с открытого затвора, только автоматическим огнем. Запирание ствола – поворотным затвором. Питание патронами – из стандартных рассыпных металлических лент со звеном М27, альтернативно крышка ствольной коробки с механизмом подачи ленты может быть заменена на крышку с приёмником коробчатых магазинов (совместимых с автоматом М16). Поскольку прицельные приспособления расположены по продольной оси оружия, приемник магазинов направлен не вертикально вверх, а под углом влево. Пулемет ARESStoner86 комплектуется фиксированным прикладом трубчатой конструкции и складными сошками под газовым цилиндром.
Ручной пулемет Stoner 96 / Knights LMG конструктивно является упрощенным вариантом пулемета Stoner 86. В нем исключена возможность магазинного питания, повышена надежность работы и живучесть механизмов. Для повышения маневренности оружия и уменьшения его массы ствол пулемета укорочен, установлен раздвижной приклад от карабина М4. На ствольной коробке и на цевье выполнены направляющие типа Picatinnyrail. Вместо обычных сошек на нижнюю направляющую цевья ставится вертикальная рукоятка GripPodсо встроенными небольшими выдвижными сошками, обеспечивающая устойчивое удержание пулемета как при стрельбе с рук, так и при стрельбе с упора.

12.7мм крупнокалиберный пулемет QJZ-89 / Тип 89 был разработан в конце 1980х годов в качестве максимально облегченного оружия поддержки пехоты, позволяющего обеспечить высокую мобильность оружия (в том числе и при переноске расчетом на себе) в сочетании с возможностью действий по наземным и воздушным целям на уровне более тяжелых аналогов того же калибра. В настоящее время 12.7мм крупнокалиберный пулемет QJZ-89 поступает на вооружение отдельных частей и подразделений НОАК. Нужно отметить, что этот пулемет является одним из самых легких в своем классе, будучи заметно легче российского пулемета "Корд" и практически в одном весе с новейшим опытным американским пулеметом LW50MG калибра 12.7х99.
12.7мм крупнокалиберный пулемет QJZ-89 использует автоматику смешанного типа: для отпирания поворотного затвора используется газоотводный механизм с прямым отводом газов из канала ствола к затвору через газовую трубку под стволом, а для привода автоматики используется энергия отката подвижного блока (ствол и ствольная коробка) внутри корпуса оружия. При коротком откате подвижного блока его энергия передается на затворную раму через рычаг ускорителя. такая схема позволяет существенно снизить пиковую силу отдачи, воздействующую на установку, за счет "растягивания" действия отдачи выстрела повремени. Пулемет оснащен быстросменным стволом воздушного охлаждения. Питание патронами - из металлической ленты с разомкнутым звеном, при этом пулемет может использовать как стандартные патроны калибра12.7х108, так и разработанные в Китае патроны с бронебойными подкалиберными пулями. Органы управления пулеметом включают в себя пистолетную рукоятку со спусковым крючком и приклад с буфером-амортизатором. Пулемет ставится на специальный облегченный станок-треногу, допускающий стрельбу как по наземным, так и по воздушным целям. Чаще всего пулемет комплектуется оптическим прицелом, хотя обычные прицельные приспособления также предусмотрены.

В 2008 году известная военно-промышленная корпорация Rheinmetall решила вернуться на рынок стрелкового оружия, и приступила к разработке крупнокалиберного пулемета (под патрон 12.7х99 НАТО) с внешним приводом механизмов (от встроенного электродвигателя). Этот пулемет, создаваемый под специфические требования Бундесвера, предназначен в первую очередь для установки на бронетехнику и вертолеты, в том числе и на дистанционно управляемых турелях. Основными особенностями этой системы, получившей заводское обозначение RMG 50 указываются небольшая масса (25 кг против 38 кг для ветерана М2НВ того же калибра), регулируемый темп стрельбы, встроенный счетчик выстрелов, двойная система питания патронами. Кроме того, для поражения отдельных точечных целей пулемет имеет так называемый "снайперский" режим стрельбы, при котором огонь ведется одиночными выстрелами с закрытого затвора. В обычном режиме автоматический огонь ведется с открытого затвора. Еще одна особенность этого пулемета, на которую упирают его создатели - это особо прочная конструкция ствола и узла запирания, что позволяет использовать в нем не только любые стандартные патроны 12.7х99 НАТО, но и специально разрабатываемые компанией Рейнметалл усиленные боеприпасы того же калибра. Предполагается что такие «усиленные» патроны смогут разгонять стандартную 42-граммовую пулю до 1100 м/с или более тяжелую 50-граммовую до 1000 м/с. На момент написания этих слов (осень 2011 года) планируется вывод пулемета RMG 50 на серийный выпуск и войсковые испытания Германской армией в 2013-14 годах.

Крупнокалиберный пулемет Рейнметалл RMG 50 использует для привода механизмов оружия расположенный в задней части ствольной коробки электродвигатель с внешним питанием. Затвор связан с электродвигателем кривошипно-шатунным механизмом. Стрельба может вестись как с открытого затвора (автоматическим огнем), так и с закрытого (одиночными выстрелами). Ствол воздушного охлаждения, быстросменный. Подача патронов двойная, переключаемая (с двух сторон ствольной коробки), при помощи механизмов, приводимых основным электродвигателем пулемета. Подача патронов беззвеньевая, то есть патроны подаются из коробов в пулемет без помощи ленты, при помощи специальных конвейеров, стреляные гильзы возвращаются обратно в короба на место израсходованных патронов. Благодаря электронному управлению электроприводами пулемета возможна плавная регулировка темпа стрельбы вплоть до 600 выстрелов в минуту, а также режимы стрельбы очередями ограниченной длины с отсечкой на любое желаемое число выстрелов (2, 3, 5 и т.п.) и заданным темпом в очереди. Пулемет в базовом варианте не имеет каких-либо собственных прицельных приспособлений и органов управления огнем, так как предполагается к применению только со специальных установок или турелей.

Новейший 7,62-мм пулемет пехотный «Печенег-СП» (индекс ГРАУ — 6П69), создан по теме «Ратник» ФГУП «ЦНИИТОЧМАШ», был впервые представлен на выставке «Рособоронэкспо-2014» в Жуковском в августе 2014 года.
Пулемет «Печенег-СП» в отличие от базового «Печенега» (индекс 6П41) имеет в составе дополнительный короткий ствол с ПМС (прибором малошумной стрельбы), обеспечивающий повышенную мобильность бойца при выполнении спецопераций в городских условиях.
Дополнительно «Печенег-СП» получил эргономичные тактическую рукоятку управления огнем, служащую для удобства удержания пулемета при стрельбе стоя, и приклад, который может складываться и регулироваться по длине. Также пулемет имеет съемную сошку, которая может устанавливаться и в дульной части ствола (как у 6П41), и на газовой камере (как у ПКМ). На крышке ствольной коробки имеется планка Пикатинни для крепления оптических и ночных прицелов.
Для снижения лязга при движении с пулеметом всю внутреннюю поверхность коробки для пулеметной ленты покрыли пластиком. Прицельная планка механического прицела размечена до 800 метров.