Человек, который отправил себя в ящике из Австралии в Великобританию

Но для Брайана всё обернулось тоской по дому. Работа на Викторианских железных дорогах оказалась совсем не тем, о чём он мечтал, а родной Кардифф манил всё сильнее.

Вот только билет на самолёт домой стоил около 700 фунтов — сумма, которая для парня была просто неподъёмной.

Брайан тосковал, но однажды наткнулся на книгу, которая перевернула его взгляд на проблему. В ней рассказывалось, как американский военный отправил себя по почте в деревянном ящике. И вот тут в голове у Брайана зажглась лампочка: а что, если отправить себя домой в ящике, как посылку? Звучит безумно, но именно так он и решил поступить.

Брайан заручился поддержкой двух друзей — Пола и Джона, таких же британских экспатов, которые, как и он, пытались найти своё место в Австралии. Вместе они смастерили деревянный ящик размером всего 76 х 66 х 96 сантиметров. Представьте: крохотная коробка, в которой едва можно пошевелиться! Брайан забрался внутрь, поджав колени к груди, словно в какой-то странной йоге. С собой он взял чемодан, подушку, фонарик, книгу с песнями Beatles, маленькую бутылку воды и пустую бутылку... ну, для естественных нужд. А ещё молоток — на случай, если придётся выламывать доски по прибытии.

Друзья заколотили ящик, наклеили ярлыки «Хрупкое», «Обращаться с осторожностью» и «Этой стороной вверх» и отправили его как груз на рейс Qantas из Мельбурна в Лондон. По плану — 36 часов, и Брайан дома. Казалось, всё просто.

Но, как это часто бывает, жизнь внесла свои коррективы. Прямой рейс авиакомпании Qantas оказался переполнен, и ящик с Брайаном остался на взлётной полосе. В какой-то момент его перевернули вверх дном, и парень провёл около 22 часов, буквально стоя на голове. Он то терял сознание, то приходил в себя, борясь с головокружением и болью. В итоге груз перенаправили на рейс авиакомпании Pan Am, который вместо Лондона полетел в Лос-Анджелес. Пять дней — от 92 до 96 часов — Брайан провёл в неотапливаемом грузовом отсеке на высоте. Почему так долго? Потому что перелет не был прямым. Холод пробирал до костей, дышать было тяжело, вода закончилась, а обезвоживание становилось всё серьёзнее. «Это был кошмарный опыт», — позже вспоминал он.

После четырёх дней мучений ящик наконец приземлился. Но не в Лондоне, а в Лос-Анджелесе. Один из работников склада заметил свет фонарика, пробивающийся через отверстие в ящике. Он заглянул в щель в доске и... встретился взглядом с Брайаном! «Там тело!» — закричал он, отскакивая, словно увидел привидение.

Американские власти были в шоке. Брайана срочно доставили в больницу — слабого, но, к счастью, без серьёзных травм. ФБР допросило его, но решило, что это скорее нелепая выходка, чем преступление, и обвинений предъявлять не стали. А Pan Am, войдя в положение, бесплатно отправила его в Великобританию — на этот раз в нормальном пассажирском кресле.

История Брайана Робсона разлетелась по заголовкам газет по всему миру. Спустя десятилетия, в 2021 году, он рассказал её в своей книге «Побег в ящике». Но на этом история не закончилась. Брайан попытался разыскать Пола и Джона, тех самых друзей, которые помогли ему в Мельбурне. Он помнил, как они болтали об Ирландии, делились историями о родных местах, но их фамилии и точное происхождение стёрлись из памяти. «Я бы хотел встретиться с ними снова, — говорил он. — Даже если это будет просто переписка по электронной почте. Если они в Великобритании или Ирландии, когда вся эта история с вирусом закончится, мы могли бы встретиться лично. Но если они в Австралии — увы, я туда не вернусь».

Брайан объездил весь мир, но Австралию обходил стороной. «Я много путешествовал, побывал в куче стран, — говорил он, — но в Австралию — ни ногой».