Проект «Акула» разработан в ЛПМБ «Рубин» (Ленинград), ныне ЦКБ МТ «Рубин».
Водоизмещение надводное 23 200 т
Водоизмещение подводное 48 000 т
Длина наибольшая 172,8 м
Ширина корпуса наиб. 23,3 м
Средняя осадка 11,2 м
Уже после ввода в строй линейных кораблей типа «Шарнхорст», по факту являвшихся линейными крейсерами, командованию Кригсмарине стало ясно, что они не смогут на равных конкурировать с построенными гораздо раньше британскими линейными крейсерами типа «Ринаун» и «Худ».
Флот Империи восходящего солнца являлся основой её военной мощи. Как и в других странах, в начале XX века эквивалентом силы считалось количество линейных кораблей. Сперва это были эскадренные броненосцы, потом их сменили дредноуты. Однако никакой флот не мог обойтись без кораблей классом поменьше, но способных выполнять широкий спектр задач. В данном случае речь идёт про крейсеры.
После Второй Мировой войны из флотов союзников французский пострадал сильнее всего. Оставшиеся в строю корабли совершенно не отвечали требованиям времени. Все они были построены еще в 30-х годах. Их модернизация требовала таких финансовых затрат, что проще было построить новые корабли. Поэтому к концу 40-х – началу 60-х годов все линкоры, тяжёлые и лёгкие крейсеры, а также авианосец «Беарн» были постепенно выведены из состава флота и разделаны на металл.
По условиям Лондонского морского договора 1930 года резко ограничивалось число кораблей, вооруженных орудиями калибра свыше 155 мм. Для Японии, где проектировалось несколько вариантов тяжелых крейсеров, несущих такие орудия, это означало возможность строительства только легких крейсеров.
После оккупации Северной Франции в 1940 году часть Кригсмарине перебазировали на французские военно-морские базы в Лорьяне, Бресте и Сен-Назере, так как они лучше подходили для действий в Северной Атлантике. Но к концу 1941 года, после вступления США в войну, британская авиация была серьёзно усилена за счет поставок по ленд-лизу.

