Бонд, не Джеймс Бонд

Машина была оснащена 122-кубовым 2-тактным двигателем фирмы Villiers мощностью в 5 л.с., мотоциклетная коробка передач имела 3 передачи, при этом машина не имела заднего хода. Кузов машины был сделан из алюминия. Вскоре Бонду пришла идея продавать такие авто, и он заявил, что через три месяца он выйдет с ними на рынок. Сам он начинает искать мощности для производства этих транспортных средств.

Неподалёку находилось предприятие Sharp's Commercials Ltd, которое занималось ремонтом военной техники для Британского военного ведомства, Бонд идет на переговоры с директором предприятия, подполковником Чарльзом Реджинальдом Греем, и предлагает арендовать у фирмы их помещения. Подполковник отказывает в аренде, однако предлагает другой вариант — фирма будет выпускать для Бонда эти "машинки". Как раз в 1948 году заканчивался контракт с правительством страны, и старый вояка не хотел распускать свою фирму. Во время доводки автомобиля для серийного производства Бонд передает лицензию на выпуск автомобиля фирме Sharp's Commercials Ltd. В январе 1949 года автомобиль был назван Bond Minicar. Это было примитивное транспортное средство, которое даже не имело подвески, роль смягчающих элементов играли покрышки, мотор и коробка были такими же, что и на прототипе, а несущий кузов был изготовлен из алюминия. Рулевое управление было тросовое, тормоза — также тросовые и были только на задних колесах. Машина не имела электрического стартера и заводилась или с толкача, или с помощью ножного мотоциклетного стартера. Легкое авто спокойно могло развивать скорость в 55 км/ч, не особо мешая движению полноценных автомобилей.

В декабре 1949 года появилась версия De Luxe, которая уже имела 200-кубовый 8-сильный мотор, на эту машину стали устанавливать запаску, боковое зеркало и электрический дворник лобового стекла. Более мощная машина могла уже развивать скорость в 70 км/час. В октябре 1950 года машина получает триплексное лобовое стекло вместо плексигласового, а также реечное управление вместо ролика и тросов.

В этом же году фирма начинает выпускать мотоциклы, особенность которых — литая рама из алюминиевых сплавов и опять-таки отсутствие какой-либо подвески. В июле 1951 года 3-колесный автомобиль модернизируют, продав около 2000 автомобилей первого поколения. Новая машина внешне мало чем отличалась от авто первого поколения, но теперь Microcar Mk B получил подвеску колес, которая была независимой, разработал ее Гренвил Брэдшоу, инженер, который в 1915-1923 годах работал в мотоциклетном отделении фирмы АВС Motors, а затем отвечал за авиационные разработки. Сзади Брэдшоу установил свечную подвеску, а спереди — гидравлический амортизатор. Вскоре разработчики предложили своим покупателям и другие версии кузова кроме кабриолета, но коммерческие версии стали продаваться под брендом Sharp's, это были Minitruck — пикап, который мог брать на борт 150 кг груза, и Minivan.

На базе последнего появился пассажирский вариант, который получил название Family Safety Saloon, сзади крепился гамак, в котором могли сидеть дети, тем самым транспортное средство стал семейным. Однако Брэдшоу не сидел, сложа руки, а работал над новой машиной, которую планировалось запустить в производство летом 1952 года, однако по ряду причин строить ее стали только в октябре. Новая машина Mk C брала за основу кузов модели Mk В, с той разницей, что с пассажирской стороны появились двери, а передок подвергся сильному рестайлингу, появились передние «крылья», в которые встроили фары, изготавливали их из стеклопластика, также установили бамперы. Крепление мотора переделали, что теперь позволило установить рулевое управление типа «червяк и ролик», который позволял крутить колесо на 180 градусов. Все три колеса получили тормоза, что существенно сократило тормозной путь микро-кара.

Так же, как и у предшественника, было два варианта модели — базовая Standard и De Luxe, которая комплектовалась электрическим стартером и длинным передним ложементом, в отличие от базовой, которая имела два раздельных сидения. В 1954 году появился закрытый кузов Family Safety, который также имел два варианта оснащения, через год люксовую версию стало возможным отличить от базовых по иной форме радиаторной решетки, которая стала напоминать решетку автомобилей марки MG.

Это время стало золотым временем для фирмы, поскольку выпускалось в этот период по 100 машин в неделю. В 1956 году прекращается производство коммерческих версий, которые продавались под маркой Sharp's. В мае пассажирский вариант опять модернизируют, как и в прошлый раз в случае с сериями В и А, Mk D отличался от Mk C в основном по технической части. На машину поставили новый, более мощный мотор того же объема (9 л.с.), задний мост получил другое передаточное отношение, что позволило теперь развивать 82 км/час. Электрооборудование было переработано с 6V на 12V, что позволило оснастить дорогие версии стартером фирмы SIBA, теперь машины могли сдавать задним ходом с помощью электротяги, для этого нужно было нажать на соответствующую клавишу, расположенную на панели приборов. Внешне же отличия сводились к хромированному декору на более дорогих вариантах, и возможностью заказать съемную жесткую крышу для открытой версии.

В декабре 1957 года появляется новая модель — Microcar Mk E, машина уже имела полурамную конструкцию, при прежних размерах ходовой части машина получила больший кузов, (+ 35 см), что позволило с большим комфортом разместить пассажиров, также появились полноценные двери, раньше их не делали, потому что тогда страдала жесткость кузова. Если мотор остался прежним, то коробку машина получила новую, теперь она имела 4 ступени.

Вместе с тем в производстве остается старая модель, но в самом дорогом варианте и с крышей, поскольку на неё был неплохой спрос. Обе машины выпускались параллельно, в октябре 1958 модель Mk D De Luxe также получает 4-ступенчатую коробку передач, однако выпускалась такая машина всего один месяц, поскольку в ноябре 1958 года обе машины меняются другой моделью — Microcar Mk F.

Внешне Mk F почти не отличалась от Mk Е, однако под капотом у нее был уже 250-кубовый мотор, который выдавал 12 сил, в паре с 4-ступенчатой коробкой передач позволяет разгоняться до 90 км/час. Эта модель имела 3 типы кузова: открытый Tourer, 2-местный купе — Saloon, Coupe, и 4-х местный Family Saloon.

В марте 1960 года на базе Family Saloon появляется еще одна версия — Ranger, которая была грузовым вариантом этой машины. Последняя имела еще одну версию — Van, которая отличалась от Ranger тем, что имела всего одно сиденье — водительское. Это поколение трехколесных авто стало самым популярным за историю марки.

В августе 1961 года появляется еще одна новая версия — Mk G, которая была построена на базе Mk F. Внешние отличия сводились к новым дверям, крыше, рамке лобового стекла, которые были сделаны из стеклопластика. Мотор имел тот же объем и мощность, но был новой модели, задняя подвеска была также заменена на новую. Тормоза получили гидравлический привод фирмы Lockheed. Поскольку предыдущая модель осталась в производстве, то новую сначала предлагали в единственном варианте — Saloon, но уже через год добавились версии Estate (универсал) и Ranger. Тем временем в ноябре 1962 года правительство объявило о налоговое послабление для 4-колесных автомобилей, покупка и налоговое бремя упал на 20%, что сильно уменьшило разрыв между трехколесными авто и автомобилями класса «мини».

Такая новость не могла порадовать руководство фирмы, поэтому срочно начинаются работы над 4-колесным автомобилем, ради этого проекта прекращают производство мотоциклов. Управляющий директор Том Градрикс понимает, чтобы создать новую машину своих сил не хватит, надо искать партнера, который предоставит готовую платформу, однако надо создать что-то такое, чтобы не конкурировал напрямую с «донором». Сначала попытались построить прототип на агрегатах Ford Anglia, потом на агрегатах BMC, однако все переговоры ясно давали понять, что экономического резона работать с этими фирмами нет и обратились в фирму Triumph, которая не отказывала в большинстве случаев другим фирмам в поставках своих агрегатов. Маленькая фирма договаривается о продаже своего будущего автомобиля через дилерскую сеть фирмы Triumph, что обещало хороший сбыт.

В мае 1963 года на автомобильном шоу было впервые показано купе Bond Equipe GT 2+2.

Этот автомобиль имел шасси и механику от Triumph Herald, на которую установили стеклопластиковый кузов, спроектированный Лоуренсом Бондом, автором первого автомобиля этой марки. Кроме технического оснащения машина имела от Triumph Herald также двери и лобовое стекло. Этот автомобиль неплохо приняли поклонники марки Triumph, которые не хотели переходить к другим брендам, и в то же время хотели чего-то нового.

В то же время не забыли и про 3-колесную машину, клиентам дали возможность заказывать за доплату вариант с 2-цилиндровым мотором, также в 250 кубов, но который уже развивал 15 л.с. Однако было уже ясно, что конструкция этого транспортного средства изжила себя, конкуренты с Reliant уже давно использовали 4-цилиндровые двигатели водяного охлаждения. Начались работы над новым трехколесным автомобилем, а пока в 1964 году Microcar Mk G получает открытую версию Tourer, поскольку годом ранее закончилось производство серии Mk F.

Тем временем в сентябре 1964 года появилась еще одна 4-колесная модель. Eqiupe GT 2+2 не имел багажника, так что кузов переделали, заодно увеличилось пространство для задних пассажиров, теперь там могли сидеть не только дети, но и взрослые.

1964 Bond Equipe GT:

Летом 1965 года модель GT 2+2 снимают с производства, а GT4S получает новый мотор 1.15 л, мощностью в 67 л.с., который был позаимствован от Triumph Spitfire MkII, бстарый мотор при том же объеме развивал 63 л.с..

В августе анонсируется новая 3-колесная машина. Во время ее разработки было рассмотрено множество вариантов конструкции, в которой бы заимствовались узлы других машин, однако ни один вариант не вписывался в весовые категории, которые позволяли бы автомобилю быть в классе мотоколясок, облагаемых щадящим налогом. В итоге остановились на агрегатах заднемоторного Hillman Imp, плюс от него были использовано шасси, которое подверглось переделке (машина была 3-колесная). Кроме передка была переработана и задняя подвеска, остальное не отличалось от донора, правда 875-кубовый мотор выбрали не от пассажирского варианта, а от грузового, который был на 5 л.с. слабее и выдавал 34 л.с.. Но и с ним легче машина развивала большую скорость, чем 4-колесный Hillman Imp, фирма заявляла, что машина развивала скорость до 130 км/ч, а разгон до ста занимал 16 секунд, однако Джон Сертис, единственный гонщик, который стал чемпионом мира в Формуле 1, и в мотогонках, разогнал это трехколесное авто на трассе в Брэндс Хэтч до скорости в 161 км/час. Кузов машины был построен из стеклопластика, но имел и алюминиевые элементы. И на этот раз автором дизайна выступил Бонд.

В это же время фирма меняет свое название на Bond Cars Ltd, теперь и фирма, и продукция имели одинаковое название. Через несколько месяцев после демонстрации нового 3-колесного авто с производства сняли Microcar Mk G в вариантах Saloon и Tourer, оставив только грузовой вариант Ranger и грузопассажирский Estate, однако новую машину не удалось запустить в производство к лету 1966 года. Дело в том, что производственные мощности фирмы не были настолько большими, чтобы обеспечить беспроблемное производство автомобилей, стеклопластиковые кузова требовали много места для их сушки, так что приходилось скупать ближайшие помещения, поскольку в это время фирма стала продавать свою продукцию в Европе и даже в Латинской Америке (благодаря шоу-румам фирмы Triumph). В ноябре 1966 года на покой идет модель Mk G, которая с многочисленными модернизациями, по сути, была конструкцией восемнадцатилетней давности.

В феврале 1967 года купе-фастбэк получает новый 1300-кубовый мотор от Spitfire, мощностью в 75 л.с., также машина получает увеличенные тормозные диски и заднюю подвеску от этой модели, шасси было от Herald, обновленная машина получила название Bond Eqiupe GT4S 1300. Внешне изменений не было, но в салоне появились ремни безопасности и деревянный набалдашник КПП вместо пластикового у предшественника. Через месяц трехколесное авто получает грузовую версию, которая по традиции называлась Ranger.

В конце лета того же года появляется еще одна 4-колесная модель, на этот раз в качестве донора выступила большая машина — Triumph Vitesse с 2-литровым 6-цилиндровым мотором, мощностью в 95 л.с., для этой машины был спроектирован и совсем новый кузов, больший в размерах.

Если в этот раз кузов не позаимствовал кузовные панели автомобилей марки Triumph, кроме решетки радиатора и бамперов, то салон был сборной солянкой: панель приборов была от Vitesse, а сами приборы — от Spitfire, передние сиденья были также от Triumph, в то время как задние были самостоятельной разработкой.

В апреле 1968 года модель 875 получает новые фары, фальшрадиаторную решетку, сиденья и крышку багажника. Новая модель 875 Mk II избавилась от проблем, присущих прежней модели. Прежняя модель страдала из-за некачественного крепления сидений, проекания кузова, в том числе через окна. Также машина теперь стала оснащаться отопителем, который до этого был только опцией.

А осенью обновления доходят и до Equipe 2-Litre GT, машина получает более мощный 104-сильный мотор, новую подвеску задних колес, на заказ машина теперь может оснащаться спицованными колесами, вместо руля, обитого кожей, можно было заказать деревянный Les-Leston, но самое главное — появилась открытая версия.

В конце 1968 года компанию Loxhams and Bradshaw Group, куда входила и Bond Cars Ltd, выкупает Dutton-Foreshaw Group, однако производство автомобилей не входило в планы группы, поэтому автомобильное отделение выставляется на продажу, чем не могли заинтересоваться конкуренты из фирмы Reliant, которые и покупают фирму в феврале 1969 года. Однако сделано это было не столько из-за то, чтобы поглотить конкурента, сколько из-за желания заполучить право продавать собственную продукцию через дилерскую сеть фирмы Triumph. Однако в это же время концерн BLMC проводит реструктуризацию, и решением боссов крупной фирмы расторгается договор о продаже продукции фирмы Bond через торговую сеть марки Triumph.

Новые боссы позволили начать работы над новой моделью, однако в августе Reliant закрывает заводы в Престоне, в связи с этим прекращается производство 1.3 л, купе и 3-колесного 875, а также ставится крест на будущем Equipe.

Однако еще в июле на заводах фирмы Reliant началось производство нового 3-колесного автомобиля, который был назван Bond Bug. Дизайн машины спроектировал партнер фирмы Reliant — Ogle Design, клиновидная машина имела верхнеподвесную дверь - купол, которая открывала доступ к сиденьям сразу и водителю, и пассажиру. Рама машины была спроектирована специально для нее, а техническая начинка была позаимствована от Reliant Robin, кроме задней подвески, которая имела другую конструкцию, в отличие от Reliant.

Машина оснащалась 700-кубовым 29-сильным мотором, 4-ступенчатой коробкой передач и гидравлическими тормозами. Она предназначалась молодежи, которая хотела бы иметь «спортивное» трехколесное авто, машина развивала всего 126 км/час.

Все машины окрашивались в оранжевый цвет, и оснащались черным салоном, но было построено и шесть белых машин, специально для фирмы Rothmans, которая использовала экзотическую машину в рекламных целях. Машина предлагалась в 3-х вариантах: 700, Bug 700E, 700ES.
Первая была базовой моделью, которая даже не имела боковин купола, вторая версия уже базово оснащалась черными боковинами, телескопическим амортизатором купола, который плавно поднимал и опускал его, также Е оснащалась отопителем, солнечными козырьками в салоне и его освещением, однако за запасное колесо приходилось доплачивать. Внешне отличить машины можно было по хромированным вставкам в уплотнители стекол, поскольку на более дешевую версию тоже можно было заказать боковинки для купола. Топовая версия ES отличалась наличием зеркал заднего хода, резиновой накладкой на передке (типа бампера), низкопрофильной резиной, бризговиками и спортивным рулем. Также самая дорогая имела мотор с более высокой степенью сжатия, что позволяло снять уже 31 к.с. с 700 кубов.

В октябре 1973 года появились более мощные 750-кубовые моторы, которые также установили и на Bug, теперь машины имели только два варианта: 750E и 750ES. Кроме 3-колесной версии был план производить и четырехколесную модификацию.

Однако машина не оправдала надежды боссов из Тамворта, машина была слишком дорогой, она стоила дороже 4-колесного Morris Mini, поэтому и на проекте и на серийной машине был поставлен крест, когда в мае 1974 года сошел последний из 2270 выпущенных автомобилей этой модели, что сделало его и последним авто этой марки.