БУТЫЛКИ

Где-то гремит война. Но с каждым днем она приближается к моему дому. Ее глухие раскаты уже слышны не только ночью, но и днем. Наступила осень 1941 года.

Из школы приходит старший брат Жорик. Он учится в четвертом классе. Вслед за ним в комнату влетает средний брат Виталий — второклассник. Оба спешно выбрасывают из противогазных сумок, заменявших им портфели, книги и тетрадки.

Недавно отец принес домой пару противогазов. Братья-школьники, натянув на лица противогазы с извивающимися хоботами, сильно напугав меня - дошкольника, дикими криками, сразу приспособили противогазные сумки под свои школьные принадлежности.

Теперь все эти принадлежности в беспорядке разбросаны на столе. Ребята ликуют. Все! Школа закончилась! Сегодня в класс вместе с директором зашел военный командир и сказал:

- Ребята! Фронту нужна ваша помощь. Пусть каждый из школьников соберет по 10 бутылок и отнесет в военкомат. Бойцы наполнят бутылки бензином. Закроют их пробками и к горлышку привяжут, смоченную в “горючке” ленту.

А потом бутылки отправят на фронт. Там солдаты подожгут ленту и будут бросать в немецкие танки. Танки загорятся и к нам не доберутся. Всем школьникам - боевое задание - собрать побольше пустых бутылок.

Сейчас братья отправляются в поход за бутылками.

Я кричу: - Возьмите меня. Я знаю, где спрятаны бутылки. Но каждый из братьев дает мне легкий подзатыльник.

- Сиди дома. Это задание для школьников. А ты еще малявка. - И уходят.

Мне обидно до слез. Разве я маленький. Мне уже почти столько лет, сколько пальцев на одной руке. Целых пять. И я уже умею
считать до пяти.

Я бегу к своему другу Вовке. Правда, он меньше меня и когда его спрашивают сколько ему лет, он показывает на один палец меньше, чем я. Но он мой самый лучший друг.

Одним духом я рассказываю ему о боевом задании и вдвоем мы отправляемся к сараю тетки Нади. Там под сараем есть подвал. В подвале имеется небольшое окошко с решеткой. Окошко находится у самой земли. Из-за кустов и травы его почти не видно. Мы с Вовкой случайно обнаружили, когда играли в прятки.

Просунули головы сквозь решетку, а там полно бутылок. И все они стоят на полках. О них я и вспомнил.

Там, где пролазит моя голова, пролазит и все туловище. Сквозь решетку я пробрался в подвал и начал подавать бутылки Вовке, сидящему снаружи в кустах. Бутылки были немного в пыли и чем-то заполненные. Вовка принимал их и складывал в большую сетку-авоську, с которой Вовкина мама - тетя Маруся, ходила на базар.

Когда авоська раздулась, как пузырь, Вовка зашипел мне:

- Хватит. Уже полно, а то они тяжелые. Не донесем.

Измазанный в пыли и паутине, я выбрался из подвала через ту же решетку. Сумка-авоська действительно оказалась не подъемной. Не долго думая, мы стали открывать пробки бутылок.

Пробки были из кочанов кукурузы и закрывали бутылки очень крепко. Пришлось пустить в ход зубы. Содержимое бутылок мы тут же выливали на землю, в траву. Ведь военный командир
приказывал принести пустые бутылки. Вокруг сразу завоняло спиртным. Но зато авоська стала намного легче.

Загруженную пустыми бутылками сумку, вцепившись в нее ручонками с обеих сторон, мы потащили ее в военкомат. Еле-еле дотащили. Там уже стояла во дворе очередь из тетенек и ребятишек с бутылками. Два солдата принимали бутылки и складывали их в ящики.

Когда мы с Вовкой подтащили свою наполненную авоську, один из бойцов весело сказал:

- Ну, теперь держись, фрицы, если такие пацаны помогают готовить “коктейль Молотова” для Гитлера.

Нас с Вовкой просто распирало от гордости. Но что такое “кок..." дальше просто мы не могли еще выговорить, никто не знал.

Вечером я слыхал, как соседка тетка Надя, постоянно крестясь, рассказывала моей маме, что у нее в подвале появилась нечистая сила.

Все в сарае, в подвале закрыто, замки не тронуты, а бутылки с самогонкой исчезли. Не иначе самому черту выпить захотелось. А она их так берегла, так берегла!

(с) Биркин Вячеслав Васильевич
Глава из книги «Дети войны. Не детские рассказы о военном детстве»