5 нелепых финалов великих империй и цивилизаций

Но империи и царства, века назад правившие миром, канули в небытие. Что стало причиной их конца? Империя может рухнуть в один момент из-за человеческой глупости, чванства, эксцентричности и слепой веры в собственную безнаказанность.

Великая Империя Хорезмшахов должна занимать особое место в этом списке. Это была исламская сверхдержава, владения которой раскинулись на землях современного Ирана, Узбекистана, Туркменистана и части Афганистана.

Она пала не из-за экономического разложения, гражданской войны или медленного заката. Её гибель стала результатом одного-единственного, ослепительно дерзкого акта дипломатической грубости и жадности.

В начале XIII века Хорезмская держава находилась на пике своего могущества. Огромная, богатейшая и обладающая сильнейшей армией. На востоке же в это время вождь по имени Чингисхан только что объединил монгольские племена. Удивительно, но сам он видел в Хорезме потенциального торгового партнёра. Он направил шаху послание: «Я — владыка земель восходящего солнца, а ты правишь землями солнца закатного. Заключим же крепкий договор о дружбе и мире». Затем он отправил в хорезмийский город Отрар огромный торговый караван из 500 верблюдов с купцами, чтобы открыть официальные пути для торговли.

Наместник Отрара счёл их шпионами. Он арестовал людей и присвоил все их товары.

Чингисхан, проявив удивительное терпение, дал шаху шанс исправить ошибку. Он отправил второе посольство, требуя освобождения каравана и наказания своевольного наместника.

Вместо извинений шах Мухаммед II совершил одну из величайших ошибок в истории. Он приказал обезглавить одного из послов, а двоим другим, перед отправкой назад, обрить бороды. В монгольской культуре лишить мужчину бороды — участь хуже смерти, оскорбление, равносильное смертному приговору.

Последовавшее вторжение нельзя было назвать просто войной… Это было тотальное истребление. Монголы прошли по землям Хорезмской империи с приказом не оставлять в живых никого. Хан хотел сделать из них показательный пример. Они подошли к делу уничтожения с такой основательностью, что отвели целую реку, чтобы навсегда смыть с лица земли родной город шаха, сделав его непригодным для жизни. Мать шаха пленили, увезли и до конца её дней принуждали быть наложницей. Его жён и дочерей раздали командирам Чингисхана как военные трофеи, и их ждала та же участь. Сам шах сумел бежать, но умер в нищете и полном забвении, скрываясь от преследователей.

А что же наместник? Его поймали. И монголы, в ироничной каре за его жадность, воздали ему по заслугам. По легенде, вылили расплавленное серебро ему в глаза (историки полагают, что именно этот эпизод вдохновил Джорджа Мартина на знаменитую казнь в его книгах). Один из городов был разрушен до основания. Хан даже приказал убить даже всех кошек и собак, чтобы не выжило ничего живого.

Они откололись от Индо-скифского царства и подчинялись могущественной Кушанской империи, но когда та рухнула, Кшатрапы заполнили образовавшуюся пустоту и, по сути, вновь обрели статус империи.

Их правитель, царь Рудрасимха III, после военного поражения соседнего Гуптского царства потребовал в качестве дани девушку для своего гарема. Гуптский царь приказал отправить к нему возлюбленную своего собственного брата. Ни гуптский правитель, ни царь Кшатрапов не знали одного: гуптский принц Чандрагупта переоделся в свою возлюбленную, а его самые элитные воины — в её свиту и служанок.

Их приняли при императорском дворе Кшатрапов. И там, в самый разгар церемоний, «невеста» со свитой устроили засаду, выхватили спрятанное оружие и вырезали всю собравшуюся знать. Мгновенный коллапс. Империя была свергнута горсткой мужчин в женском платье.

Закат Нововавилонского царства не был столь уж странным — его завоевал Кир Великий. Но его последний царь, Набонид, оказался личностью весьма причудливой.

Всё началось с его матери. Согласно преданию, ей приснился вещий сон, будто бог луны Син сделает её сына царём, дабы восстановить святилища богов в городе Харран. (Возможно, она сама была из царского рода павшей Ассирийской империи.) Так или иначе, если записи верны, Набонид взошёл на престол уже стариком лет семидесяти, в результате переворота, который, возможно, возглавил его собственный сын. Его мать, как говорят, дожила до этого момента — ей было за девяносто. И он исполнил пророчество, посвятив себя восстановлению храма и культа Сина.

Но главная странность ждала впереди. По неведомым причинам Набонид провёл добрых десять лет из своего семнадцатилетнего правления, живя в Тейме — удалённом оазисе на юге Аравийской пустыни. Почему? Никто не знает. Одна из его надписей там была обнаружена лишь в 2021 году — пока неясно, удалось ли её расшифровать, и проливает ли она свет на эту добровольную ссылку. Тем временем империей от его имени, вероятно, правили его сын и, возможно, его столетняя мать.

И, кажется, всё же существовала связь между его чудачествами и падением державы. Его отстранённость от дел и радикальные религиозные реформы обеспечили ему массу врагов среди жрецов и знати. Эти недовольные вполне могли увидеть в Кире желанного освободителя и истинного восстановителя культа их главного бога — Мардука. Так что, когда персидские войска подошли к стенам Вавилона, защитников у престола эксцентричного царя-затворника осталось не так уж много.

Гибель империи инков — это история одновременно трагическая и завораживающая.

В битве при Кахамарке 168 испанских конкистадоров разгромили примерно 8-тысячное войско инков и взяли в плен их верховного правителя — Атауальпу. Это стало возможным по нескольким причинам. Инки прежде никогда не сталкивались ни с лошадьми, ни с огнестрельным оружием, ни со стальными доспехами, и внезапная атака привела их в смятение. К тому же в тактике инков военный предводитель традиционно находился на передовой, вдохновляя воинов личным примером, в то время как европейские командующие руководили битвой из тыла.

Эта горстка чужеземцев, используя шок от нового оружия, чужие болезни и хитрость, смогла в кратчайшие сроки победить и низвергнуть одну из самых крупных, развитых и сложно устроенных империй Нового Света.

Конец бронзового века просто поражает воображение. Попробуйте представить: сразу несколько развитых цивилизаций — Хеттское царство, Микенская Греция, державы Ближнего Востока — просто исчезли. И всё это случилось примерно за одно поколение, лет за пятьдесят. А мы до сих пор не знаем точно, почему.

Скорее всего, это был идеальный шторм из катастроф: землетрясения, нашествия «народов моря», распад международных торговых путей и страшная засуха, которые обрушились на цивилизованный мир одновременно.

Это был настоящий апокалипсис древности, конец целой эпохи, о котором почему-то почти не говорят. Целые народы, города и технологии канули во тьму, оставив после себя лишь руины и вопросы.