Как советский самолет вынужденно прилетел в США

Холодная война была в самом разгаре. Рядом граница с США. Американские истребители всегда наготове. Если какой-то советский самолет преднамеренно или непреднамеренно нарушал границы, F-4E тут же их перехватывали.

Полет Ан-24 был визуальным, проходил днем, на высоте 6600 метров. В начале полета скорость попутного ветра составляла 100 км/ч. Однако в ходе дальнейшего полета экипаж скорость ветра не определял и в своих расчетах опирался на эти 100 км/ч.

Когда настало время возвращаться, скорость ветра возросла до 180 км/ч. И теперь он был не попутным, а встречным. Из-за этого критически увеличился расход топлива. Вскоре стало очевидно, что имеющегося остатка не хватит чтобы дотянуть до аэропорта. Экипаж принял решение лететь на запасной аэродром Бухта Провидения. Но его накрыл плотный туман и принять борт там не могли.

Ситуация казалось безвыходной. Но был еще один вариант: развернуться и лететь с попутным ветром в сторону США. Экипажу не оставалось ничего иного, кроме как поступить таким образом. Самолет направился к ближайшему американскому аэропорту — Гамбелл, расположенному на острове Святого Лаврентия (Аляска).

Дотянули с трудом. При заходе на посадку топлива оставалось настолько критически мало, что отказал один из двигателей. Но советский экипаж на одном двигателе все таки сумел приземлиться в американском аэропорту.

Уже через несколько минут после приземления весь город с населением 736 человек был в курсе о приземлении русских. Народ повалил на аэродром. Советским гражданам были предоставлены обогреватели и еда. Также во всю шел обмен сувенирами: часами, монетами, перчатками и марками.

Пока жители Гамбела пытались связаться с федеральными властями и сообщить о незваных гостях, советское посольство в Вашингтоне связалось с Госдепартаментом и Министерством обороны США и запросило топливо для застрявшего самолета. Позже тем же вечером командование военно-воздушными силами получило указания связаться с советским экипажем и доставить им топливо определенного типа.

На следующий день 28 февраля C-130 17-й тактической эскадрильи воздушных перевозок доставил в Гамбелл 3406 литров керосина JP-1. Среди его пассажиров были представители военно-воздушных сил, национальной гвардии, полиции, а также сотрудник таможенного управления США, владеющий русским языком.

Экипаж и пассажиры Ан-24 поначалу занервничали. Но когда им объяснили что самолет привез топливо, они успокоились. Однако, без вопросов не обошлось. Был запрошен список имен и должностей находящихся на борту лиц, а также даты их рождения. Данный список был предоставлен, но даты рождения гости из СССР называть отказались. Затем Ан-24 был заправлен. В 19:30 он взлетел и взял курс на СССР.

Согласно расследованию, проведенному в СССР, причиной вынужденной посадки на территории вероятного противника стала неудовлетворительная подготовка экипажа. Она выразилась в некачественном выполнении навигационных расчетов, отсутствии расчета рубежей возврата и самоустранении экипажа от определения скорости ветра и ее учета в полете.

В результате командир экипажа пилот 2-го класса Ридель А.А. был освобожден от должности пилота-инструктора, понижен до 3-го класса и отстранен от полетов по проведению ледовой разведки. Штурмана также понизили до 3-го класса и ему был объявлен строгий выговор. Кроме того, строгие выговоры получили проверяющий, командир летного отряда и зам командира по летной службе.

Ан-24ЛР пролетал до 2001 года, а затем был передан на хранение на аэродром Пушкин.