Пикирующий бомбардировщик Юнкерс Ю-87 "Штука"

Основной проблемой бомбардировочной авиации была точность бомбометания, из-за невысокой точности бомбардировщики нередко наносили противнику лишь моральный урон. Летчиками было подмечено, что бомбовые удары с пикирования обеспечивают гораздо большую точность, чем обычное горизонтальное бомбометание. После войны на это обратили внимание теоретики ведущих авиационных держав того времени. Создание эффективного пикирующего бомбардировщика было непростой задачей. Во время выхода из пикирования конструкция самолета подвергалась значительным перегрузкам, выдержать которые могла только очень прочная машина. Для выполнения своих функций пикировщик должен быть оснащен мощной механизацией крыла и воздушными тормозами. Необходима автоматическая система вывода бомбардировщика из пике и устройства отклонения бомбы от плоскости винта самолета на больших углах пикирования.
Важнейшую роль в создании пикирующей авиации сыграл летчик-ас Первой мировой войны Эрнст Удет. Он был командиром эскадрильи в полку легендарного "красного барона" Манфреда фон Рихтгофена и закадычным другом министра авиации Третьего Рейха Германа Геринга. Это позволило Удету влиять на развитие немецкой авиационной промышленности в 30-40-е годы. Эрнст Удет в США в частном порядке купил два пикирующих бомбардировщика и лично продемонстрировал руководству Люфтваффе возможности бомбометания с пикирования. Удет был приглашен на службу в Люфтваффе и занялся продвижением проекта пикирующего бомбардировщика для немецкой армии. В 1935 году Министерство авиации объявило конкурс на создание пикирующего бомбардировщика, в котором среди прочих приняла участие фирма "Юнкерс". Работы над Ю-87 велись конструкторами под руководством Германа Польмана, самолет впервые поднялся в небо уже в сентябре 1935 года. Прототип Ю-87 не сильно отличался от машины, которая позже была запущена в серию - цельнометаллический двухместный моноплан с крылом типа "перевернутая чайка". Чтобы не ослаблять его конструкцию Польман решил отказаться от вырезов для уборки шасси и сделал его неубирающимся, заключенным в обтекатели. Самолет имел мощную механизацию крыла, чтобы избежать попадания бомб в винт самолет на него была установлена простая и надежная рамная конструкция, отводящая бомбы на безопасное расстояние от машины. В финал конкурса вышли два самолета фирм "Юнкерс" Ю-87 и "Хейнкель" Хе-118. Победителем был признан Юнкерс Ю-87. Летные испытания Ю-87 продолжались до конца 1936 года, и с конвейера сошел первые предсерийный пикировщик, а в начале 1937 года компания "Юнкерс" получила заказ на первую партия серийных самолетов. В фюзеляже пикировщика находился застекленный люк, сверху закрытый металлической крышкой. Через него пилот мог выбирать цели и определять момент начала пикирования. Ю-87 был оснащен двигателем водяного охлаждения ЮМО 211, который в зависимости от модификации машины имел разную мощность. Самолет имел деревянный трехлопастный винт с изменяемым шагом (на поздних модификациях установили металлический). Автомат управлением шагом винта и управления мотором были объединены в одну систему с автоматом пикирования, который также управлял подачей топлива, открытием и закрытием створок радиаторов. Автомат пикирования стал важнейшим новшеством Ю-87, обеспечившим его эффективность. Он значительно упрощал работу пилотов, позволяя полностью сосредоточиться на бомбометании. Позже "штука" выводилась из пикирования, независимо от того, была ли сброшена бомба. Бомбардировщик имел трехопорное неубирающееся шасси с масляно-пневматической амортизацией, позволявшее использовать аэродромы с грунтовым покрытием. Пикирующий бомбардировщик Юнкерс Ю-87 А имел следующие характеристики: размах крыла 13,6 метра, длина 10,78 метра, высота 3,89 метра, вес пустого самолета 2300 кг, нормальный взлетный 3402 кг. Мощность двигателя 680 л.с. Максимальная скорость 320 км/час, крейсерская скорость 275 км/час, максимальная скорость пикирования 450 км/час. Практическая дальность 1000 км, практический потолок 7000 метров. Ю-87 был вооружен тремя 7,92 мм пулеметами - два неподвижных в консолях крыла, еще один в кабине стрелка и использовался для защиты задней полусферы и обстрела земли во время выхода из пикирования. Бомбовая нагрузка пикировщика составляла 1000 кг на трех точках подвески - под фюзеляжем и под консолями крыла. Во время пикирования специальная вилка отводила центральную бомбу от винта самолета. Состав вооружения Ю-87 изменялся у разных модификаций - штурмовик Ю-87 Г имел на вооружении две 37 мм пушки.
Впервые пикирующие бомбардировщики были применены легионом "Кондор" в Испании в 1938 году. Звено "Иоланта" в составе обер-лейтенанта Герхарда Вейерта, обер-лейтенанта Германа Хааса и унтер-офицера Эрнста Бартельса в феврале 1938 года совершило первые боевые вылеты, атакуя мосты и другие точечные цели в ближнем тылу республиканцев.
Ю-87 массировано использовались в авангарде немецкого вторжения в Польшу 1 сентября 1939 года, являясь ключевым элементом немецкого блицкрига. После этого Ю-87 успешно применялся во время вторжения в Норвегию, Голландию и Францию.

Особенно успешно использовались "Штуки" на восточном фронте в начальный период войны при массированных атаках наземных целей. В условиях господства в воздухе большие группы Ю-87 в короткий срок оказывали серьезную поддержку наземным войскам при наступлении. На их крыльях много крови и мирных жителей. Не случайно их часто сравнивали со стервятниками. Они издавали жуткий вой при пикировании. Кстати, этот вой имел и практический смысл кроме психологического воздействия - тон зависел от скорости пикирования и давал дополнительную информацию пилоту. Находясь на высоте около 4 600 метров, пилот пикировщика искал цель через окно в полу кабины. После нахождения цели он выпускал воздушные тормоза и убавлял газ, переворачивая самолет на 180 градусов и переходя в режим пикирования под углом 60-90 градусов. Для контроля угла пикирования на остеклении фонаря кабины наносилась градусная сетка. На альтиметре загоралась лампочка на высоте около 400...450 метров. Пилот нажимал кнопки сброса бомб на ручке управления, одновременно с этим включался механизм автоматического выхода самолета из пикирования и самолет начинал выравнивание, при этом летчик испытывал перегрузки до шестикратных. Когда нос самолета оказывался выше уровня горизонта, воздушные тормоза убирались в стандартное положение, двигатель переводился автоматически в режим набора высоты. Летчик брал управление на себя и возвращался к нормальному полету.
Следует признать, что точность бомбометания с пикирования у Ю-87 была выше, чем у советского пикирующего бомбардировщика Пе-2, так как Юнкерс осуществлял сброс бомб с высоты 450 метров, в то время как Пе-2 сбрасывал бомбы с высоты около 1000 метров. При таких условиях пилот "Штуки" имел возможность произвести прицеливание практически "в упор". К тому же Ю-87 пикировал на относительно небольшой скорости - не более 600 км/час, что давало летчику время на корректировку траектории полета.
После сражения под Курском Ю-87 применялись как тренировочные машины, а оставшиеся в войсках пикировщики оборудовались пламегасителями и переводились в подразделения ночных бомбардировщиков. К осени 1944 года к дневным вылетам привлекались только самолеты штурмовой модификации Ю-87 Г, оснащенные двумя 37 мм орудиями, подвешенными под крылья. Их основной целью была борьба с советскими танками.
Самым известным пилотом Ю-87 был Ганс Ульрих Рудель, получивший самые высокие награды среди пилотов Люфтваффе.
Всего было изготовлено около 6500 самолетов десяти модификаций. Несмотря на прочность конструкции, точность и высокую эффективность боевого применения, "Штука" обладала низкой скоростью и недостаточной маневренностью. Не стоит огульно ругать этот самолет - он создавался для определенной работы в определенных условиях. Он прекрасно справлялся со своими задачами в условиях господства Люфтваффе в воздухе. Как только ситуация изменилась, слабое оборонительное вооружение сделало Ю-87 легкой добычей вражеских истребителей. В последние месяцы войны Ю-87 был заменен на штурмовые варианты истребителя-бомбардировщика Фокке-Вульф ФВ-190, которые могли постоять за себя и летать без истребительного прикрытия.