Олег Тарасов
Часть 1 ::: Часть 2 ::: Часть 3 ::: Часть 4 ::: Часть 5 ::: Часть 6 ::: Часть 7
Консоль GameCube сложно однозначно отнести к категории успехов или провалов компании Nintendo. Не успех и не провал. Просто хорошая консоль, которая помогла этой компании удержаться на рынке в двухтысячные годы.
В конце девяностых происходила очередная смена поколений игровых консолей. Sony готовилась выпустить PlayStation 2, SEGA уже рекламировала Dreamcast, а на страницах игровых изданий и сайтов появлялись первые слухи о том, что свою консоль собирается выпустить софтверный гигант Microsoft.
В середине девяностых компания Nintendo предприняла смелую попытку опередить свое время — выпустила Nintendo 64, игровую приставку, не уступающую по производительности многим суперкомпьютерам своего времени (так ее рекламировали). Но у этого «суперкомпьютера» был один существенный недостаток — производительное «железо» сочеталось в нем с таким архаичным носителем информации, как картриджи. Из-за ограниченного объема памяти этих картриджей в играх для N64 и речи не могло быть об оцифрованном видео или длинных заставочных роликах — всем том, что присутствовало в играх для консолей-конкурентов (более подробно об этой консоли мы рассказывали здесь). Так что никаких перспектив у N64 уже не было, и в конце девяностых в компании Nintendo речь уже шла не о том, чтобы опередить время, а о том, чтобы идти в ногу с ним.
Суперкомпьютер на сей раз решили не изобретать, задачу поставили проще — просто выпустить на рынок дешевую, производительную консоль с обширной линейкой игр. Никаких откровений и революций. Первые слухи о новой консоли с кодовым названием Dolphin появились в игровой прессе в начале 1999 года. 12 мая на выставке Е3 Nintendo официально подтвердила эти слухи. Названия консоли в игровой прессе менялись (иногда авторы публикаций вообще не называли источников), пока, наконец, не появился окончательный вариант — Nintendo GameCube. А официальный анонс новой приставки состоялся на выставке Nintendo's Space World 2000, проходившей с 23 по 27 августа в Японии.
Это один из промо-роликов c этой выставки. Для своего времени неплохо — вполне на уровне. Поскольку перед нами «экранка», хорошо слышно реакцию посетителей выставки. Посетители в восторге. А вот еще одна технологическая демка с той же выставки:
Да, никаких революций в области графики, но вполне пристойно. К тому же зрители снова увидели знакомых героев. На Nintendo's Space World 2000 были названы и «тактико-технические характеристики» GameCube. Сердцем новой консоли стал процессор «Gekko» из семейства PowerPC от IBM. За видео отвечал процессор «Flipper», разработанный усилиями нескольких компаний (ArtX, ATI, Nintendo).
От картриджей в Nintendo наконец отказались (лучше поздно, чем никогда), но и использовать в своей консоли обычный DVD-привод разработчики не решились — очевидно опасались пиратов. Новым носителем информации стал Nintendo GameCube Game Disc объемом до 1,5 Гб, созданный компанией Panasonic на базе miniDVD. Решение оказалось не самым удачным — успеху PlayStation 2, главного конкурента GameCube, во многом способствовало то, что консоль от Sony попутно представляла собой и недорогой DVD-плеер.
Какая-либо обратная совместимость со старыми консолями от Nintendo практически полностью отсутствовала (о единственном исключении мы расскажем ниже).
Это один из рекламных роликов консоли, вышедший незадолго до ее появления в продаже. Марио в этом ролике, как ни странно, нет. Зато есть Crazy Taxi — хит с Dreamcast, последней консоли от SEGA (о ее печальной судьбе мы рассказывали здесь).
А этот ролик, посвящен стартовой линейке GameCube — зритель может наглядно убедиться в том, что в первый день продаж он найдет на полках магазинов и продолжения старых хитов, и новые игры.
Это один из японских предстартовых рекламных роликов. Смысл ролика предельно прост — вместе с новинкой появится много хитов.
А так о скором выходе GameCube рассказывали за океаном. Консоль рекламирует Марио — беспроигрышный ход.
В Японии продажи GameCube начались 14 сентября 2001 года. За первую неделю вместо запланированных 500 тысяч консолей удалось продать всего 300 тысяч. Но многие аналитики объясняют столь скромный результат тем, что в ту неделю весь мир не отрывался от телевизоров. И главной темой выпусков телевизионных новостей были события 11 сентября, а вовсе не выход новой игровой консоли. 18 ноября GameCube пересек океан и сразу вступил в бой за рынок с Xbox, появившемся в американских магазинах четырьмя днями ранее. Главным оружием Nintendo стала низкая цена — всего 199 долларов (Xbox стоил ровно на 100 долларов дороже). Наконец, 3 мая 2002 года GameCube добрался до Европы, а 17 мая начались продажи в Австралии.
Это один из лучших рекламных роликов GameCube. Но даже такие рекламные шедевры не могли помочь Nintendo одержать победу над Sony — во всех регионах PlayStation опережала по объему продаж GameCube.
На американском рынке интерес покупателей к GameCube вырос после 23 сентября 2003 года — в этот день Nintendo снизила цену на консоль до предельно низкой отметки — 99 долларов. Эта радикальная мера позволила GameCube занять почетное третье место в чартах продаж.
А это репортаж с выставки Е3 2003. В нем демонстрируется совместимость GameCube и популярной карманной консоли GameBoy Advance. При помощи специального адаптера консоли могли обмениваться информацией в схожих играх — например, открывать дополнительные уровни, скачивать мини-игры. В The Legend of Zelda: Four Swords была возможность использовать карманную консоль в качестве контроллера, а в Pac-Man vs. на GBA отражалась дополнительная информация.
Это трейлер Homeland — одной из немногих онлайн-игр на GameCube. В отличие от консолей-конкурентов у GameCube не было встроенного сетевого адаптера или хотя бы модема. Правда, к услугам игроков были такие аксессуары как Modem Adapter и Broadband Adapter.
Но онлайн-игр на GameCube было совсем немного. Это заставочный ролик Phantasy Star Online — одной из немногих. Игры этой серии перебрались на консоль с Dreamcast. Кроме этой игры на GameCube вышла еще Phantasy Star Online Episode III: C.A.R.D. Revolution, плюс упомянутый Homeland. Согласитесь, немного.
А это реклама Sonic Adventure 2: Battle — игры из еще одной серии, родившейся на консолях от SEGA. Однако главными хитами на консоли от Nintendo стали игры собственной разработки.
Это реклама Super Smash Bros. Melee — самой продаваемой игры на GameCube, она разошлась по миру тиражом 7 миллионов 90 тысяч экземпляров.
19 ноября 2006 начались продажи Nintendo Wii, но GameCube окончательно исчез из магазинов только в 2007 году. Всего было продано 22 миллиона экземпляров этой консоли, из них почти 13 миллионов приходятся на Северную Америку. На фоне 141 миллиона проданных PlayStation 2 не такой уж впечатляющий результат. По продажам GameCube отстает и от Xbox — 24 миллиона экземпляров.
Но и провалом Nintendo эту консоль назвать нельзя. Особенно если вспомнить о том, что SEGA — некогда «враг номер один» для Nintendo вообще покинула консольный рынок. А в наши дни Wii, наследник GameCube, держится на рынке более чем уверенно.
