Зебры: не бегут от льва, а дают бой!

Факт номер 1 — убить нельзя помиловать. Почему зебры так жестоки к себе подобным?

Чтобы ответить на этот вопрос, придётся копнуть поглубже и разобраться в социальной структуре копытных. С виду большое стадо кажется одним целым, но внутри оно делится на несколько небольших коалиций. У саванных и горных зебр выделяются гаремы — группы из одного самца, нескольких самок и их детёнышей.

Со временем отец выгоняет жеребят мужского пола из группы, и юноши образуют холостяцкие стада. Несколько гаремных и холостяцких коалиций могут мигрировать вместе, образуя огромные скопления в сотни и тысячи особей, однако каждая группа сохраняет собственную целостность и социальные границы.

Итак, всё вроде бы приемлемо. Откуда драки и убийства? Во-первых, половозрелые самцы всех видов зебр нещадно дерутся за право обладания гаремом самок. Они лупят друг друга копытами, ломая кости, кусают, оставляя глубокие рваные раны, и стараются уронить оппонента на землю. После стычек победитель станет новым папочкой, а проигравший, ослабленный и побитый, рискует пойти на корм львам.

Из-за смены жеребца в гареме случается переворот. Новичок не для того жертвовал собой, чтобы теперь наблюдать отпрысков предыдущего самца, так что жеребята становятся жертвой его копыт и зубов. Некоторых малышей самкам, к сожалению, спасти не удаётся.

Факт номер 2 — бей или беги. А что выбирают зебры?

Любая хорошая документалка про Африку содержит в себе эффектную сцену, когда львы нападают на стадо зебр и потом пируют в тени баобаба. Мало кто показывает кадры неудачной охоты. При нападении хищников зебры далеко не всегда картинно срываются с места и бегут куда глаза глядят. В некоторых ситуациях они выбирают тактику БЕЙ!

На контратаку может решиться главный самец гарема или же всё стадо сообща — в зависимости от количества, вида хищников и ситуации в целом. Группа окружает молодняк и отбивается от хищника копытами и острыми клыками.

Да, у самцов травоядных лошадей тоже есть клыки — как раз на случай драки. Поэтому даже несмотря на скромные габариты в 120-150 сантиметров в холке и вес под 450 килограмм, животина может так сильно цапнуть или лягнуть копытом, что мало не покажется. Гематомы, разрывы тканей, переломы и острая боль как рукой снимают аппетит у львов, гиен и прочих зубастых.

Факт номер 3 — детство строгого режима. До года доживут меньше половины всех детёнышей

Несмотря на то, что самки так ревностно защищают молодняк от хищников и новых гаремных самцов, свой первый день рождения отметят только около 44% всех жеребят. Остальных поймают, съедят или затопчут, накроет какая-нибудь зараза или настигнут паразиты, подкосит отсутствие воды или травы.

Но делать новых детишек зебры не торопятся. Беременность у самок длится примерно год, после чего ей нужно ещё пару лет, чтобы вырастить жеребенка и восстановиться. Поэтому при всей внешней массовости зебры размножаются медленно и неэффективно. Каждая потеря детёныша — серьёзный удар по популяции.

Факт номер 4 — они нас за людей не считают. Почему бы нам не приручить прикольных полосатых лошадок?

Потому что они отбитые на голову. Зебры куда более реактивные, чем лошади. Они быстрее и сильнее реагируют на всё вокруг: резкий взмах руки, летящий пакет, громкий звук — за доли секунд приводят полосатика в состояние боевой готовности.

Люди множество раз пытались одомашнить их, но миллионы лет эволюции заложили в зебрах одну простую установку — все вокруг хотят тебя съесть. Поэтому животины сначала реагируют: кусаются, лягаются, ломятся куда глаза глядят — а уже потом разбираются, в чём дело. Спорить с испуганным зверем в 5 раз крупнее себя — дело заведомо проигрышное. Вот недавно был случай, когда домашняя зебра так сильно покусала своего хозяина, что мужчине пришлось ампутировать руку. Нет уж, лучше пешком.

Факт номер 5 — на лицо ужасные, нежные внутри. Зебра может умереть от стресса

Когда полосатых загоняют на вертолётах, помещают в вольеры или как-то по-другому ограничивают пространство, их нервная система вопит «Ахтунг!». В кровь попадает забористый коктейль из адреналина, норадреналина, кортизола и прочих гормонов стресса. Мышцы активируются на максимум. В плане биологии этот механизм очень полезный. Именно он помогает быстро сделать ноги от хищников. Вот только куда бежать из загона?

Но организм не понимает безвыходность ситуации и продолжает накачивать зебру гормонами. Из-за этого мышцы начинают разрушаться, а продукты распада мышечных волокон попадают в кровь. Они отравляют почки и сердце — животина погибает в ближайшие пару часов или суток. Лечение малоэффективно. Такую острую реакцию на стресс могут выдать и другие дикие животные, но именно у зебр её связывают с невозможностью приручения. Копытные при контакте с людьми испытывают дичайший страх, так что ни о каких верховых прогулках и речи быть не может. Исключения бывают, но крайне редко.