Железная воля Цезаря

Предназначение свыше

Казалось, сама судьба уготовила ему великую участь. Давая сыну имя Цезарь, родители словно запрограммировали его на героический путь. Правда, поначалу в школе, позже на заводе и даже в армии некоторые посмеивались, слыша это необычное имя. Однако Цезарь Куников всегда носил его с достоинством.

Мечта о флоте

В период Гражданской войны семье Куниковых пришлось кочевать с места на место. Льву Моисеевичу, инженеру, и его жене Татьяне Абрамовне приходилось спасать детей и себя от преследований — белые и прочие противники большевиков крайне враждебно относились к евреям.
Скитания продолжились и после окончания войны: Льва Моисеевича, как опытного специалиста, постоянно перебрасывали на новые стройки.
Сам Цезарь, трудясь на заводе, грезил военно-морской службой. В 1928-м он поступил в училище имени Фрунзе, но спустя пять месяцев тяжелая болезнь дала о себе знать, и его комиссовали.
Тогда Куников пошел другим путем: окончил машиностроительный институт и промышленную академию, шаг за шагом строил карьеру. К 1938 году он уже занимал пост главного технолога столичного завода шлифовальных станков.
Репрессии конца 30-х серьезно проредили управленческий аппарат, и за несколько месяцев Цезарь Куников стремительно вырос до директора ЦНИИ технологии машиностроения и редактора профильной всесоюзной газеты.

По собственному желанию

С началом Великой Отечественной у Куникова была бронь. Его, как незаменимого специалиста, прочили в заместители наркома по боеприпасам.
Но он поступил иначе. Мысль отсиживаться в тылу, пока другие сражаются, была для него невыносима. Он записался добровольцем, получив звание старшего политрука. Уже к осени 1941-го он добился перевода на флот, осуществив юношескую мечту.
Боевой путь начал командиром отряда водных заграждений на Азовской флотилии, воевал под Таганрогом. Когда ударили морозы и катера встали, на базе флотилии сформировали отряд морпехов.
Так Куников стал морским пехотинцем. Осенью 41-го он участвовал в освобождении Ростова, получив орден Красного Знамени. Летом 42-го его отряд держал оборону на Тамани, бился за Темрюк. Несмотря на отступление, храбрость и тактическое мастерство командира отметили орденом Александра Невского.
В сентябре 1942-го 305-й батальон под командованием Куникова прикрывал эвакуацию войск из Геленджика. Трое суток морпехи, находясь на волосок от гибели, сдерживали натиск врага. Им удалось выстоять и дождаться своих кораблей.

Малый десант с большой задачей

В начале 1943-го советское командование спланировало наступление с целью окружить и лишить снабжения немецкие части на Северном Кавказе.
Частью этого плана была операция «Море»: наступление Черноморской группировки с суши и высадка десанта под Новороссийском.
Задумка была такой: главные силы высаживаются у Южной Озерейки, а отвлекающий отряд — в районе Станички. Задача второго — создать видимость масштабной высадки по всему побережью и запутать противника.
Отвлекающий десант, по определению, не может рассчитывать на серьезную поддержку. Часто такие группы приносятся в жертву ради успеха главного удара.
Контр-адмирал Холостяков, поручая эту миссию майору Куникову, прекрасно осознавал ее сложность. Поэтому он спокойно выслушал условия, которые выдвинул Куников.
Майор потребовал: набирать бойцов только из добровольцев, которые осознают смертельный риск. Огонь поддержки и управление десантом должны быть в одних руках, чтобы избежать хаоса. И главное — перед операцией провести интенсивные тренировки, чтобы каждый был готов воевать и в группе, и в одиночку.
Адмирал счел требования разумными и одобрил их. Начался жесткий отбор и подготовка.

Главное — боезапас

К тому времени Цезарь Куников уже зарекомендовал себя как хладнокровный и изобретательный командир. Он свел штаб к минимуму, а отряд из 270 человек разбил на мобильные группы, способные действовать автономно.
Куников мечтал хоть о паре пушек, но выделенные для десанта суда не могли их взять. Идти на берег предстояло только с легким оружием.
Вечером 3 февраля 1943-го в Геленджикской бухте шла погрузка. Перед самым выходом бойцы Куникова предложили: давайте выбросим часть сухпайка и возьмем больше патронов. Морпехи понимали: будет не до еды, а боеприпасы понадобятся каждую минуту. Майор поддержал идею — и продукты заменили на ящики с патронами.
К месту высадки плыли под ледяным ветром и мокрым снегом. Но Куникова погода волновала меньше, чем успех высадки.
Около часу ночи наша артиллерия обрушилась на берег. Пока немцы приходили в себя, передовая группа Куникова уже ворвалась на берег.
Майор сразу же решил главную проблему: резервная группа захватила вражеские орудия и тут же открыла из них огонь по хозяевам. Среди куниковцев нашлись умельцы для любого дела.
Радист отряда передал в эфир открытым текстом: «Полк высадился удачно. Продвигаемся. Ждем подкрепление».

Сигнал бедствия

Немцев сознательно дезинформировали, создавая впечатление, что высадился крупный полк. Цель была — оттянуть силы от основного десанта.
Куников не знал, что главный десант провалился почти сразу из-за неразберихи. А его отряд, получив подкрепление со второй волной, к утру 4 февраля закрепился на окраине Станички, захватив плацдарм шириной три километра и глубиной до двух.
Но фашисты быстро поняли, что имеют дело с горсткой смельчаков. По позициям заработала артиллерия, налетела авиация. Немцы получили приказ: отрезать десантников от воды, окружить и уничтожить.
Когда пошли танки, положение стало критическим. Куников умело маневрировал своими группами, не давая врагу прорваться, но патроны были на исходе.
Вскоре в штаб ушел условный сигнал «Ураган». Он означал, что десант на грани гибели. В ответ вся артиллерия, которая могла достать до плацдарма, обрушила огонь на наступающих фашистов.
Это помогло сдержать натиск. Но в следующие сутки «Ураган» прозвучал еще дважды.
В донесении Куникова говорилось: «Противник перебрасывает части к Новороссийску... Наших сил, 650–700 человек, мало для развития успеха... Весь день держали круговую оборону, люди измотаны. Раненые отказывались уходить. Нет воды даже для них».

Слепая случайность

Из-за шторма почти сутки не могли доставить на плацдарм боеприпасы и людей. В штабе уже поняли: этот клочок земли, захваченный Куниковым, — единственный шанс спасти операцию. Плацдарм открывал хорошие перспективы, но его нужно было удержать любой ценой.
В ночь на 6 февраля Холостяков приказал высаживать на захваченный рубеж основные силы морпехов. Погода чуть улучшилась, и ждать дольше означало погубить отряд.
Высадка прошла успешно, следом перебросили стрелковую бригаду и парашютистов. Плацдарм расширили. Так родилась легендарная «Малая земля».
Отряд Куникова отвели с передовой. Майору поручили береговую оборону, координацию высадок и строительство укреплений.
На войне смерть часто бывает нелепой. Командир, прошедший через пекло, погиб почти случайно.
В ночь на 12 февраля он принимал на берегу прибывающие танки. Осколок случайной мины, по словам врачей, был крошечным, но ранение оказалось смертельным.
Его успели эвакуировать в Геленджик, где 14 февраля 1943 года майор скончался.

Бессмертие

17 апреля 1943 года Цезарю Львовичу Куникову посмертно присвоили звание Героя Советского Союза за мужество и блестящее руководство десантной операцией.
Бои за «Малую землю» длились еще месяцы. 9 сентября 1943-го с этого плацдарма начался решающий штурм, а 16 сентября Новороссийск был освобожден.
После войны командира десанта с почестями перезахоронили в Новороссийске на площади Героев.
Имя Цезаря Куникова навечно осталось в списках 810-й бригады морской пехоты Черноморского флота. Его имя носит большой десантный корабль, продолжая его путь по волнам, о которых он так мечтал.