Дореволюционная деревня

В царской России основная часть русского населения была рождена и проживала в сельской местности, внутри крестьянского уклада, где все задачи и роли чётко определялись полом. Крестьянкам была отведена вся домашняя работа, распределявшаяся также в зависимости от положения женщины в семье. С возрастом это положение могло меняться, однако социальный класс оставался неизменным, поэтому деревенских девочек с детства приучали к труду, воспитывая в них скромность, усердие и трудолюбие

Появление на свет девочки в крестьянской семье не было большой радостью, так как, в отличие от сына-кормильца, ей в будущем предстояло оставить родительский дом, выйдя замуж. Тем не менее, все обряды и традиции, связанные с рождением дочери, на Руси неукоснительно соблюдались.

На второй, третий или сороковой день после рождения девочку крестили, созывая много гостей. После обряда крёстная мать должна была выбежать из комнаты и взять в руки любой предмет, относящийся к женскому хозяйству — чугунок, вёдро, коромысло, чтобы девочка выросла умелой хозяйкой.

С раннего возраста девочек начинали привлекать к работе по дому; уже в пять лет у них появлялись простые обязанности — присмотр за младшими детьми, их пеленание и укладывание спать. Девочек, ухаживавших за сёстрами или братьями, звали няньками.

К семи годам обязанности девочек усложнялись — их учили убирать в доме и работать в огороде. В этом возрасте они начинали постигать основы готовки, помогали сервировать стол, убирать и мыть посуду. В свободное время девочек обучали рукоделию.

К девяти-десяти годам крестьянские девочки, как правило, уже умели прясть, шить и вышивать. В этом возрасте их одевали в длинные простые рубахи, которые могли отличаться от мальчишечьей одежды наличием вышивки.

Как менялась жизнь девушки на выданье
С достижением половой зрелости крестьянские девочки переходили в новый статус девушек на выданье. Менялся их наряд и причёска: они начинали носить запон или сарафан, отращивали волосы и заплетали их в косу, украшенную лентами. В особых случаях девушкам позволялось распускать косы.

С этого времени девушек обучали всем тонкостям ведения домашнего хозяйства: они должны были уметь приготовить обед, прибраться в доме, постирать, ухаживать за скотом, а летом — работать в огороде и заготавливать припасы на зиму. Поощрялось любое рукоделие, ведь девушка сама готовила себе приданое, а также подарки для будущего жениха и его родни.

Девушек воспитывали в строгости, прививая им послушание, покорность и подчинение мужчинам. Главной целью родителей было вырастить скромную, работящую дочь и удачно определить её замуж.

Получив статус «невесты», девушки получали право ходить на посиделки, которые устраивались в крестьянских домах вместе с парнями. Там молодёжь общалась, шутила и пела песни. Часто девушки приносили с собой прялки, а парни в это время присматривались к рукодельницам, выбирая себе жену, хотя окончательное решение обычно оставалось за их родителями.

Будущую невесту выбирали родители жениха
На Руси брак считался обязательной частью полноценной жизни. По старинным обычаям юноши могли жениться с 15 лет, а девушки выходить замуж — с 12. Лишь в начале XIX века закон установил минимальный брачный возраст в 18 лет для юношей и 16 лет для девушек, но в крестьянской среде эти правила часто нарушались.

Обычно, когда парню исполнялось 15 лет, его родители начинали искать ему невесту, а себе — помощницу в дом. Найдя подходящую кандидатуру, они отправляли к родителям девушки сватов, чтобы узнать, готова ли она к замужеству и каково её приданое. Родители невесты могли отказать, сославшись на обстоятельства, но если жених был им по душе, они обычно просили время на раздумья. Чаще всего это означало согласие, и через некоторое время семьи договаривались о смотринах.

Смотрины, или первая встреча двух будущих родственных семей, проходили в доме невесты в присутствии родни с обеих сторон. В древности жених на смотринах не присутствовал и впервые видел невесту только на свадьбе, но позднее традиции изменились, и будущий муж мог встретиться с девушкой уже на смотринах. Девушку наряжали в лучшее платье, выводили в центр избы, родственники задавали ей вопросы, чтобы оценить ум, а мать жениха осматривала её приданое.

Если всё проходило благополучно, родители невесты отправлялись в гости к жениху, чтобы оценить его благосостояние и понять, сможет ли он содержать семью. После этого стороны совершали «рукобитие» и договаривались о дате венчания и свадебного торжества.

Кого на Руси звали «молодухой»
После свадьбы молодая жена полностью переходила под власть мужа. Она переезжала в его дом и получала новый статус — «молодуха» (замужняя женщина, ещё не имевшая детей). Менялся и её внешний вид: теперь она должна была заплетать две косы вместо одной, укладывать их на голове и покрывать волосы головным убором. Распущенные или непокрытые волосы мог видеть только законный супруг.

Если девушки на выданье обычно носили синие запоны и сарафаны, то замужние женщины чаще одевались в паневу — запахивающуюся юбку из нескольких полотнищ, закреплённую на талии шнуром. В их одежде преобладал красный цвет.

Часто невесты плакали перед свадьбой, и это было не просто данью обычаю. Отныне женщине предстояло жить в чужой семье, с её особым укладом и нравами. Обычно новая семья состояла из десятка и более человек: главы семьи, обладавшего непререкаемым авторитетом, его жены, женатых сыновей с детьми и незамужних дочерей.

Все вопросы в семье, включая распределение работ, решал единолично её глава, и молодая сноха (жена сына) должна была подчиняться его воле и безропотно выполнять всю порученную работу. За любую провинность женщину мог побить муж или свёкор — побои на Руси считались «научением», и редкой женщине удавалось их избежать.

Матери и вдовы
После рождения первенца женщина обретала новый статус — матери. Во время беременности и после родов ей старались давать более лёгкую работу, но не освобождали от неё полностью. Уже через несколько дней после родов она возвращалась к своим обычным обязанностям, продолжая кормить ребёнка грудью до следующей беременности. Крестьянки рожали часто, детей в семьях было «сколько Бог даст».

Во время родов женщине обычно помогала повитуха, а знания по уходу за ребёнком и народному лечению она получала от свекрови и других рожавших женщин в семье; эти знания передавались из поколения в поколение устно.

В крестьянском обществе существовали строгие правила поведения для замужних женщин: им запрещалось вмешиваться в мужские разговоры, высказывать своё мнение, общаться на улице с холостыми мужчинами. Даже сопровождая собственного мужа, женщина должна была идти немного позади него.

Женщина, потерявшая мужа, переходила в статус вдовы, который на Руси был неоднозначным. С одной стороны, вдов жалели и старались помочь, с другой — считали обузой для общества и «лишним ртом» в семье. Заботу о вдове обычно брал на себя старший брат покойного мужа, у которого и так была большая семья. Поэтому общество одобряло, если вдова через несколько лет вновь выходила замуж и переходила на содержание нового мужа.

Как на Руси относились к «старым девам» и пожилым женщинам
Низшее положение в крестьянской среде занимали «старые девы». Если девушка не выходила замуж до 20 лет, её считали никому не нужной и присваивали этот уничижительный статус. Её жизнь становилась уединённой и незавидной. Молодые женщины избегали её, веря, что общение со «старой девой» сулит безбрачие. Пока были живы родители, она жила с ними, а после их смерти перебиралась в дом брата на положении приживалки и бесплатной работницы.

«Старые девы» всегда носили тёмную одежду, в обществе старались быть незаметными, ни с кем не заговаривали, поэтому шансов выйти замуж у них практически не оставалось.

Особый статус в крестьянской среде имели пожилые женщины, уже женившие своих сыновей и выдавшие дочерей замуж. Их называли старухами или бабами. Их уважали, часто обращались к ним за советом по разным житейским вопросам. Среди них было много знахарок и повитух, помогавших при родах и лечивших людей травами и заговорами.

Однако некоторые пожилые женщины имели дурную славу; их считали ведьмами и колдуньями, способными навести порчу, приворожить или погубить урожай. Практически в каждой деревне жили такие женщины, чей дом обходили стороной, а иногда над ними могли учинить жестокую расправу.