На протяжении большей части человеческой истории спальные места были предельно простыми. Люди набрасывали на пол охапку соломы или листьев, покрывали её звериной шкурой или грубым полотном, а укрывались плащом или одеялом.
Лишь в Средние века появилась возможность позволить себе немного роскоши. Матрасы набивали перьями, шерстью или конским волосом — в зависимости от желаемого уровня комфорта, причём перьевые считались самыми мягкими и дорогими. Не меньше внимания уделяли и каркасу кровати: деревянные изголовья украшали резьбой, инкрустацией и росписью, а поверх матраса укладывали расшитые покрывала и декоративные подушки.
Самая большая кровать в мире — Великое ложе Уэра сегодня хранится в лондонском музее Виктории и Альберта.
К XIV веку кровати превратились в одну из самых ценных вещей в доме, и некоторые из них создавались исключительно для того, чтобы поражать воображение. Лучшую кровать в доме выставляли в главной комнате, где гости могли ею полюбоваться. Богато украшенная шёлком, бархатом, мехом и даже золотой парчой, она предназначалась для важных гостей, хотя на деле в ней почти никто никогда не спал.
Когда Уильям Шекспир умер, он завещал жене, Энн Хатауэй, свою «вторую по качеству кровать». Хотя некоторые увидели в этом странном распоряжении оскорбление, на самом деле драматург, скорее всего, имел в виду супружеское ложе, связанное с самыми тёплыми воспоминаниями.
Именно в XIV веке появились первые кровати с балдахином — на четырёх столбах, поддерживающих верхнюю панель. На неё крепились занавеси, которые защищали спящих от сквозняков и посторонних глаз, ведь слуги часто спали в одной комнате с хозяевами.
С XV века кровати стали невероятно большими — до 2,5 метров в ширину. Но самая грандиозная из них — это, без сомнения, Великое ложе Уэра, которое сейчас хранится в музее Виктории и Альберта. Этот гигантский четырёхстолпный монстр размером 3,3 на 3 метра мог бы вместить четыре пары, и при этом никто бы никого не задел.
Великое ложе Уэра было создано около 1590 года, во времена королевы Елизаветы I, скорее всего, как рекламный трюк для постоялого двора в городке Уэр (графство Хартфордшир). Этот городок находился на пути из Лондона в Кембридж и дальше на север, и путники часто останавливались там на ночлег.
Деревянные панели кровати украшены резьбой в стиле Ренессанса — ленточными орнаментами, акантовыми листьями, изображениями львов и сатиров, символизирующих силу и плодородие. Изначально кровать была выкрашена в яркие цвета, а с роскошными балдахинами и покрывалами она, должно быть, производила ослепительное впечатление, особенно при мерцании свечей.
Впервые кровать упоминается в 1596 году — её описал немецкий принц, остановившийся в таверне «Белый Олень». А в 1601 году она вошла в историю литературы: в шекспировской «Двенадцатой ночи» сэр Тоби Белч сравнивает большой лист бумаги с «простынёй от ложа Уэра».
Позже кровать появлялась в пьесах Томаса Деккера, Бена Джонсона, Ричарда Брома, а в 1821 году — в «Дон Жуане» Байрона.
Увы, за века кровать изрядно пострадала от постояльцев. Влюблённые пары, ночевавшие на ней, считали своим долгом вырезать на дереве инициалы или оставить оттиск сургучной печати.
Три столетия кровать кочевала по разным трактирам Уэра, пока в 1870 году не переехала в Ходдесдон, где стала местной достопримечательностью.
В 1931 году музей Виктории и Альберта приобрёл её за 4000 фунтов — в четыре раза больше годового бюджета отдела мебели. Так Великое ложе Уэра стало самой дорогой кроватью в истории музея.
И теперь этот гигантский памятник роскоши и человеческой фантазии напоминает о временах, когда даже сон мог быть если не королевским, то уж точно незабываемым.
Источник:
Депрессия гарантирована.