Гибель «Morro Castle»

Один абзац текста и несколько фотографий. Пост просто пипец, какой информативный.
=======================
Ранним утром 8 сентября 1934 года в эфире раздался сигнал бедствия «SOS... SOS… Это «Morro Castle»… На судне пожар, срочно требуется помощь…»

Яхта миллионеров

«Morro Castle» был одним из самых современных и роскошных пассажирских лайнеров тридцатых годов ХХ века, курсировавших между Нью-Йорком и Гаваной. Лайнер пользовался огромной популярностью среди богатых американцев. Во время сухого закона они толпами отправлялись на Кубу и Багамские острова, где могли дешево и в большом количестве приобрести алкоголь. Лайнер «Morro Castle», принадлежавший судоходной компании «Ward Line», за 59 часов доставлял жаждущих увеселений пассажиров в столицу Кубы Гавану.

155-метровый лайнер, названный по названию крепости Кастильо-дель-Морро, охраняющей ворота порта Гаваны, шел со скоростью 20 узлов (37 км/ч). На пяти палубах судна к услугам пассажиров было оборудовано 16 апартаментов и более 140 кают. В отличие от преобладавшего тогда на круизных судах простого и практичного стиля, пассажиры «Morro Castle» наслаждались элегантными и роскошными помещениями. Судно было оснащено лифтами и современной системой отопления и вентиляции.

Просторная и элегантная столовая, комната отдыха с классическим камином и фортепиано, библиотека, спортзал, детский сад, несколько баров, палуба для променада – такого еще не было ни на одном пассажирском судне. Недаром «Morro Castle» называли яхтой миллионеров.

Внезапная смерть капитана

За четыре года эксплуатации «Morro Castle» зарекомендовал себя как надежный и удобный пассажирский пароход. Никто не поверил бы в то, что лайнеру, вышедшему из Гаваны 5 сентября 1934 года, не удастся в целости и сохранности добраться до Нью-Йорка. Большинство пассажиров лайнера составляли американские туристы, молодожены, которые провели медовый месяц в бассейне Карибского моря, пары богатых пенсионеров, известные банкиры, юристы и врачи с семьями.

Всего на лайнере, покидающем порт Гаваны в 5 утра, было 318 пассажиров и 231 член экипажа. Прекрасным утром на Карибском море пассажиры на верхней палубе играли в теннис и шаффлборд (утяжеленные диски толкают на размеченные участки игровой поверхности на палубе).

Особенной популярностью пользовались вечерние мероприятия: карнавалы, танцы, музыка. В последний день круиза капитан судна обычно давал прощальный ужин для пассажиров. Не была нарушена эта традиция и вечером 7 сентября. Правда, тогда погода стояла ветреная и дождливая, надвигался шторм. Некоторые пассажиры страдали от морской болезни. Они остались в каютах, однако другие собрались в салоне и ждали прихода 55-летнего капитана Роберта Уилмотта, который уже 31 год работал в компании «Ward Line».

С того момента началась цепочка странных событий. В самом начале ужина капитан внезапно почувствовал недомогание и вернулся в свою каюту. Через некоторое время зашедший туда судовой врач обнаружил капитана в ванной без признаков жизни.

Огненная западня

Командование судном взял на себя первый помощник капитана Уильям Уормс. Ночью шторм достиг ураганной силы. Примерно в 2 часа 50 минут, когда судно проходило на расстоянии 8 морских миль от Лонг-Бич, в одном из помещений был замечен пожар. За полчаса он охватил все судно. Люди оказались в огненной западне.

В это время одни пассажиры уже спали, другие страдали от морской болезни или находились в нетрезвом состоянии, поэтому не сразу поняли, что произошло. Люди выбегали на палубу кто в вечерних нарядах, кто в халатах или прямо в нижнем белье. Людей охватила страшная паника. Коридоры наполнились дымом, металлические перила раскалились докрасна, во многих местах тлели деревянные палубные доски.

Для многих пассажиров единственной возможностью не погибнуть в огне и не задохнуться в дыму был прыжок за борт. Там их ожидали холодные и грозные волны. Из-за неправильно надетых спасательных жилетов некоторые люди сломали шею, другие разбились насмерть или погибли от истощения в холодной воде. Из двенадцати спасательных шлюпок на воду удалось спустить лишь шесть. Вспыхнули драки за место в шлюпках, в них село больше членов экипажа, чем пассажиров.

Последствия катастрофы

Лишь на рассвете первые бывшие неподалеку четыре судна добрались до места катастрофы. Они поднимали из воды живых и уже мертвых людей, среди которых было много женщин и детей. Из 549 находившихся на борту на «Morro Castle» людей погибло 137, среди них более сотни пассажиров.

Вечером 8 сентября останки сгоревшего лайнера «Morro Castle» волны отнесли к курортному городку Эшбери-Парк в штате Нью-Джерси. Здесь они пролежали более 20 лет и привлекли тысячи туристов в этот небольшой и не самый популярный курорт. За 5 долларов туристам разрешалось полазать по останкам сгоревшего лайнера. Согласно СМИ, некоторые жители городка до сих пор втайне мечтают о подобной прибыльной для них катастрофе.

Трагедия «Morro Castle» до сих пор считается одной из крупнейших катастроф в истории гражданского судоходства США.

Версий много – ответа нет

Прошло уже много лет после потрясшей всю Америку трагедии «Morro Castle», однако до сих пор неизвестно, как мог вспыхнуть современный лайнер, на котором было много оборудования, обеспечивающего его безопасность?

Морской суд основной причиной катастрофы указал обстоятельства «force majeure», однако документы судебного расследования указали и другую версию – умышленный поджог. Кто был заказчиком пожара, и кто выполнял этот акт вандализма? Об этом раз от раза в прессе разных стран появляются сенсационные «разоблачения» и «признания». Трагедия «Morro Castle» описана во многих книгах, увековечена в документальных и художественных кинофильмах.

Сразу после катастрофы пошли слухи, что рейсы «Morro Castle» были связаны с контрабандой наркотиков и оружия, нелегальной эмиграцией в США. Возможно, пожар должен был скрыть следы этой деятельности? Вызывала подозрения и внезапная смерть капитана. Журналисты раскопали, что был ограблен сейф одной богатой пассажирки с деньгами и драгоценностями, а ее обгоревший труп якобы позднее обнаружен в каюте под кроватью.

Судовой радист Джордж Роджерс после катастрофы был назван героем, поскольку сумел по горящим коридорам пробраться в радиорубку и послать единственный сигнал бедствия. Однако позднее агенты ФБР выяснили, что радист с криминальным прошлым в свободное время на судне мастерил электроприборы для обогрева аквариумов и не мог пояснить, где и чем занимался, когда начался пожар.

Версии о причине трагедии на «Morro Castle» были разные. Независимо от них, пожар на этом лайнере вынудил власти применять для пароходств более строгие требования в вопросе пожарной безопасности судов.