Олег Тарасов
В начале девяностых практически все производители игровых приставок предприняли попытки выпустить консоли нового поколения, главный достоинством которых стал бы CD-привод.
У кого-то эти попытки оказались успешными (самый яркий пример — PlayStation), у кого-то провальными (вспомним печальную судьбу SEGA Mega-CD). Не могла остаться в стороне и компания Philips — ведь именно эта компания совместно с Sony разработала в 1978 году сам формат CD. Тем более что некоторый опыт создания игровой техники у этой компании уже был — в 1989 году Nintendo, разорвав контракт с Sony, заключила контракт с Philips на разработку CD-привода для консоли SNES (более подробно об этом мы писали здесь). Правда, SNES так и осталась без CD-привода, а Sony создала свою знаменитую PlayStation.
Изначально формат CD разрабатывался как альтернатива виниловым грампластинкам, и первыми компакт-дисками были именно Audio CD. Но вскоре стало ясно, что большую емкость компакт-диска можно использовать не только для записи оцифрованного звука. Появились такие форматы, как CD+G (CD+Graphics), Karaoke CD, Photo CD и Video CD. Не мог не появиться в этом ряду и мультимедийный формат CD-i. Этот формат Philips, опять-таки в содружестве с Sony, разработала еще в 1986 году. Диски этого формата и решили сделать основным носителем информации для первой игровой консоли Philips.
С названием новинки долго не мучились и решили остановиться на «CD-i». Правда, новинка не должна была становиться игровой консолью в чистом виде, она позиционировалась как домашний мультимедийный комбайн — устройство, воспроизводящее диски всех основных форматов (чуть позже такую же цель поставила перед собой компания 3DO, о которой мы рассказывали в другой статье).
Это промо-ролик новинки. В закадровый текст можно не вслушиваться — и так понятно, что на CD-i можно слушать музыку, смотреть кино, учиться и играть. «Сердцем» нового устройства стал производительный для своего времени 16-битный процессор на базе Motorola 68000 (о производительности процессоров из этого семейства многое может сказать тот факт, что в Советском Союзе они использовались в рабочих станциях для крупных предприятий и ВУЗов). Графический чип устройства позволял выводить на экран телевизора 32768 цветов одновременно из палитры в 16,7 миллионов.
В продаже Philips CD-i 205 (эта модель стала флагманом целой серии, в которую входили модели 205, 210 и 220) появилась 3 декабря 1991 года. Стоила новинка 700 долларов — для игровой консоли тех лет цена запредельно высокая. К тому же, игр на новой консоли практически не было. Было то, что ради чего, собственно, и разрабатывался формат дисков CD-i — электронные энциклопедии и обучающие программы. Зато новинка воспроизводила все форматы компакт-дисков того времени, включая Video CD (при подключении аксессуара Digital Video Card).
В этом рекламном ролике, как и в «промо», приведенном выше, зрителя убеждают в том, что Philips сначала изобрела компакт-диски, а теперь подоспело новое изобретение, столь же революционное. Почти одновременно Philips выпустила CD-i 300-ой серии, но эти устройства не относятся к теме нашей статьи — они предназначались для бизнес-презентаций и не предназначались для продажи в розницу.
А это реклама CD-i 400-ой серии, появившейся в 1994 году. Устройства этой серии уже позиционировались именно как игровые консоли. В комплект поставки входили два игровых контроллера и диск с игрой Burn: Cycle. Кроме того, цена на эту серию была снижена до 400 долларов — чуть более приемлемо для простых геймеров.
Это начало игры Burn: Cycle, согласитесь, более чем неплохо для своего времени.
А вот реклама игры Hotel Mario. Вы можете спросить — а что делает самый знаменитый в мире водопроводчик на консоли, не имеющей никакого отношения к Nintendo? Все просто — как мы упоминали выше, в конце восьмидесятых компания Nintendo заключила с Philips контракт на разработку CD-привода для SNES. По условиям этого контракта у Philips появилось право издавать игры с персонажами популярных игр Nintendo. Разумеется, компания этим правом воспользовалась. Игра Hotel Mario, кстати, по жанровой принадлежности была не платформером, а головоломкой. Nintendo не имела к этой игре никакого отношения — ее разработкой занималась Philips Fantasy Factory. Игровая пресса тех лет Hotel Mario встретила очень прохладно. Тем не менее, игра продавалась.
Это заставочный ролик Zelda's Adventure — одной из трех игр культовой серии, разработанных специально для CD-i. В этом ролике мы видим то, чем Philips стремилась привлечь покупателей — оцифрованное видео. И снова Nintendo не имеет никакого отношения к игре, она упоминается в титрах только как обладатель торговой марки Zelda. А разработкой игры занималась студия Viridis.
Это простенький заставочный ролик Link: The Faces of Evil — еще одной игры упомянутой серии, разработанной для CD-i студией Animation Magic. Кстати, эта студия находилась в Санкт-Петербурге, а в ее «активе» был и закрытый проект Warcraft Adventures: Lord of the Clans.
И, разумеется, на CD-i не могли не появиться Mad Dog McCree и другие интерактивные видеотиры от компании American Laser Games. Эти игры первоначально разрабатывались для аркадных автоматов, использовавших в качестве носителя информации лазерные диски, но в первой половине девяностых эти игры появились практически на всех консолях с CD-приводом. На некоторых платформах они смотрелись ужасно — маленький размер экрана, размытое изображение, состоящее из пикселей (характерный пример — версии для SEGA Mega-CD), но на CD-i тот же Mad Dog смотрится вполне пристойно.
А это подробный рассказ об игре The 7th Guest, одного из первых мультимедийных хитов на персональных компьютерах и консолях. На CD-i эта игра смотрится даже лучше чем на PC.
По отзывам игровой прессы, вполне приличной была и CD-i-версия Lemmings, хита, появившегося на компьютерах Amiga и ставшего родоначальником целой серии мультиплатформенных игр, которая продолжает жить и в наши дни.
Но даже обилие хитов с других платформ не способствовало успешным продажам этой консоли. Не помог CD-i и выпуск такого полезного аксессуара как модем. Сайтов, предназначенных специально для владельцев консоли, было очень мало, а об онлайн-играх разработчики так и не позаботились. Была попытка превратить CD-i в «сетевой» плеер — устройство, которое скачивает медиаконтент из локальной или всемирной сети. Но версия консоли под название TeleCD-i, разработанная Philips совместно с компанией CDMATICS успеха на рынке не добилась. Была еще и 600-я серия CD-i. Но это были уже не игровые консоли, а персональные компьютеры, предназначенные для разработки программного обеспечения.
А тем временем на рынке появились серьезные конкуренты, главным из которых стала PlayStation — дешевая и производительная консоль от Sony.
В 1998 году производство CD-i было прекращено. Суммарный объем продаж всех серий этого устройства составил всего 570 тысяч экземпляров — довольно скромный результат. Руководство Philips допустило серьезную ошибку при старте своей новинки. Игровыми консолями эта компания никогда ранее не занималась и поэтому не смогла дать покупателям четкий недвусмысленный ответ на вопрос, что именно представляет собой новое устройство. Дорогой «продвинутый» CD-плеер? Игровая консоль? Интерактивная обучающая система? Стартовая цена в 700 долларов — тоже не самый удачный маркетинговый ход. Производители игровых консолей очень часто продают свою продукцию по цене ниже себестоимости, а прибыль получают от продажи игр.
А вместе с тем, для конца 1991 года, технические возможности CD-i были более чем впечатляющими. Возможно, если бы руководство Philips не попыталось выпустить устройство со множеством функций, а сделали игровую консоль в чистом виде, с обширной стартовой линейкой игр, использующих технические возможности новинки, то CD-i ждал бы успех.
Но, как говорится, история не терпит сослагательного наклонения.
