Операция "Звёздочка"

Весной 1944 года белорусские партизаны провели операцию под кодовым названием «Звездочка». Еще осенью 1943 года разведгруппа партизан отряда имени Щорса Полоцко-Лепельской партизанской зоны в деревне Бельчица, где стоял крупный немецкий гарнизон, неожиданно обнаружила большое количество детей. Дети были воспитанниками Полоцкого детского дома № 1, который в 1941 году не успели эвакуировать. В результате десятки детей, а также воспитатели остались в оккупированном Полоцке. Количество воспитанников все время увеличивалось: немцы отправляли в дом детей расстрелянных подпольщиков. В ноябре 1943 года немецкая оккупационная администрация для экономии городского продовольствия переместила детский дом в деревню Бельчица.

Разведчики, переговорившие с воспитателями, узнали, что немцы планировали вывезти часть младших воспитанников детдома в Германию. Остальных же решили сделать донорами для раненых солдат вермахта. Но дети часто болели, и раздраженные немцы стали поговаривать о необходимости избавиться от обузы. Малышей могли просто уничтожить, особенно с учетом того, что многие из них были детьми казненных подпольщиков.

Полученная разведгруппой информация об обнаружении детей была доложена командованию отряда имени Щорса, а затем поступила в штаб Полоцко-Лепельского партизанского соединения. Было понятно, что жизнь советских детей находится в опасности. Командование соединения поручило бригаде имени Чапаева определиться о возможности освобождения детей и разработать соответствующий план операции. Отряду имени Щорса было поручено провести детальную разведку в прилегающем к деревне районе и в самой Бельчице.
На основании собранных разведданных командованием бригады было принято решение о проведении боевой операции, получившей впоследствии наименование «Звёздочка».

Но осуществить намеченный план оказалось не так просто. Во-первых, гарнизон в Бельчицах был сильно укреплён. Во-вторых, в детдоме имелось много малолетних детей, которые не могли самостоятельно по глубокому снегу дойти до леса. Все понимали, если открыто завязать бой, то дети могут погибнуть. Поэтому решили операцию провести, по возможности, без боя, тайно вывести детей

Вечером 18 февраля 1944 года под прикрытием темноты отряд имени Щорса практически в полном составе совершил двадцатикилометровый марш-бросок с места дислокации к месту нахождения детей. На опушке леса перед деревней создали оборонительный рубеж.

В любой момент партизаны были готовы вступить в бой, чтобы обеспечить прикрытие для отхода отряда с детьми на случай обнаружения немецким гарнизоном. Затем разведчики начали вывод детей. Те, кто постарше, шли сами, маленьких и больных партизаны выносили на руках по глубокому снегу. За оборонительным рубежом были приготовлены сани. Сформированный санный обоз увез детей в глубокий партизанский тыл.

Нахождение детей на партизанских территориях было всё же небезопасным, в любое время могли начаться тяжёлые бои с немецкими оккупационными войсками, и детей необходимо было переправить в тыл, за линию фронта. Эта вынужденная эвакуация детей из партизанской зоны, стала вторым этапом "Звёздочки".

Командующий Командующий 1-м Прибалтийским фронтом И. Х. Баграмян, в зоне действия которого находилась эта местность, распорядился силами 3-й воздушной армии вывезти детей. В ходе многодневного второго этапа операции в советский тыл по воздуху было эвакуировано около 200 человек, детей с большей частью воспитателей и несколько десятков раненых партизан, а партизанам доставлены боеприпасы. В конце марта — начале апреля 1944 года эту эвакуацию осуществили лётчики 105-го гвардейского отдельного авиаполка ГВФ.

На партизанский аэродром, организованный на покрытом льдом озере Вечелье рядом с деревней Ковалевщина Витебской области, по нескольку раз в сутки стали прилетать за детьми и ранеными партизанами из-за линии фронта лётчики Дмитрий Кузнецов на самолёте По-2, Николай Жуков и Александр Мамкин на самолётах Р-5.

Лётчикам пришлось действовать в тяжёлых условиях, когда немцы стали стягивать к окружённой партизанской зоне фронтовые части, все полёты проходили в ночное время с пересечением линии фронта, где обычно находится значительное количество средств противовоздушной обороны, и требовали большого опыта участия в таких операциях.

В апреле 1944 года немецкое командование заканчивало сосредотачивать группировку войск для проведения масштабной карательной операции «Весенний праздник» против отрядов Полоцко-Лепельского партизанского соединения и пришлось максимально ускорить эвакуацию детей.

В очередном полёте ночью 11 апреля 1944 года Мамкину предстояло эвакуировать на Большую землю 13 человек: 10 детей, воспитательницу, двух тяжелораненых партизан. Около линии фронта на рассвете самолёт был обстрелян зенитными орудиями противника, а над самой линией фронта атакован немецким ночным перехватчиком. Самолет Р-5 загорелся, а лётчик получил ранение в голову. Линию фронта тяжелораненый лётчик пересёк, управляя горящим самолётом.

Прибывшие на место посадки бойцы Красной Армии доставили лётчика в госпиталь, но ожоги и ранение были слишком сильны. Через шесть дней, 17 апреля 1944 года, Александр Мамкин скончался в госпитале. Все 13 пассажиров самолёта в этом последнем для лётчика рейсе остались живы. Всего за время второго этапа операции «Звёздочка» Александр Мамкин эвакуировал более 90 человек - детей, воспитателей и раненых партизан.

Операция "Звёздочка" - это единственный случай в истории Великой Отечественной войны, когда из немецкой оккупации партизанами был освобождён и вывезен в партизанскую зону детский дом в полном составе, в количестве около 200 человек, а затем переправлен самолётами за линию фронта в советский тыл.