Мышиный апокалипсис в Австралии

Да, и не в фантастическом фильме, а в суровой реальности спокойной Австралии, где регулярно случаются практически мышиные наводнения, превращающие жизнь в кошмар.

В 1917 году страна пережила одно из самых масштабных нашествий, когда триллионы грызунов пожирали всё на своём пути — от урожая до телефонных проводов.

Австралия ведёт вечную войну с захватчиками, но самые страшные из них — не гигантские пауки и не ядовитые змеи. Это серые полчища обычных мышей, чьи набеги превращают плодородные регионы в зону экологического бедствия. Каждые несколько лет их популяция достигает библейских масштабов, обрушиваясь на поля, магазины и даже спальни австралийцев. По оценкам учёных, только в Сиднее обитает от 500 миллионов до миллиарда грызунов, то есть до сотни хвостов на каждого жителя.

Но даже на этом фоне выделяется Великая мышиная чума 1917 года. Тогда штаты Квинсленд и Виктория оказались буквально погребены под живой, шевелящейся массой. Мыши пожирали пшеницу на корню, прогрызали кожаные ботинки, скатерти и книги. Они кусали младенцев в колыбелях, обрывали телеграфные провода и прятались в посылках на почте.

Женщины вздрагивали и взвизгивали, открывая шкафы, когда оттуда выскакивали десятки грызунов. Мёртвые мыши плавали в кувшинах с молоком, а в буханках хлеба запекались их тушки.

«Кошки в панике бегут от мышей» — сенсационные заголовки газет 1917 года звучали как абсурд. «Несчастные животные так напуганы, что забираются на деревья и жуют траву, а мыши бегают по их спинам и грызут им уши!» — писало издание The Richmond River Herald.

Фермеры теряли урожай за считанные дни. «Мы вынуждены сжигать сено — оно кишит грызунами», — сообщал The Horsham Times. В городке Ласселс (Виктория) за одну ночь выловили 500 000 мышей — три тонны живого веса! Две женщины в Рочестере вошли в историю как Мышиные мясники, уничтожив за два часа более тысячи грызунов голыми руками.

Пик нашествия пришёлся на апрель-август 1917 года. К его окончанию австралийцы уничтожили 1500 тонн грызунов (около 100 миллионов особей).

Мыши — не коренные жители континента. Они прибыли с европейскими кораблями в XVIII веке и, не встретив естественных врагов, размножились до угрожающих масштабов. Учёные связывают вспышки с обильными зимними дождями, хотя лабораторные эксперименты не всегда подтверждают прямую связь с доступностью еды и воды.

Сегодня экологи научились предсказывать нашествия с помощью математических моделей, давая фермерам шанс подготовиться. Но мышиный апокалипсис 1993 года, нанёсший ущерб в $96 млн, напоминает: война с грызунами ещё не окончена.

Несколько лет иссушающей засухи сменились в 2020-м году долгожданными ливнями, подарившими фермерам рекордные урожаи. Однако этот подарок судьбы имел и тёмную сторону. Колоссальные урожаи вместе с тёплой влажной погодой создали для мышей настоящий рай на земле. А отсутствие в регионе достаточного количества природных стражей — сов и змей — позволило серым полчищам размножиться до масштабов настоящего апокалипсиса.

Он происходил в Новом Южном Уэльсе в Австралии в 2020, 2021 и 2022 годах. Жители региона жили в постоянном стрессе, фермеры теряли урожай, а неистребимые серые полчища в очередной раз доказали, какой всесильной и могущественной может быть сила природы, которую формируют всего лишь маленькие серые мышки.