Вышитая битва: история гобелена из Байё

В музее нормандского города Байё хранится именно такое произведение — 70 метров расшитого полотна, на котором запечатлена одна из самых известных страниц британской истории: завоевание Англии герцогом Нормандии Вильгельмом в XI веке. После победы в битве при Гастингсе в 1066 году он стал королём Англии. Гобелен из Байё был создан вскоре после сражения и рассказывает эту историю с точки зрения победителей. Удивительно, но вышивали его не во Франции, а в Англии.

Несмотря на название, это не совсем гобелен: изображения не вплетены в льняную ткань, а вышиты цветной шерстью. Работа состояла из нескольких частей, которые затем соединили в единое повествование.

История начинается с того, что король Эдуард Исповедник отправляет Гарольда, эрла Уэссекса и влиятельного английского аристократа, в Нормандию принести клятву верности герцогу Вильгельму. После небольшой заминки Гарольд встречается с Вильгельмом и соглашается сопровождать его в походе против герцога Бретани Конана II. Вильгельм и Гарольд побеждают, а Конан попадает в плен. В награду за верность Вильгельм посвящает Гарольда в рыцари и заставляет его принести клятву на святых мощах. Хотя гобелен не уточняет суть этой клятвы, другие источники свидетельствуют: Гарольд пообещал Вильгельму трон после смерти короля Эдуарда.

Год спустя король Эдуард умирает, и английская знать провозглашает Гарольда новым правителем. В небе проносится комета — дурное предзнаменование.

Вильгельм, считая себя преданным, готовится к вторжению и приказывает построить огромный флот. Вскоре норманны пересекают Ла-Манш и начинают разорять английские земли. Армии Вильгельма и Гарольда сходятся при Гастингсе. Битва изображена с кровавыми подробностями: англичане сражаются в пешем строю, а норманны верхом. Тела павших усеивают землю, отрубленные конечности и головы летят под ударами мечей. В конце концов, Гарольд погибает, а его войско обращается в бегство. Последняя часть гобелена утрачена. Вероятно, на ней была изображена коронация Вильгельма.

Гобелен изобилует мельчайшими деталями, которые столетиями будоражат воображение историков. Здесь и замки, и церкви, и дома, и корабли, и сцены средневековых пиров, и коронации, и соколиная охота, и всевозможные доспехи, одеяния и оружие.

Долгое время считалось, что гобелен заказала Матильда, жена Вильгельма. Однако современные исследования указывают на его сводного брата — епископа Одо, который после завоевания стал эрлом Кента, а в отсутствие Вильгельма правил Англией. Сам Одо изображён на гобелене на видном месте, хотя в реальности его роль в завоевании была невелика. Это и навело историков на мысль, что он мог быть заказчиком.

К концу Средневековья гобелен выставляли в соборе Байё, построенном Одо и освящённом в 1077 году. Семь веков он хранился в соборной сокровищнице, а затем перемещался по разным городам Франции, пока не оказался в бывшей семинарии Байё.

Хотя гобелен из Байё — уникальный артефакт, в своё время он не был единственным в своём роде. Тканые и вышитые хроники подвигов были популярны у англичан и норманнов в X–XI веках. Во Франции и Италии сохранились настенные росписи, имитирующие драпировки, а в нормандских хрониках XII века упоминаются другие подобные произведения. Но до наших дней дошёл только один. Это гобелен из Байё, бесценный памятник средневекового искусства и истории.