В средневековой Англии кроликов выращивали необычным способом — не в клетках, а в специальных земляных лабиринтах, известных как уоррены или подушковидные холмы.
Эти искусственные насыпи скрывали внутри разветвлённую систему нор с хорошей вентиляцией, где животные могли спокойно размножаться и растить потомство.
Конструкции напоминали гигантские подушки овальной формы, а иногда соединялись между собой подземными ходами, облицованными камнем. Чтобы предотвратить побег зверьков, территорию окружали водой или глубоким рвом, а от хищников защищали высоким забором.
Рядом с кроличьими угодьями часто возводили сторожевую башню и домик для уорренера — человека, который следил за хозяйством.
Если сегодня кроликов воспринимают скорее как вредителей, то в Средние века они считались настоящим богатством. Их нежное мясо подавали к столу знати, а шкурки использовали в качестве замены дорогостоящему горностаевому меху.
Изначально дикие кролики обитали только в юго-западной части Европы — на территории современных Испании, Португалии и Франции. В Британию их завезли римляне после завоевания островов в 43 году нашей эры. Однако широкое распространение эти животные получили лишь в XI столетии, и многие историки связывают это с норманнским завоеванием.
Английский климат поначалу был слишком суров для южных зверьков, поэтому их разведение требовало особого подхода. На протяжении пяти веков именно уоррены оставались главным источником кроличьего мяса и меха. А когда в XIV веке Европу поразил Великий голод, эти фермы помогли многим пережить неурожайные годы.
Только к XVIII столетию, когда кролики массово расплодились в дикой природе, они перешли в разряд простой еды и потеряли былую ценность.
Сейчас технология создания подушковидных холмов давно забыта, а большинство таких сооружений разрушилось от времени. Тем не менее, сотни древних уорренов до сих пор можно встретить в разных уголках Великобритании, особенно в засушливых регионах с неплодородными почвами — например, в Брекленде и Дартмуре.
Некоторые из этих объектов сегодня находятся под охраной организации «Английское наследие», напоминая о необычном сельскохозяйственном промысле далёкой эпохи.
Источник:
