Книга всеобщих заблуждений. Часть 5. (30 фото)

От 85 000 до 140 000. Вот почему даже в наши дни розничная стоимость полкило высококачественного
испанского шафрана «манча» составляет три тысячи семьсот пятьдесят (3750) фунтов стерлингов.
На острове Крит, на остатках фресок древних минойских дворцов (1600 год до н. э.) можно увидеть
изображение сбора шафрана. Александр Македонский мыл шафраном волосы, дабы придать им приятный
апельсиновый блеск. Шампунь, надо сказать, не из дешевых: в те времена шафран слыл такой же редкостью,
как алмазы, и стоил дороже золота.
В средневековом Нюрнберге, а также во времена царствования Генриха VIII в Англии «разбодяживание» шафрана
путем смешивания с чем-то еще каралось смертной казнью. Виновных сжигали на костре либо закапывали живьем
вместе с их криминальным товаром.
Городок Саффрон-Вальден, расположенный в графстве Эссекс, неподалеку от Кембриджа, получил свое название
от драгоценной пряности (По-английски шафран — saffron.): когда-то здесь был центр английской торговли
шафраном. Легенда гласит, что началось все с украденной луковицы посевного шафрана, которую в XIV веке
принес сюда пилигрим с Ближнего Востока, спрятав в свой посох странника. До тех пор городок назывался
всего одним словом — Вальден.
Лишь появление таких продуктов, как чай, кофе, шоколад и ваниль, постепенно привело к спаду в разведении
крокусов, хотя в Италии, Франции и Испании шафран довольно долго оставался важнейшей сельскохозяйственной
культурой.
Слово «шафран» происходит от арабского asfar, что означает «желтый».

Хлыст.
Хлыст придумали в Китае 7000 лет назад, однако вплоть до изобретения моментальной фотографии в 1927 году
никому и в голову не приходило, что его «щелчок» — это не просто удар кожаного ремешка по рукоятке, но
еще и сверхзвуковой хлопок в миниатюре.
Щелчок сопровождает петлю, которая формируется, когда вы резко взмахиваете хлыстом. Петля проходит по
всей длине хлыста и, поскольку кожа сужается к кончику, ускоряется по мере движения, достигая скорости,
более чем десятикратно превышающей изначальную. Сам же «щелчок» происходит, когда петля преодолевает
звуковой барьер на скорости примерно 1194 км/ч.
Официально принято считать, что первым звуковой барьер преодолел американский летчик Чак Йегер на
экспериментальном истребителе «Bell Х-l» в 1947 году. В 1948-м он же достиг скорости 1540 км/ч на высоте
21 900 м — этот показатель и поныне занимает девятое место среди пилотируемых полетов всех времен и
народов.
Мировой же рекорд по-прежнему принадлежит самолету Х-15А — 6389 км/ч на высоте 31 200 м, дело происходило
в 1967 году.
Максимальная скорость, с которой когда-либо передвигался человек, составляет 39 897 км/ч. Пилотируемый
космический корабль «Аполлон-10» достиг ее в 1969 году.

Без разницы — змеям все едино.
Торчащая из корзины заклинателя кобра реагирует на вид флейты, а не на ее звук.
Музыку как таковую змеи не слышат, хотя, конечно же, они не глухие. Да, у них нет барабанных перепонок и
наружных ушей, зато змеи прекрасно чувствуют вибрацию, передающуюся от земли к их челюсти и брюшным
мышцам. Кроме того, через свое внутреннее ухо они, похоже, могут распознавать и те звуки, что переносятся
по воздуху.
Считалось, что змеи не слышат вообще, поскольку не реагируют на громкий шум, однако результаты
исследования, проведенного в Принстонском университете, свидетельствуют о том, что слух у змей весьма
неплохой. Американцы выяснили, как функционирует внутреннее ухо змеи. Подопытных гадов подключали к
вольтметрам, а затем измеряли импульсы в мозгу в зависимости от раздававшихся рядом звуков. Оказывается,
змеиный слух «настроен» на частотный диапазон вибраций и звуков, которые производят лишь более крупные
животные. Следовательно, музыка для змей не имеет никакого смысла.
«Зачарованная» кобра, чувствуя угрозу, встает торчком и начинает покачиваться в такт движениям
инструмента. Если змея попытается укусить флейту, то непременно поранится, так что во второй раз делать
этого она не станет.
У большинства кобр ядовитые зубы предварительно удаляют, но даже при этом кобра способна нанести удар
лишь на расстоянии, не превышающем длину ее собственного тела, — примерно как если вы поставите локоть на
стол и попробуете ударить по столу кулаком.
Поза кобры является защитной, а не агрессивной.

Скрипичные струны не делают — и никогда не делали — из кошачьих жил.
Это миф, пущенный в Средневековье итальянскими скрипичных дел мастерами, которые обнаружили, что
идеальный материал для струн — это овечьи кишки. А чтобы защитить свое изобретение, они рассказывали всем
и каждому, что их струны сделаны из кошачьих внутренностей, поскольку убить кошку означало навлечь на
себя беду.
Согласно легенде, давным-давно в горной итальянской деревушке под названием Салле, неподалеку от города
Пескаре, в провинции Абруцци, жил мастер-седельник, и звали его Эразмо. Однажды Эразмо услышал
восхитительный звук: то был звук ветра, что дул сквозь вывешенные на просушку овечьи жилы. «А ведь из них
можно сделать прекрасные струны», — подумал Эразмо. Так появились струны для первых скрипок эпохи
Возрождения.
На целых шесть столетий лет городок Салле превратился в мировой центр производства скрипичных струн, а
седельника Эразмо причислили к лику святых. Святой Эразмо и по сей день считается покровителем струнных
дел мастеров.
Сильные землетрясения 1905 и 1933 годов положили конец производству струн в самом Салле, однако двумя
известнейшими на сегодняшний день производителями струн — компаниями «Д’Аддарио» и «Мари» — по-прежнему
управляют потомки салльских семей.
До 1750 года на всех скрипках использовались струны, изготовленные из овечьих кишок. Кишку вытягивали из
животного еще теплой, очищали от жира и выделений и вымачивали в холодной воде. После этого самые лучшие
участки нарезали на ленты, а затем скручивали и скоблили, пока не получалась струна нужной толщины.
В наши дни для производства струн используют комбинацию кишок, нейлона и стали, хотя большинство
настоящих ценителей по-прежнему уверены, что струна, сделанная из чистой кишки, дает наиболее теплый тон.
Знаменитый немецкий композитор Рихард Вагнер, желая дискредитировать Брамса, которого он терпеть не мог,
распустил ужасающий слух, будто Брамс получил в подарок от чешского композитора Дворжака «богемский лук
для стрельбы по воробьям». Вооружившись этим самым луком, Брамс якобы развлекался тем, что расстреливал
уличных кошек из окна своей венской квартиры.
«Проткнув несчастное животное, — продолжал Вагнер, — он тащил его к себе в дом, точно рыбак,
возвращающийся с форелью, насаженной на острогу. А затем с наслаждением внимал затухающим стонам жертв,
усердно записывая в нотную тетрадь их ante mortem (Предсмертные (лат.).) ремарки».
На самом деле Вагнер никогда не бывал у Брамса и не видел его квартиры; нет также ни одной записи,
свидетельствующей о существовании «лука для воробьев», не говоря уже о том, что прислал этот лук Дворжак.
Кошки, как и большинство других животных, умирают молча.
Несмотря на все это, ярлык «котоубийцы» крепко приклеился к Брамсу, а выдумка Вагнера подается как факт в
нескольких биографиях композитора.

С любого — лишь бы он был выше седьмого.
Сколь велика будет высота, совершенно не важно, — главное, чтобы животному хватало кислорода.
Как у большинства мелких животных, у кошек имеется несмертельная конечная скорость — в кошачьем случае
это примерно 100 км/ч. Достаточно кошке расслабиться, как она тут же ориентируется, распластывается в
воздухе и парашютирует подобно белке-летяге.
Конечная скорость — это та точка, в которой вес тела становится равен сопротивлению воздуха и тело
перестает ускоряться. У людей этот показатель составляет 195 км/ч и достигается на высоте около 550 м.
Известны такие случаи, когда кошки падали с тридцатого этажа или выше без какого-либо вреда для здоровья.
Одна, к примеру, выжила, пролетев сорок шесть этажей. Есть даже официально зарегистрированный факт, когда
бедное животное намеренно выбросили из самолета «Сессна» на высоте 244 м — и кошка осталась жива.
В 1987 году в «Журнале Американской ветеринарно-медицинской ассоциации» была опубликована статья, где
анализировались 132 случая кошачьих падений из окон нью-йоркских высоток. В среднем кошки падали с 5,5
этажа. Девяносто процентов из них остались живы, хотя многие получили довольно серьезные повреждения.
Результаты анализа показывают, что количество и серьезность травм возрастали пропорционально числу этажей
— вплоть до седьмого. Выше седьмого этажа среднее количество повреждений резко снижалось. Иными словами,
чем дольше падает кошка, тем больше у нее шансов.
Самыми известными примерами свободного падения человека являются два случая. Двадцатидвухлетняя
стюардесса Весна Вулвович упала с высоты 10 600 м после взрыва, устроенного хорватскими террористами на
югославском пассажирском самолете в 1972 году. Николас Элки-мейд, старший сержант-стрелок ВВС
Великобритании, в 1944 году выпрыгнул из горящего «Ланкастера» и пролетел 5800 м с нераскрывшимся
парашютом.
Весна сломала обе ноги и повредила позвоночник, но осталась жива благодаря тому, что удар о землю приняла
на себя туалетная кабинка, к которой было привинчено кресло стюардессы.
Падение Элкимейда было смягчено елкой и сугробом. Удивительно, но все обошлось без единого перелома.
Когда летчика нашли, тот преспокойно сидел в снегу и покуривал.

а) На них охотились ради пищи.
б) На них охотились ради забавы.
в) Из-за исчезновения привычной среды обитания.
г) Из-за соперничества с другими видами.
Маврикийского дронта, или додо (Raphus cucullatus), неизменно считают символом двух явлений: мертвости и
глупости.
Нелетающие аборигены острова Маврикий, додо эволюционировали в окружении, свободном от наземных хищников,
и исчезли с лица земли менее чем за сто лет, потому что, во-первых, был уничтожен лес — среда их
обитания, а во-вторых, на острове значительно расплодились свиньи, крысы и собаки, которых завезли
колонисты. Невероятно, но предками додо были обыкновенные голуби. Однако, в отличие от другого всемирно
известного вымершего вида, странствующего голубя, на этих птиц никто не охотился ради пищи, поскольку
мясо додо было практически несъедобным — голландцы даже называли дронтов walgvogel, то есть «отвратная
птица».
Португальское имя dodo тоже не больно лестное, оно означает «болван». Дронт, чувствуя себя в полной
безопасности, совершенно не боялся людей, а потому никуда не убегал и, следовательно, не представлял
ценности для охоты. К 1700 году маврикийский дронт исчез полностью.
В 1755 году директор Ашмола — Музея истории природы и археологии при Оксфордском университете — решил,
что их чучело додо слишком попорчено жучками и молью, чтобы держать его дальше, и распорядился бросить
«мусор» в костер. Это был единственный остававшийся в мире экспонат додо. Проходящий мимо работник
пытался вытащить чучело из огня, но ему удалось спасти лишь голову и часть лапки.
В течение долгого времени все, что нам было известно о додо, основывалось на этих жалких останках,
нескольких описаниях, трех-четырех картинах маслом и горстке косточек. Даже о динозаврах мы знали намного
больше. Лишь в декабре 2005 года ученым удалось обнаружить на Маврикии массовое захоронение дронтов, что
позволило более точно воспроизвести внешний вид легендарной птицы.
Со времени исчезновения маврикийских дронтов и вплоть до выхода «Алисы в стране чудес» в 1865 году о додо
практически не вспоминали. Чарльз Доджсон (более известный как Льюис Кэрролл) преподавал в Оксфорде
математику и, скорее всего, видел додо в музее Ашмола.
В «Алисе в стране чудес» додо появляется в сцене «бега по кругу» — состязании, где «все бежали когда
хотели и останавливались когда хотели» и где побеждают все и каждый получает награду. Каждая из птиц
в этой сцене — намек на реальных лиц, присутствовавших на лодочной экскурсии, когда Доджсон рассказал
свою историю в первый раз, а Додо, как считают исследователи творчества писателя, — это сам Льюис Кэрролл.
Иллюстрации Джона Тенниела быстро вернули дронту былую известность. Идиома «dead as a dodo» (отживший
свой век) также относится к этому периоду.

А вот и неправильно.
Никто никогда не видел, чтобы страус прятал в песок голову. Когда страусам угрожает опасность, они
удирают прочь — как любое здравомыслящее животное.
Миф о голове и песке, вероятно, возник из-за того, что иногда страусы лежат в своих гнездах (по сути,
неглубоких ямках), вытянув шею вперед, и тщательно осматривают горизонт на предмет опасности. Если хищник
подходит чересчур близко, страусы вскакивают и дают стрекача. Страус может бежать со скоростью 65 км/ч
без остановки в течение получаса.
Страус — самая крупная птица на Земле: самец достигает 2 м 70 см в высоту, однако мозги у них размером с
грецкий орех — меньше, чем их глазные яблоки.
Карл Линней классифицировал страуса как Struthio camelus, то есть «воробей-верблюд», — возможно,
из-за того, что страусы живут в пустыне и у них длинные шеи, напоминающие верблюжьи. Греки называли
страуса homegas strouthos — «большой воробей».
Самый первый миф о страусе, прячущем голову в песок, встречается в трудах древнеримского историка Плиния
Старшего, который, кстати, считал, что страусы сверлят свои яйца свирепым взглядом, дабы потомство
побыстрее проклюнулось.
Плиний, правда, забыл упомянуть о способности страусов проглатывать абсолютно странные вещи.
Помимо камней, которые страусы используют для улучшения пищеварения, они готовы проглотить практически
все на свете, будь то железо, медь, кирпич или даже стекло. А один чудо-экземпляр из Лондонского зоопарка
умудрился слопать метр веревки, кассету с пленкой, будильник, велосипедный золотник, карандаш, расческу,
три перчатки, носовой платок, золотое ожерелье, наручные часы и целую кучу монет.
Есть сведения, что страусы в Намибии не прочь полакомиться даже алмазами.

В гнездах.
Эти крупные, мускулистые приматы каждый вечер (а то и после сытного обеда) вьют себе новое гнездо — на
земле либо на нижних ветвях деревьев.
За исключением совсем молодых особей, расклад у горилл такой: одна обезьяна — одно гнездо.
Конечно, эти гнезда трудно назвать произведениями искусства — всего лишь незатейливое логовище из
переплетенных веток с листвой в качестве матраса, на постройку которого уходит не более десяти минут.
Причем самки с детенышами предпочитают спать на деревьях, а самцы, или «доминанты», устраиваются на земле.
Согласно некоторым наблюдениям, гориллы, живущие в низинах, весьма чистоплотны и домовиты; гориллы же
горные равнодушны к гигиене, регулярно загаживают свои гнезда и совершенно не брезгуют спать на кучах
собственного дерьма. Плавать гориллы так и не научились. А хромосом у них сорок восемь — на две больше,
чем у людей.
Каждый год бушмены съедают больше горилл, чем содержится во всех зоопарках мира.

Вне всякого сомнения, речь идет об обыкновенной домашней курице.
На сегодняшний день общее число цыплят во всем мире составляет приблизительно 52 миллиарда — примерно по
девять на каждого жителя Земли. Семьдесят пять процентов рано или поздно попадут к нам на стол, однако
вот уже почти 3000 лет их главным образом выращивают ради яиц. До того как в Британию пришли римляне,
никому и в голову не приходило есть саму птицу.
Предком всех домашних кур и петухов принято считать таиландского фазана под названием «красная джунглевая
курица» (G’alius gallus gallus). Ее ближайший современный родственник — бойцовый петух.
Массовое производство цыплят и яиц началось в 1800 году. В те времена куриное мясо являлось побочным
продуктом производства яиц. В пищу и на продажу шло мясо лишь тех куриц, что уже слишком состарились,
чтобы давать яйца. В 1963 году куриное мясо все ещё считалось роскошью. Лишь в 1970-х оно становится
доступным для большинства из нас и приобретает широкую популярность. Сегодня куриное мясо составляет
практически половину всего объема мясных продуктов, употребляемых в пищу британцами.
В результате селекции и обработки гормонами теперь достаточно сорока дней, чтобы вырастить цыпленка до
зрелого состояния, — это в два раза быстрее, чем если бы процесс шел своим чередом, как задумано природой.
Девяносто восемь процентов выращиваемых в мире цыплят — в том числе органических — являются потомками
пород, выведенных тремя американскими компаниями. Так, половина всех «бройлеров» (то есть мясных цыплят)
в мире — это «Кобб-500», выведенные в 1970-х годах компанией «Кобб Бридинг Ко.».
До 1500 года ни в одной из Америк цыплят не было вообще. Их завезли испанцы.
Более трети цыплят Соединенного Королевства производит шотландская компания «Грампиан Кантри Фудз Групп».
Она поставляет куриное мясо во все крупные сети универсамов и является одним из крупнейших спонсоров,
финансирующих британскую Консервативную партию. Через восемь огромнейших инкубаторных центров, один из
которых расположен как раз в Таиланде, еженедельно проходит до 3,8 миллиона цыплят. Девиз компании:
«Традиционно хорошее качество».
Большинство цыплят, продающихся в сегодняшних магазинах, — женского пола. Самцы, откармливаемые на мясо,
— это кастрированные петухи, или каплуны. В наши дни кастрация происходит химическим путем — с помощью
гормонов, вызывающих атрофию яичек.
Промышленным термином для куриной лапки является слово «ножка». Большинство американских «ножек» идет на
экспорт в Китай, несмотря на то что в этой стране насчитывается три миллиарда собственных цыплят.
Датские курицы кудахчут «гок-гок»; немецкие — «гак-гак»; тайские — «гук-гук»; голландские — «ток-ток»;
финские и венгерские — «кот-кот». Лишь французские куры снисходительно позволяют себе аристократическое
«кут-кут-кудах».

В разные времена фразу применяли к таким развлечениям, как гонки на колесницах, рыцарские турниры,
соколиная охота, игра в шары, поло и — в совсем недалеком прошлом — скачки.
И все же в течение большей части 2000 лет мировой новой истории существует «забава», которой по праву
принадлежит титул «королевской». Речь идет о петушиных боях.
До официального запрещения в 1835 году петушиные бои в Британии считались поистине национальным видом
спорта. Не было такой деревни, которая не могла бы похвастать по меньшей мере одной ареной для петушиных
боев. Петушиный бой был развлечением абсолютно всех сословий, от знати до простых школяров. Специальные
площадки для этого вида спорта существовали даже в Вестминстерском дворце и на Даунинг-стрит. В последний
день Масленицы мальчикам — за символическую плату в один пенни — разрешалось приносить в школу бойцовых
петухов и устраивать петушиные бои.
Никто не знает, как и когда бойцовые петухи появились в Британии. Существует легенда, будто завезли их
финикийские купцы, однако, скорее всего, бойцовые петухи попали в Британию еще в железном веке вместе с
мигрировавшими с востока племенами. В 54 году до н. э. Юлий Цезарь был несказанно удивлен, узнав, что
бритты разводят птиц не ради мяса, а для боев.
Бойцовые петухи общепризнанно являются наиболее агрессивными из всех видов домашней птицы. Хороший петух
дерется насмерть без какого-либо науськивания. Все знатоки едины во мнении, что именно в бойцовом петухе
воплощен идеал петушиной красоты.
Конкуренция среди «петушатников» всегда была очень жесткой. Рецепты особого хлеба, «придающего
храбрость», держались в строжайшем секрете, хотя практически каждый «петушатник» непременно вымачивал его
в теплой моче. У петуха удаляли (или ровняли) гребешок и бородку, а на ноги надевали стальные шпоры
(дротики).
Для настоящего «петушатника» считалось привычным делом обмыть голову раненого петуха, засунув ее себе в
рот и обсосав до чистоты. Скачки и петушиные бои часто проводились одновременно, поскольку и то и другое
являлось азартным развлечением, где делались ставки.
Некоторые породы бойцовых петухов становились настоящей легендой. Так, порода, выведенная доктором
Беллей, жившим близ Честера, славилась своим «чеширским ударом» — внезапным взрывом смертоносной
жестокости, когда петух уже, казалось бы, «слил» бой.
В Луизиане и Нью-Мексико петушиные бои до сих пор разрешены законом и, с юридической точки зрения,
считаются лишь мелким уголовным преступлением (граничащим с административным правонарушением) еще в
шестнадцати штатах, таких, как Теннеси и Арканзас.
Петух — это самец старше одного года; более младшие считаются «петушками», или «жеребчиками», на жаргоне
«петушатников».

На титул самой маленькой птички Британии претендуют сразу два королька: желто- и красноголовый. Обе
пичуги по 9 см длиной, тогда как крапивник (которого почему-то принято считать самым маленьким) имеет
размер от 9,5 до 10 см и, таким образом, является третьей по величине британской птицей.
При этом крапивник — самая распространенная дикая птица в Британии, которую можно встретить практически в
любой естественной среде. На сегодняшний день насчитывается до десяти миллионов родительских пар.
Латинское название крапивника, Troglodytes troglodytes, означает «троглодит», «дикарь», «пещерный
житель». Крапивники строят куполовидные гнезда из веточек и листьев в самых невероятных местах: пещерах,
норах, скелетах мертвых животных, складках церковных портьер и даже садовых лейках.
Самец на своей территории обычно строит шесть гнезд, оставляя выбор за самкой, хотя известны случаи,
когда число этих гнезд оказывалось в пять раз больше.
Несмотря на крошечные размеры, пронзительный «щебет» крапивника разносится на километр, и это одно из
немногих птичьих пений, которое можно слушать вне зависимости от времени года. Крапивники очень
чувствительны к холоду, и мы нередко наблюдаем «общественные ночевки», когда до тридцати пернатых
сбиваются в кучу, чтобы согреть друг дружку.
Английское название крапивника, wren, происходит от древнеанглийского wrenna, которое, в том числе,
означало «рогатый», — очевидно, намек на задранный кверху хвост пернатого. В Норфолке крапивника до сих
пор называют stag — от датского слова, означающего «шип», «острие».
На западе Британии и в Ирландии в день памяти святого Стефана (26 декабря) устраивают настоящую «охоту на
крапивника». Это одна из важнейших традиций в стиле Хэллоуина. Крапивника ловят и подвешивают к шесту,
после чего начинается целое представление: взрослые и дети в масках ходят по домам и в обмен на песенку и
перышко крапивника требуют от хозяев еду и питье, предпочтительно пиво.
Латинское название желтоголового королька, Regulus regulus, так и переводится — «маленький король», —
вероятно, из-за золотистой полоски, «венчающей» головку пичуги. Взрослый королек весит примерно как
пятипенсовая монета (5 г). Ходили истории о том, как один голодный королек с отчаяния цапнул большую
стрекозу, а та «уволокла» его за собой в воздух.
Желтоголовые корольки — птички довольно крепкие, они регулярно мигрируют через Северное море, чтобы
перезимовать в Британии. Гнездятся корольки в хвойных, обычно сосновых, лесах, а довольно широкое
распространение хвойных лесонасаждений в Британии за последние пятьдесят лет говорит о том, что королек
стал гораздо менее редкой птицей, чем прежде.
Красноголовый королек, наоборот, остается неуловимым. К списку гнездящихся в Британии птиц он был
добавлен лишь в 1962 году, и на сегодняшний день общее количество родительских пар красноголового
королька составляет, вероятно, не более 100.

В честь собак. Канарейки названы в честь островов (аборигенами которых они и являются), а не наоборот.
Архипелаг получил свое имя от латинского названия самого крупного из островов, который римляне прозвали
«Островом Собак» (Insula Canada) из-за огромного количества на нем этих животных — как диких, так и
одомашненных.
Говорят, что вулкан на острове Пальма, входящем в архипелаг, может разрушить всю его западную половину,
вызвав цунами, способное пересечь Атлантический океан и спустя всего восемь часов обрушить на Восточное
побережье США волну, высота которой составит до тридцати метров.
Одно из традиционных спортивных соревнований жителей Канар, где все участники состязаются в песчаном
круге — «терреро», называют «канарской борьбой». Главная цель — сделать так, чтобы соперник коснулся
песка любой частью тела, кроме ступней. Никакие удары не разрешаются. Этот вид спорта возник еще у
гуанчей — первых островитян, живших здесь до прихода испанцев.
Еще одна достопримечательность Канар — так называемый «гомерский свист» (Silbo Gomero): способ общения,
использующийся на Канарском острове Гомера для передачи информации на гористой, изрезанной ущельями
местности. «Говорящие» на таком языке называются «сильбадурами» (silbadors). И хотя изначально общение
происходило на родном языке гуанчей, со временем «сильбадуры» приспособились свистеть по-испански.
Сегодня «гомерский свист» является обязательным предметом в местных школах.
Канарейки — мелкие птички вроде зябликов. На протяжении многих веков британское горное законодательство в
обязательном порядке предписывало держать в шахтах этих крошечных птичек для обнаружения газа. Канареек
использовали в такой роли до 1986 года, а соответствующая статья оставалась в правилах безопасности для
горных работ вплоть до 1995-го. Суть данного требования заключалась в том, что токсические газы вроде
угарного и метана убивали птиц раньше, чем их концентрация могла представлять угрозу для жизни горняков.
Предпочтение было отдано канарейкам потому, что они много поют, так что наступившую тишину, когда птица
замолкает, можно заметить практически сразу.
Поют, кстати, исключительно самцы; они также могут подражать звонкам телефонов и других бытовых приборов.
Желтенький Твити Пай в известной серии мультфильмов «Песенки с приветом» («Looney Tunes») — тоже канарейка.
Изначально цвет канареек был зеленовато-коричневым, однако 400 лет кроссбридинга привели к привычному
желтому, «канареечному» цвету. Никому еще не удавалось вывести красную канарейку, однако диета из
красного перца изменяет цвет птицы на оранжевый.
Лондонский Остров собак был впервые назван так на карте, датированной 1588 годом, — возможно, потому,
что на острове располагались королевские псарни, хотя вполне может быть, что название было просто
ругательным термином. По странному совпадению, именно здесь расположена башня Канэри-Уорф (или
Канареечный причал).

Мировой рекорд принадлежит йоркширскому терьеру из английского города Блэкберн, графство Ланкашир. Песика
обихаживал Артур Марплз, главный редактор английской газеты «Наши собаки». Весил его подопечный 113
граммов, рост в холке достигал 6,5 см, от кончика носа до основания хвоста был длиной 9,5 см, прожил два
года и умер в 1945 году.
Самой мелкой породой собак обычно принято считать чихуахуа. Тем не менее, согласно Книге рекордов
Гиннесса, сегодняшний мировой рекорд самой маленькой собачки вовсе не обязательно принадлежит
представителю этой породы.
Все зависит от того, что считать «маленьким». Так, нынешний мировой рекорд делят между собой чихуахуа
(самая коротенькая) и йоркширский терьер (самая низенькая).
Уитни, йоркширский терьер-рекордсмен, живет в городке Шуберинесс, графство Эссекс; его рост в холке
составляет 7,3 см. Чихуахуа по имени Данка Кордак Словакия — 18,8 см в длину и живет, как вы сами
наверняка догадались, в Словакии.
На сегодняшний день в мире существует более 400 пород собак, и все они относятся к одному виду. Любой
кобель может скрещиваться с любой сучкой. Нет второго существа в мире, которое было бы представлено столь
широчайшим многообразием форм и размеров. Никто пока так и не выяснил — почему.
Уникальнейшим разнообразием пород собаки в первую очередь обязаны человеку, однако самая большая загадка
в том, что все без исключения собачьи породы берут свое начало от обыкновенных волков.
Доберман-пинчера вывели скрещиванием немецких пинчеров, ротвейлеров, манчестерских терьеров и, возможно,
пойнтеров всего лишь за какие-то тридцать пять лет, фактически бросив вызов теории Дарвина об эволюции
видов, согласно которой подобные процессы занимают тысячи, если не миллионы лет.
В силу каких-то неведомых нам причин, при скрещивании разных собачьих пород на свет появляется не некое
среднее существо, а совершенный сюрприз. Причем новая «порода» сохраняет способность к интербридингу.
Чихуахуа получили свое название в честь одноименного штата в Мексике: считалось (исходя из образцов
искусства ацтеков и толтеков), что эта порода живет там с глубокой древности. Однако ни одна из
археологических находок не подтверждает подобной теории, и сегодня принято полагать, что изображенные
индейцами животные — это разновидность некоего грызуна.
Вероятнее всего, предки этих собачек были завезены в Мексику испанцами из Китая, где практика выведения
карликовых растений и животных имеет довольно длительную историю.
В Мексике весьма популярен сыр «Чихуахуа», но назван он так по имени штата, а не в честь собачки.

Собаки спариваются «зад в зад», а не «по-собачьи».
Когда вы видите, как одна собака взбирается на другую и начинает подавать взад-вперед точно насосом, на
самом деле перед вами телодвижения, являющиеся процедурой установления доминирования. Эякуляции в этих
случаях — большая редкость. Вот почему шавка вашего соседа всегда так активно пристраивается именно к
детским ножкам. Секс для нее не главное, ее задача — установить свое положение в стае, а для этого в
первую очередь выбираются самые маленькие.
При случке собаки действительно начинают с подхода сзади, но затем кобель закидывает одну заднюю лапу
так, что в конечном итоге партнеры оказываются задницами впритык. Как только это произошло, кончик пениса
кобеля (так называемый bulbus glandis) наливается кровью и набухает, что препятствует его извлечению.
Такая ситуация называется «вязка», поскольку собаки оказываются как бы связанными друг с другом. Главная
ее цель — минимизировать вытекание семени: классический пример «состязания сперм», способ не дать попасть
внутрь генофонду других собак. После «вязки» наступает период «склещивания», в течение которого
происходит эякуляция, пенис обмякает, и собаки могут разъединиться.
Туго приходится новичкам: оказавшись «связанными», бедняги порой реагируют очень бурно. В таких случаях
«склещивание» и сопровождающие его визг и скулеж больше напоминают драку, чем романтические отношения.

Екатерина II Великая, императрица всея Руси, умерла от апоплексического удара, в своей постели, в 1796
году, в возрасте шестидесяти семи лет.
Верно то, что удар застал Екатерину в ее toilette (Уборная (фр.)), однако императрицу тут же перенесли в
постель, где она вскорости и скончалась.
Вопреки общепринятому заблуждению, Екатерину II не раздавил жеребец с внушительным «хозяйством», которого
якобы пытались на нее взгромоздить; не были причиной смерти и травмы, якобы полученные от осколков
ночного горшка, развалившегося под громадной derriere (Задница (фр.).) императрицы. Нет также ни одного
свидетельства «особой» привязанности Екатерины к лошадям, кроме как к животным, на которых ездят верхом.
Непонятно, откуда вообще взялись такие пикантные истории. Возможно, это была лишь «черная» пропаганда, с
успехом пущенная в ход обиженным на мать Павлом I, придворные которого славились умением распускать
сплетни. А может, виной всему подлые французы, которые после Революции оказались в состоянии войны с
коалицией сразу нескольких государств, включая Россию. (Истории о Марии-Антуанетте, кстати, были ничуть
не лучше.)
Но откуда бы ни пошли все эти россказни, неординарное поведение Екатерины, конечно же, создавало
определенный эротический frisson (Дрожь, трепет, содрогание (фр).). У императрицы действительно было
немало любовников, большинство из них проходили «обкатку» на ее фрейлинах. В случае успешной сдачи
«экзамена» кандидаты получали хорошие должности, титул и положение при дворе.
Один из фаворитов Екатерины, князь Потемкин (известный броненосец из фильма назван именно его именем),
сам был когда-то ее любовником и умер в возрасте пятидесяти двух лет после того, как, «трясясь от
лихорадки, съел за обедом огромный кусок ветчины, целого гуся, несколько цыплят и выпил неимоверное
количество кваса, медовухи и вина».
Каким бы ни было истинное число внебрачных связей императрицы — всего одиннадцать (официально
подтвержденное в ее письмах) или двести восемьдесят девять (как утверждают завзятые сплетники), — гораздо
более важным наследием Екатерины II являются ее преобразования в политике и культуре.
При ней в Санкт-Петербурге построили намного больше, чем при его основателе Петре I, была устранена
неразбериха и путаница в российских законах; высажены прекраснейшие сады; русские картинные галереи
заполнились произведениями европейского художественного искусства; в обязательном порядке была введена
вакцинация от оспы. Екатерина II покровительствовала писателям и философам со всей Европы, включая Дидро
и Вольтера, которые называли ее Звездой Севера.
Генетическое же наследство императрицы оказалось гораздо менее впечатляющим. Ее сын, император Павел I
(1796—1801 гг.), еще в детстве предал полевому суду и казнил крысу за то, что та осмелилась уронить его
оловянных солдатиков. В уже более зрелом возрасте он отдал под трибунал собственного коня и приговорил к
полусотне ударов плетью. В конце концов Павел I был убит (без всякого суда) своими же приближенными, а
царский престол перешел к его сыну.

Бытует мнение, будто в ночь после свадьбы Джон Раскин был шокирован буквально до импотенции одним лишь
видом волосяной поросли на лобке своей молодой супруги Эффи.
Считается, что, являясь одним из наиболее влиятельных художественных критиков своего времени, знания об
обнаженных женских формах Раскин черпал исключительно из «безлобкововолосых» классических мраморных
скульптур и произведений живописи.
Теория эта, однако, не подкрепляется никакими документальными фактами. Впервые она была озвучена в
биографии супругов Раскин, написанной в 1965 году Мари Лютьен. При этом довольно откровенные письма
самого Раскина к матери свидетельствуют как раз об обратном: в данных вопросах он вовсе не был таким уж
невеждой. Представление о непомерном ханжестве людей Викторианской эпохи — по крайней мере, отчасти —
плод воображения середины XX века.
Правдой, однако, является то, что Раскин не консумировал свой брак. Так продолжалось целых шесть лет, до
тех пор, пока во время одного из выездов «на натуру» Раскин не оставил Эффи наедине со своим другом,
художником по имени Джон Эверетт Миллес (1829—1896), в какой-то деревенской лачуге. Миллес как раз знал,
что делать, и Эффи получила такое удовольствие, что тут же подала на развод. Брак с Раскином был
аннулирован на основании «неизлечимой импотенции» ответчика.
Эффи вышла замуж за Миллеса и родила ему кучу детей. Вся эта история вызвала нешуточный скандал и
означала, что отныне для Эффи были закрыты все двери, за которыми могла появиться королева Виктория.
Основной проблемой Раскина была его склонность к молоденьким девочкам. Несмотря на это обстоятельство
(а может, как раз благодаря ему), Раскин оказал громаднейшее влияние на искусство и архитектуру
Викторианской эпохи, многое сделал для укрепления позиций «прерафаэлитов», «открыл» для современников
Уильяма Тернера, стал отцом-основателем профсоюзов и человеком, стоявшим за движением «Искусства и
ремесла» и организацией «Национальный трест».
Раскин написал 250 книг и преподавал искусство Оскару Уайльду. Он платил членам «Гильдии св. Георга» за
то, чтобы те подметали ступеньки лестницы перед Британским музеем. В отставку Раскин вышел в чине
профессора искусств школы Слейда, когда в медицинских колледжах официально разрешили вивисекцию.
Позднее Раскин сошел с ума: старик искренне верил, что его кухарка — не кто иная, как сама королева
Виктория. Махатма Ганди неоднократно упоминал Раскина как единственного величайшего человека, повлиявшего
на его жизнь.
Еще один малоизвестный пример, когда лобковые волосы привели к расстройству мужской функциональности,
касается предполагаемой любовной связи между Д. Г. Лоуренсом и художницей Дороти Бретт в 1926 году.
Считается, что Лоуренс покинул спальню, оставив обнаженную Бретт в постели, а в качестве извинения за
свою «несостоятельность» произнес следующую фразу: «У вас неправильные волосы на лобке».
Большинство биографов Лоуренса считают данный случай выдумкой Бретт, тем более что впервые старушка
поведала миру сию пикантную историю лишь в 1976 году, за несколько месяцев до своей смерти.

«Три дня после смерти наши ногти и волосы продолжают расти, а телефонные звонки сходят на нет», — одна из
последних шуток великого Джонни Карсона.
Однако здесь известный телеведущий, веселивший аудиторию не один десяток лет, явно ошибся. Все это
стопроцентный вымысел. Когда человек умирает, его тело обезвоживается, а кожа стягивается, за счет чего и
создается иллюзия роста волос и ногтей.
Данным заблуждением человечество во многом обязано Эриху Марии Ремарку и его классическому роману «На
Западном фронте без перемен», в котором Пауль Боймер, от лица коего и ведется повествование, рассуждает о
смерти своего друга Кеммериха: «Мне вдруг приходит в голову, что эти ногти не перестанут расти и после
того, как Кеммерих умрет, они будут расти еще долго-долго, как белые призрачные грибы в погребе. Я
представляю себе эту картину: они свиваются штопором и все растут и растут, и вместе с ними растут волосы
на гниющем черепе, как трава на тучной земле, совсем как трава...»
Несмотря на все это, «жизнь» после смерти не прекращается; более того, ваш труп буквально расцветет, если
можно так выразиться, буйным цветом. Бактерии, жучки, клещи и червяки — для них наступает время
настоящего пира, в значительной степени способствующего процессу разложения.
Одним из наиболее восторженных завсегдатаев вашего тела станет так называемая phrorid — она же
муха-горбатка, или «гробовая мушка». Эта муха — также известная как «муха-торопыга» из-за своих неуклюжих
полетов — способна провести под землей всю свою жизнь, питаясь исключительно гниющими трупами.
Особенно жадны горбатки до человеческой плоти. Для этих мух обычное дело — прорыть почву на метр в
глубину, чтобы добраться до гроба.
Один из видов мухи-горбатки, из рода Apocephalus, был недавно использован для борьбы с буйно разросшейся
популяцией огненных муравьев (или муравьев-ацтеков), завезенных на юго-восток Америки в 1930-е годы
бразильским торговым судном. Мухи откладывают яйца в головах муравьев. Личинки питаются содержимым
муравьиных голов и спустя несколько дней вылупляются наружу.

Небо, а вовсе не мир.
Согласно мифологии древних греков, Зевс приказал Атланту (или Атласу) поддерживать небесный свод в
наказание за попытку восстания вместе с титанами против олимпийцев. При этом чаще всего Атланта
действительно изображают поддерживающим нечто, сильно смахивающее на глобус, — особенно это заметно на
обложке атласа, составленного Меркатором, фламандским географом XVI века.
Однако при более тщательном рассмотрении видно, что глобус этот вовсе не Земля, а именно небо. Более
того, свой картографический труд Меркатор назвал не в честь знаменитого Титана, а по имени мифического
философа, короля Атласа Мавританского (в его честь названы и горы в Африке), считающегося первым, кто
составил «небесный» (в отличие от «земного») глобус.
Книга стала известна как «Атлас Меркатора», и позже словом «атлас» стали называть любой новый
картографический сборник.
Герард Меркатор, сын сапожника, родился в 1512 году. При рождении мальчик получил имя Герард Кремер.
По-фламандски его фамилия означала «рынок», и впоследствии Герард латинизировал ее в «Меркатор», то есть
«торговец».
Меркатор считается отцом современной картографии и, вполне возможно, наиболее известным и влиятельным
бельгийцем в истории человечества.
Его знаменитая система картографической проекции 1569 года — первая попытка точного изображения мира с
помощью прямых линий, меридианов и параллелей — до сих пор остается для большинства из нас наиболее
убедительным представлением «мира». Но что гораздо важнее, благодаря картографии Меркатора у
мореплавателей впервые появилась возможность надежной и точной навигации, а «эпоха Великих географических
открытий» получила научную основу.
Из-за своих искажений проекция Меркатора в наши дни редко используется в картах и атласах, а в 1989 году
ведущие картографические ассоциации США выступили с инициативой отказаться от нее в принципе.
Как ни странно, это ничуть не помешало НАСА использовать проекцию великого фламандца при составлении
карты Марса.

(По-английски «седьмое небо» звучит как «seventh heaven» и как «cloud nine», то есть «девятое облако».
В данном случае речь пойдет именно об облаках.)
Согласно Международному атласу облаков, самым высоким считается Облако 0, более известное как «перистое»
(циррус), — белое и волокнистое, состоящее из тонких нитей или хлопьев. Высота перистого облака может
достигать 12 тыс. м.
Девятое облако — кучево-дождевое (кумуло-нимбус), массивная «башня», предвещающая грозовой ливень.
Кумулонимбус находится в самом низу шкалы, поскольку одно-единственное облако такого типа может
охватывать целый диапазон высот — от нескольких сотен метров до самого края стратосферы (приблизительно
15 тыс. м).
Как в случае с большинством идиоматических фраз, «седьмое небо» или «девятое облако» вряд ли можно
привязать к какому-то одному конкретному источнику. Облако семь, восемь, девять — все они официально
зарегистрированы, так что, скорее всего, люди просто остановились на цифре девять, поскольку девятка
казалась им счастливым числом. Тем более кто ж станет отрицать, насколько это привлекательная штука —
возлежать на большом мягком облаке и наслаждаться жизнью?
Международный атлас облаков был впервые издан в 1896 году, после Международной метеорологической
конференции, учредившей Комитет по облакам с целью согласования международной системы именования и
идентификации различных типов облаков.
Десять означенных категорий базировались в основном на оригинальных идеях Люка Хауарда (1772—1864) —
английского химика, опубликовавшего в 1802 году «Эссе о модификации облаков».
Большое влияние на труды Хауарда оказал его личный опыт: случай аномальных погодных условий, с которыми
Люк столкнулся в 1783 году, будучи еще ребенком, — когда вулканические извержения в Японии и Исландии
привели к образованию «Великого тумана», накрывшего большую часть Европы.
Работы Хауарда вдохновляли таких знаменитых пейзажистов, как Джон Констебл, Д. М. У Тернер и Каспар Давид
Фридрих. Великий Гете посвятил Хауарду четыре стихотворения, назвав скромного английского квакера
«крестным отцом облаков».
Облака суть скопление крошечных капель воды или кристалликов льда, удерживаемых в атмосфере во взвешенном
состоянии. Все эти капельки или кристаллы формируются вследствие конденсации водяных паров вокруг еще
более мелких частичек таких известных нам всем вещей, как дым или соль. Ученые называют их «ядрами
конденсации».
Перистые — единственные облака в небе, целиком состоящие изо льда. В атмосфере они представлены гораздо
значительнее, чем считалось ранее. Более того, они помогают регулировать температуру Земли. Довольно
часто инициатором их образования становятся конденсационные следы реактивных самолетов.
Когда после трагедии 11 сентября 2001 года воздушное движение было полностью блокировано, дневные
колебания температуры на территории США в течение последующих сорока восьми часов возросли на 3 °С.
Причина — сокращение перистой защиты и, как следствие, испускание большего тепла в ночное время и
пропускание большего количества солнечного света днем.

Не из-за углекислого газа, а из-за грязи. В идеально гладком и чистом бокале молекулы углекислоты
испаряются незаметно, и в течение довольно длительного времени считалось, что образование пузырьков
вызывают незначительные дефекты бокала. Современные методы фотографии показали, однако, что все эти
практически не видимые глазу зазубринки и полости чересчур малы, чтобы пузырьки могли к ним прилипнуть, и
что на самом деле образование пузырьков вызывается микроскопическими частицами пыли и пуха, которые
неизменно присутствуют абсолютно в любом бокале. Выражаясь языком техники, именно грязь/ пыль/пух,
присутствующие в бокале, играют роль ядер конденсации для растворенного в напитке углекислого газа.
По информации «Моэт и Шандон», в любой среднестатистической бутылке шампанского присутствует 250
миллионов пузырьков.
Последними словами Чехова были: «Давно я не пил шампанского».
Немецкий врачебный этикет того времени требовал, чтобы доктор, когда надежды на спасение уже не осталось,
предложил больному бокал шампанского.

Дождевые капли — сферические, они вовсе не имеют форму слёз.
Изготовители дроби и шарикоподшипников используют данное свойство жидкости в своем производственном
процессе: пропущенный через сито расплавленный свинец падает с большой высоты в резервуар с охлаждающей
жидкостью, и в результате выходит множество маленьких шариков.
Раньше для этой цели строились специальные башни. Одна такая стояла в Лондоне рядом с мостом Ватерлоо
вплоть до 1951 года, когда ее снесли, чтобы освободить место для проведения «Фестиваля Британии».
При высоте всего 71 м, башня Феникс в американском городе Балтимор (стоит до сих пор) была самым высоким
зданием в Америке до 1888 года, когда пальма первенства перешла к 169-метровому мемориалу, построенному
после Гражданской войны в честь Джорджа Вашингтона.

Водоросли.
Водоросли высвобождают кислород в виде отходов процесса фотосинтеза. Количество регенерируемого ими
кислорода превышает объемы, вырабатываемые всеми деревьями и прочей наземной растительностью, вместе
взятыми.
Ископаемые водоросли также являются основной составляющей нефти и газа.
Наиболее древней из известных человечеству жизненных форм считаются синезеленые водоросли, или
кианобактерии (от греческого kyanos — «сине-зеленый»). Сохранившимся в земной коре ископаемым остаткам
синезеленых водорослей около 3,6 млрд. лет.
Классификация водорослей довольно долго кренилась то в сторону растений, то к лагерю бактерий. На
сегодняшний день водоросли прочно осели в королевстве Монера (от греческого moneres — «одинарный», имея в
виду их одноклеточную структуру).
Один из видов синезеленых водорослей — спирулина — дает в двадцать раз больше протеина на гектар, чем
соя. Спирулина на 70% состоит из протеина (сравните с говядиной — 22%), 5% жиров, никакого холестерина,
плюс впечатляющий набор витаминов и минералов. Отсюда — растущая с каждым днем популярность спирулиновых
коктейлей.
Кроме того, спирулина укрепляет иммунную систему человека, особенно выработку протеиновых интерферонов —
передний край нашей обороны против вирусов и раковых клеток.
Питательные и лечебные свойства спирулины много веков назад использовали мексиканские ацтеки, живущие к
югу от Сахары народы Африки и розовые фламинго.
Важность водорослей для будущего человечества поистине огромна: ведь их можно выращивать на абсолютно не
плодородной земле, используя для полива (а заодно и рециркуляции) солоноватую воду. Эта
сельскохозяйственная культура не вызывает эрозии почв, не требует удобрений и пестицидов и, ко всему
прочему, освежает атмосферу планеты гораздо больше, чем любое другое растение на Земле.

Из крапивы.
В годы Первой мировой войны как в Германии, так и в Австрии запасы хлопка практически иссякли.
В поисках подходящего заменителя ученые случайно пришли к оригинальнейшему решению: смешать крошечные
количества хлопка с крапивой — точнее, с крепкими, морозоустойчивыми волокнами крапивы двудомной (Urtica
dioica).
Без какого-либо систематического способа производства немцам удалось культивировать 1,3 млн кг этого
материала в 1915-м и еще 2,7 млн кг — в следующем году.
После одной из коротких стычек в 1917 году британцы завладели двумя германскими мундирами и
проанализировали состав сукна — удивлению их не было предела.
С точки зрения сельскохозяйственного производства у крапивы масса преимуществ по сравнению с хлопком:
хлопку непременно нужен обильный полив, растет он лишь в теплом климате и, если его выращивать
действительно по-хозяйски, требует значительной обработки пестицидами.
Также совершенно незачем опасаться ожогов «цельнокрапивной оболочки», поскольку жгучие волоски —
крошечные кварцевые шприцы, заполненные ядом, — в производстве сукна не используются. В дело идут лишь
длинные волокна стеблей.
Немцы были отнюдь не первыми, кто обнаружил многочисленные полезные свойства данного растения.
Археологические раскопки по всей Европе свидетельствуют о том, что крапиву использовали десятки тысяч лет
назад для изготовления одежды, бечевки и рыбацких сетей.
В британском графстве Дорсет, в пивной «Боттл Инн», расположенной в городке Марш-вуд, ежегодно проводят
весьма экзотическое соревнование — чемпионат мира по поеданию крапивы. Правила крайне строгие: никаких
перчаток, никаких обезболивающих для полости рта (кроме пива) и никакого срыгивания.
Фишка, похоже, в том, чтобы правильно свернуть крапивный лист, протолкнуть в рот, не касаясь губ, и как
можно быстрее запить добрым глотком эля. Сухой рот, как любят говорить участники чемпионата, — значит
больной рот. Победителем становится тот, у кого к концу часа останется самое большое по длине количество
объеденных стеблей.
Нынешний мировой рекорд — 14,6 м у мужчин и около 8 м у женщин.

Вопреки всеобщему убеждению, сэр Александр Флеминг значится далеко в конце списка.
Вот уже более тысячи лет бедуины в Северной Африке готовят целебную мазь из плесени, которую соскребают с
ослиных упряжей.
В 1897 году молодой военврач из Лиона по имени Эрнст Дюшен сделал «открытие», наблюдая за тем, как
арабские мальчишки-конюхи применяют плесень с еще сырых седел для обработки ран на спинах лошадей,
натертых этими же самыми седлами.
Дюшен тщательно исследовал взятую плесень, определил ее как Penicillium glaucum, опробовал на морских
свинках для лечения тифа и обнаружил ее разрушающее действие на бактерии Escherichiacoli. Это было первое
в истории клиническое испытание того, что вскоре станет известным всему миру пенициллином.
Молодой человек представил результаты своих исследований в виде докторской диссертации, настойчиво
предлагая продолжить работу в данной области, однако парижский Институт Пастера не удосужился даже
подтвердить получение документа — видимо, потому, что Дюшену было всего двадцать три, да и вообще, чего
путного может написать никому не известный студентик военно-медицинского училища?
Впоследствии в дело вмешался армейский долг, и в 1912 году Дюшен умер в безвестности от туберкулеза —
болезни, которую вскоре победят с помощью его же открытия.
Заслуженная слава пришла к Дюшену уже после смерти, в 1949 году, — через пять лет после того, как сэр
Александр Флеминг был удостоен Нобелевской премии за открытие (уже в третий раз) антибиотического эффекта
пенициллина.
Термин «пенициллин» был придуман Флемингом в 1929 году. По счастливой случайности, явившейся результатом
стечения ряда обстоятельств, столь невероятных, что в них почти невозможно поверить, ученый обратил
внимание на антибактериальные свойства плесени, которую он определил как Penicillium rubrum. Как
выяснилось, определение Флеминга оказалось неверным. Лишь через много лет Чарльз Том откорректировал его
оценку и дал грибку правильное название — Penicillum notatum.
Данная плесень изначально именовалась Penicillium из-за того, что под микроскопом ее спороносные лапки
выглядели как крошечные кисточки. А по-латыни кисточка для письма называлась penicillum — то же самое
слово, от которого происходит английское «pencil» («карандаш»). Хотя на деле клетки плесени Penicillum
notatum скорее напоминают нечто совсем иное и более жуткое — кистевые кости человеческого скелета.
Довольно показательную фотографию этого грибка можно увидеть на сайте по адресу:
http://botit.botany.wisc.edu/Toms_fungi/nov2003.html.
Известные виды сыра — такие, как «Стилтон», «Рокфор», «Дейниш блю», «Горгонзола», «Камамбер», «Лимбургер»
и «Бри», — содержат пенициллин.

Не стресс и не острая пища.
Вопреки десятилетиям врачебных заверений, убеждающих нас в обратном, причиной язвы желудка или кишечника
является не стресс и не образ жизни, а самые обыкновенные бактерии.
Язвенная болезнь — явление даже сегодня довольно частое: она поражает каждого десятого жителя Земли. Язва
— штука болезненная и потенциально смертельная. Наполеон и Джеймс Джойс оба умерли от осложнений,
связанных с язвой желудка.
В начале 1980-х два австралийских врача-патолога, Барри Маршалл и Робин Уоррен, обратили внимание на
ранее никем не идентифицированную бактерию, колонии которой присутствовали в нижней части желудков людей,
страдающих язвой или гастритом. Ученые культивировали неведомую бактерию, дали ей имя (Helicobacter
pylori) и приступили к экспериментам. Оказалось, что стоило уничтожить бактерии — как язвы тут же
затягивались.
Тем не менее, даже сегодня многие продолжают упорно считать, что язвенная болезнь вызывается стрессами.
Медики объясняют это так: мол, стрессовое состояние приводит к оттоку крови от желудка, в результате чего
снижается продуктивность его защитной слизистой оболочки. Со временем находящаяся под слизистой ткань
разъедается кислым желудочным соком и вот вам, здрасьте-пожалуйста, — язва.
Предположение Маршалла и Уоррена, что общее физиологическое состояние может являться инфекционным
заболеванием, точно так же как волдырь или синяк, для современной медицины было поистине беспрецедентным.
Тогда Маршалл решает провести эксперимент на себе. Он выпил полную чашку бактерий и уже скоро слег с
тяжелейшим приступом гастрита. Ученый проверил себя на наличие бактерий — его желудок буквально кишел
ими, — а затем излечился, приняв курс антибиотиков по специально разработанной им самим схеме.
Медицинское сообщество было посрамлено.
В 2005 году дальновидность и сила духа Маршалла и Уоррена были оценены по достоинству: ученые стали
лауреатами Нобелевской премии по медицине.
Helicobacter pylori присутствуют в организме у половины населения планеты — и почти у каждого в
развивающихся странах. В организм человека эти бактерии, как правило, попадают еще в раннем детстве и
могут существовать в наших желудках всю жизнь. Однако лишь в 10—15% случаев заражение Helicobacter pylori
приводит к язве.
Мы до сих пор не знаем, почему так происходит, зато мы знаем, как с этим бороться.

Для еды.
В наши дни морских свинок уже практически не используют для вивисекции, однако перуанцы ежегодно
употребляют в пищу до 65 млн. этих животных. Морских свинок также едят в Колумбии, Боливии и Эквадоре.
Деликатесом, судя по всему, считаются «свиные» щечки.
Девяносто девять процентов лабораторных животных — это мыши и крысы. В качестве «подопытных кроликов»
сегодня используют гораздо больше цыплят и самих кроликов, чем морских свинок.
С мышами и крысами намного проще манипулировать на генетическом уровне, плюс на них можно смоделировать
гораздо более широкий диапазон состояний человека, чем на морских свинках, являвшихся расхожими жертвами
медицинских исследований в XIX веке. Так, в 1890 году с помощью морских свинок был открыт антитоксин
против дифтерии, что позволило спасти жизнь миллионам детей.
Одна из областей медицины, где морских свинок до сих пор продолжают использовать в качестве подопытных
животных, — это изучение анафилактического шока. Их также задействуют при исследованиях пищевой
ценности различных продуктов, поскольку морские свинки — единственные из млекопитающих (помимо приматов),
кто не способен синтезировать собственный витамин С, и потому им приходится поглощать его вместе с пищей.
Обыкновенная морская свинка весит в среднем от 250 до 750 граммов, однако исследователям из Аграрного
университета Ла Молина, расположенного в предместьях Лимы, столицы Перу, удалось вывести морских свинок
весом в килограмм. Ученые надеются, что эта продукция со временем завоюет огромнейшую популярность на
экспортном рынке: ведь мясо морских свинок маложирное, практически без холестерина и на вкус, в общем-то,
напоминает кроличье.
В Перу этих животных держат прямо на кухнях — согласно древнему поверью коренных жителей Анд, морским
свинкам необходим дым, — а местные знахари используют их для диагностики различных заболеваний:
считается, что, если прижимать морскую свинку к телу больного, грызун запищит, когда почувствует рядом
источник болезни. В главном соборе перуанского города Куско можно видеть картину «Тайная вечеря» в
латиноамериканском стиле: Иисус с учениками вокруг стола, а посередине — блюдо с морской свинкой.
В 2003 году археологи в Венесуэле обнаружили окаменелые остатки огромного, похожего на морскую свинку
животного, жившего восемь миллионов лет назад. Phoberomys pattersoni было размером с корову и весило в
1400 раз больше средней домашней морской свинки.
Никто не знает, откуда взялось название «guinea pig» (Морская, или, дословно, «гвинейская» свинка
(англ.).). Наиболее правдоподобная версия звучит так: эти грызуны попали в Европу из Южной Америки через
западноафриканский порт в Гвинее.

Плодовая мушка дрозофила.
В июле 1946 года крошечные астронавты были «загружены» в американскую ракету V2 вместе с горсткой
кукурузных семян и отправлены в космос. На дрозофилах испытывали воздействие радиации на больших высотах.
Мушки дрозофилы — любимицы научных лабораторий. Три четверти известных генов болезней человека имеют
соответствие в их генетическом коде. Так же, как и мы, дрозофилы спят по ночам, реагируют на общий наркоз
и, что самое главное, очень быстро размножаются. За две недели можно получить целое новое поколение
дрозофил.
Согласно научному определению, космос начинается на высоте 100 км. После мушек дрозофил мы посылали туда
сперва мох, затем — обезьяну.
Первую обезьяну в космосе звали Альберт II. В 1949 году примат-космонавт достиг высоты 134 км. Его
предшественник, Альберт I, умер от удушья годом ранее, так и не преодолев барьера в 100 км. К несчастью,
Альберт II тоже погиб: при посадке парашют на его капсуле не раскрылся. Лишь в 1951 году обезьяне
удалось-таки вернуться из космоса целой и невредимой — на сей раз это был Альберт VI и его одиннадцать
компаньонов-мышей (хотя он все равно умер два года спустя).
Вообще говоря, пионеры космоса обезьяны не отличались особым долголетием. Единственное исключение —
беличья обезьяна саймири, по имени Бейкер, пережившая свою космическую одиссею на двадцать пять лет.
В отличие от американцев, русские отдавали предпочтение собакам. В 1957 году они вывели на орбиту первый
искусственный спутник — «Спутник-2», на борту которого находилась собака хаски по кличке Лайка. Во
время полета Лайка умерла от теплового напряжения. По меньшей мере еще десять собак были запущены в
космос до того, как туда же в 1961 году отправился первый человек — Юрий Гагарин.
В 1968-м русские послали животное в дальний космос. Это была черепашка, ставшая первым живым существом,
облетевшим Луну (равно как и самой быстрой черепахой в мире).
Среди другой побывавшей в космосе живности были шимпанзе (причем все вернулись живыми), морские свинки,
лягушки, крысы, кошки, осы, жуки, пауки и крайне живучая рыба фундулюс. Первыми японскими животными в
космосе в 1985 году стали десять тритонов.
Единственными, кто выжил в катастрофе космического челнока «Колумбия» в 2003-м, оказались несколько
круглых червей нематод, найденных среди обломков корабельной лаборатории.

У обоих по семь шейных позвонков — как и у всех остальных млекопитающих, за исключением морских коров и
ленивцев. Поскольку у двупалых ленивцев позвонков в шее шесть, бедняги с трудом ворочают головой.
Птицы, которым просто необходимо вертеть головой, чтобы чистить перышки, имеют намного больше шейных
позвонков, чем млекопитающие. У сов их четырнадцать, у уток — шестнадцать, однако безусловным
рекордсменом среди пернатых является лебедь-шипун, у которого шейных позвонков целых двадцать пять.
Вопреки заявлениям многих людей, совы не могут вертеть головой на 360°: максимум, на что они способны, —
это 270°. Такое умение достигается за счет дополнительных позвонков и специальных мышц, которые позволяют
костям двигаться независимо друг от друга.
Способность вертеть головой компенсирует совам их неспособность перемещать взгляд. Если возникает
необходимость изменить угол зрения, сове приходится поворачивать голову.
Глаза у сов смотрят только вперед, что значительно усиливает их бинокулярное зрение — способность видеть
вещи в трех измерениях. Такая функция жизненно необходима для ночной охоты. Совиные глаза также
чрезвычайно велики — чтобы захватить максимум света. Если бы у нас были глаза такого же масштаба, они
были бы размером с грейпфрут.
По форме совиные глаза скорее трубчатые, чем сферические, что увеличивает размеры сетчатки. Глаза неясыти
обыкновенной, к примеру, в сто раз чувствительнее к свету, чем глаза человека. Они могут увидеть мышь,
даже если уровень освещения ограничен одной-единственной свечкой, мерцающей на расстоянии 500 метров.

С 21 июня 1792 года.
Именно в этот день группа лондонских «бардов» устроила на Примроуз-Хилл придуманную от начала до
конца церемонию — они даже выложили из булыжников каменный круг, — заявляя, что тем самым якобы
возрождается ритуал, уходящий корнями к древним племенам кельтов и их друидам.
Если верить официальным источникам, до сей даты слово «кельт» в качестве описания жителей Британии или
Ирландии перед приходом римлян никогда не использовалось, и уж точно не являлось термином, которым эти
народы называли сами себя.
Слово «кельт» придумал греческий историк Геродот в 450 году до н. э.: им он назвал племена, жившие в
верховьях Дуная, к северу от Альп.
Римляне использовали другое слово, Galli (то есть «люди-курицы»). Жителей же Британских островов они
именовали Brittani и никогда не называли их «кельтами».
Появление слова «кельт» в английском языке произошло в XVII веке. Живущий в Оксфорде уэльский лингвист
Эдвард Ллуйд обратил внимание на сходства, присущие языкам, на которых говорят в Ирландии, Шотландии,
Уэльсе, Корнуолле и Бретани. Он назвал эти языки «кельтскими» — и название прижилось.
Слово «кельтский» также используется для описания «завитушного» стиля разнообразных украшений,
продающихся в сувенирных лавках Ирландии. Нет, однако, никаких доказательств того, что такой дизайн был
придуман этнически однородной группой людей.
Большинство современных историков полагают, что язык и культура, которые мы привыкли называть
«кельтскими», распространялись посредством контактов, а не вторжений. Люди «становились» кельтами,
перенимая архитектуру, моду, манеру говорить, потому как находили их полезными и привлекательными, а
вовсе не потому, что принадлежали к той же этнической группе.
Романтическое представление об империи кельтов — искусных мастерах, обожающих своих лошадей; старых и
мудрых друидах; перебирающих струны арфы поэтах; свирепых бородатых воинах, — все это продукт так
называемой «эпохи кельтского Возрождения», которая началась в конце XVIII века. И имеет гораздо большее
отношение к современному ирландскому, уэльскому и шотландскому национализму, чем к исторической
действительности.

Черный Генри.
Имя, не известное практически никому. Энрике де Малака был рабом и переводчиком Фердинанда Магеллана.
Сам Магеллан свое кругосветное путешествие так и не завершил. В 1521 году он был убит на Филиппинах,
когда находился всего лишь на полпути к цели.
Магеллан впервые посетил Восточную Азию в 1511 году, приплыв туда из Португалии через Индийский океан.
Там-то он и нашел Черного Генри. Магеллан купил его в Малайзии на рынке рабов, а потом забрал с собой в
Лиссабон, вернувшись обратно тем же самым путем.
Во всех последующих путешествиях Генри неизменно сопровождал своего хозяина — включая попытку
кругосветного плавания, в которое Магеллан отправился в 1519 году. На этот раз каравеллы шли в
противоположную сторону — через Атлантический и Тихий океаны, — так что, когда экспедиция достигла
Восточной Азии в 1521 году, Генри стал первым в истории человеком, полностью обогнувшим земной шар.
Никто не знает, откуда Черный Генри родом, — вероятно, его захватили и продали в рабство еще ребенком
пираты с Суматры, — но когда он прибыл на Филиппины, то с удивлением обнаружил, что местные жители
говорят на его родном языке.
После гибели командира экспедиция продолжила путь, с успехом завершив кругосветный поход под
командованием заместителя Магеллана — Хуана Себастьяна Элькано, баска по происхождению.
Правда, Черного Генри на корабле уже не было. Элькано отказался выполнить обещание своего патрона,
изложенное в его последней воле, — освободить Генри из рабства, — так что Генри решил бежать, и больше
его никто никогда не видел.
Таким образом, Хуан Себастьян Элькано стал первым в истории человеком, обогнувшим земной шар за одно
плавание.
Он вернулся в Севилью в сентябре 1522-го. Четырьмя годами ранее в море отправилось пять каравелл, но
добраться до дома смогла лишь одна «Виктория». Судно ломилось от специй, однако из 264 человек,
первоначально ушедших в кругосветное путешествие с Фердинандом Магелланом, в живых осталось лишь
восемнадцать: цинга, недоедание и стычки с туземцами расправились с остальными.
Испанский король пожаловал Элькано герб с изображением земного шара и девизом: «Ты первый проплыл вокруг
меня».
В наше время Черный Генри считается национальным героем у нескольких юго-восточных народов.