Браузеру Firefox – 15 лет: взлёт, падение и ренессанс с упором на конфиденциальность

2009 стал той точкой, после которой Firefox совершил своё резкое падение, от которого ему ещё предстоит оправиться. Просуммировать этот процесс можно одним словом: Chrome. Браузер от Google вырвался на сцену в 2008 году, став более быстрым конкурентом.

«Приходится признать, что первые несколько версий Chrome были лучше», — говорит Бейкер.

Google активно инвестировала в новое ядро браузера, что сделало его более эффективным. Firefox же был основан на стареющей базе кода, которая не могла за ним угнаться (я с самого начала пользовался Firefox, и помню, как быстро отказался от него после появления Chrome).

И, конечно, не помешал и тот факт, что у Google был огромный бюджет для разработок и рекламы. Когда в конце нулевых появились современные смартфоны, у Google в руках оказалась крупнейшая мобильная платформа, что дало Chrome преимущество, похожее на то, что имел Internet Explorer на ПК в 90-х. У Apple было схожее преимущество с iPhone, iPad и Mac, что сделало браузер Safari вторым по популярности в мире (с 16% рынка). И, в отличие от Microsoft 15 лет назад, Google и Apple не стали почивать на лаврах, и не прекратили развивать свои браузеры, заграбастав большую долю рынка.

До появления Chrome Google с таким энтузиазмом относилась к Firefox, что даже рекламировала этот браузер на главной странице поисковика. Даже после появления Chrome в 2008 компания продолжала подпитывать браузер, в результате чего за долю доходов с рекламы Google стал поисковиком по умолчанию в Firefox. В 2017 году заработала на этой рекламе более $500 млн, и Google снова является его основным партнёром после краткого периода, когда это место занимала Yahoo.

Падение Firefox стало одним из пунктов длинного списка неудачных продуктов Mozilla. В 2004 году компания запустила емейл-клиент Thunderbird, не сумевший даже немного сдвинуть с места гиганта индустрии Microsoft Outlook. В 2013 году Mozilla бросила вызов дуополии Android/iOS, выпустив легковесную мобильную ОС Firefox OS. Появилось несколько телефонов, не сумевших привлечь интерес публики, и Firefox OS закрыли в 2017

Несколько узкоспециальных проектов Mozilla выжило, включая приложение для отслеживания ошибок в разработке Bugzilla. Но фонд всё больше концентрировался именно на веб-браузере, и получалось у него это не лучшим образом.

«Думаю, был момент, когда мы, как программисты, стали почивать на лаврах», — говорит Селена Декельман, инженер, пришедшая в компанию в 2012 году, а теперь занимающая должность главного директора по разработке браузера. Первой работой Декельман был анализ отчётов об ошибках, которые выдаёт браузер, когда что-то идёт не так, и ей лучше остальных было видно все недостатки продукта. Падение Firefox продемонстрировало недостатки некоммерческого проекта, над которым работают добровольцы. Без такой коммерческой мотивации, как необходимость радовать акционеров, организация может забыть о важности конкуренции.

Среди проблем Firefox была невозможность успевать за развитием современного вычислительного оборудования, включая способность параллельного выполнения операций на нескольких процессорах и графических чипах. Работа над списком небольших улучшений шла своим чередом, но основное изменение произошло в 2016 году, когда вице-президент по платформенным разработкам Дэвид Брайант объявил о начале разработке нового движка браузера под именем Quantum. «Перчатка была брошена, — говорит Декельман. – Теперь мы перешли к упору на быстродействие».

Первая версия Firefox на базе Quantum появилась в ноябре 2017 года, с обещанием работать в два раза быстрее своего склеротичного предшественника. Это определённо было серьёзное улучшение, и браузер получил восторженные отзывы, но в лучшем случае оно позволило Firefox лишь догнать Chrome.

Быть настолько же хорошим, как ваш конкурент, недостаточно для того, чтобы переманить пользователей лидирующего продукта. Но Firefox обгоняет Chrome в вопросах защиты конфиденциальности. Кроме того, что при переходе на Quantum Mozilla привела в соответствие скорость работы, она ещё и представила набор технологий для блокирования попыток рекламы, соцсетей и даже провайдеров интернета отслеживать вас и строить ваш профиль. Именно это, вместе с приемлемой скоростью, и стало причиной моего возврата к Firefox, а также того, что многие другие пользователи по-новому взглянули на браузер.

Конфиденциальность – возможно, единственная область, где Chrome даже не будет пытаться конкурировать с Firefox. Огромный доход Google происходит от интернет-рекламы, построенной на сборе как можно большего количества информации о пользователях на как можно большем количестве устройств. Нарушение этого процесса любым способом угрожает подрывом ключевой бизнес-модели.

Mozilla наоборот, является некоммерческой организацией, основанной на утопических идеалах, описанных в "манифесте Mozilla" 2007 года за авторством Бейкер. Там описано 10 принципов, таких, как свободное ПО, всеобщий доступ к интернету, и универсальные технологии. 4-й принцип утверждает: «Безопасность и приватность пользователей Интернета имеют основополагающее значение и не могут рассматриваться как второстепенные моменты». В обновлении манифеста от 2018 года также описаны ценности человеческого достоинства, толерантности и вежливого общения.

Само существование манифеста – это признак того, насколько отличается Mozilla от других производителей самых популярных браузеров. Фонд Mozilla – это настолько же производитель ПО, насколько активистская организация, и два эти вида деятельности неразрывно связаны.

Возьмём скандал с Cambridge Analytica, в котором фирма, занимающаяся политическими консультациями, получила данные десятков миллионов пользователей Facebook*. Mozilla в качестве протеста отозвала свою рекламу из Facebook* и запустила петицию, требуя от последней переработки настроек конфиденциальности. Но ещё Mozilla атаковала ситуацию и при помощи кода, написав плагин Facebook* Container, ограничивающий возможность соцсети к сбору данных в браузере, к примеру, о сайтах, открытых в других вкладках или окнах.

Mozilla усиливала защиту от всевозможной слежки, включая куки со сторонних сайтов. Эта «усиленная защита от отслеживания» начала появляться в августе 2018 года в качестве настраиваемой возможности в дорелизных версиях браузера. Вскоре эта настройка появилась в обычном релизе. В сентябре этого года Mozilla начала включать блокировку по умолчанию. Кроме куки со сторонних сайтов, браузер блокирует и другие функции отслеживания, типа кода в онлайн-рекламе и кнопки «поделиться» от соцсетей, которых в вебе полно.

Реакция Google на это была предсказуемо не такой агрессивной. В августе компания выступила против блокировки куки со сторонних сайтов, утверждая, что это подстегнёт рекламщиков к выработке более хитрых способов отслеживания пользователей. Один из таких методов, сбор отпечатков, собирает особые настройки вашего браузера и компьютера, к примеру, список установленных плагинов, чтобы выработать уникальный идентификатор. В последней версии Firefox 70 включена и блокировка сбора отпечатков.

Не одна Mozilla сражается за конфиденциальность. Apple не менее агрессивно подходит к блокировке слежки в Safari, и рекламирует это как повод для покупки своих телефонов, планшетов и компьютеров.

Усилив защиту конфиденциальности, Mozilla усилила и рекламу своего подхода. «Мы долго считали, что лучше всего вести себя как можно тише, — говорит Бейкер. – Делать всё за кулисами, не стараться рассказать об этом людям». В последние 18 месяцев ситуация начала меняться, когда пользователи всё больше стали волноваться по поводу рисков, связанных с безопасностью.

Кроме включения по умолчанию защиты от отслеживания, в последней версии Firefox представил панель отчёта о защите конфиденциальности [Privacy Protections dashboard], где подробно перечислены все заблокированные трекеры по типу за последнюю неделю. Также есть кнопка, кликнув по которой, можно узнать о блокировках на каждом конкретном сайте.

Автор:Вячеслав Голованов

* Запрещены в РФ