Q-ships против подводников кайзера

Если из заявления сэра Артура убрать эмоциональную составляющую, то следует признать, что викторианский мастодонт, отдавший к тому моменту флоту Её Величества 46 лет из шестидесяти, оказался не так уж и не прав.
Не могу обойти вниманием примечательный троллинг от британских подводников в адрес престарелого адмирала: 13 сентября 1914 года подводная лодка Е9 в шести милях к югу от Хельголанда с трёх кабельтовых торпедировала германский эсминец «Хела» - это была первая победа Подводной службы королевского флота в мировой войне. По случаю виктории, а также памятуя о брюзгливом заявлении сэра Артура, командир Е9 лейтенант-коммандер Макс Нортон приказал сигнальщику смастерить и затем поднять «Весёлого Роджера» при вхождении в базу Гарвич. Позже это стало у британских подводников своеобразной традицией.

Хотя высшие чины Кайзерлихе Марине накануне войны «на голубом глазу» уверяли, что подводные лодки-де воевать будут исключительно с военными судами, особых иллюзий никто не испытывал – так или иначе непременная морская блокада Германии вынудит её каперствовать и захватывать/топить торговый тоннаж. Ну, а история британского флота с XVII века знавала симметричные акции против алжирских и французских корсаров с использованием приватирских судов с замаскированным вооружением.
Например, HMS "Kingsfisher", 45-пушечное судно-ловушка, специально спроектированное для борьбы с берберскими пиратами, с внешностью торгаша и душой линкора.
Знаменитый бой "Зимородка" с семью алжирскими пиратами 22 мая 1681 года:

В декабре 1914 года несколько британских морских офицеров, отдельно друг от друга, подали рапорты в Адмиралтейство с предложением, по существу, вернуться к забытой тактике - мобилизовать некоторое количество торговых и рыбацких судов, оснастить их орудиями малого калибра и под флагами нейтралов отправить курсировать в районах с высокой активностью германских субмарин.
Адмиралтейство в целом благословило инициативу своих офицеров. Эта категория приватирских судов и вошла в историю как Q-Ships, Mystery Ships или иначе – судов-ловушек. Любопытно, что общее название «Q-Ships» для этой категории судов возникло только в 1916 году. В момент появления они назывались «special service vessels», или коротко – SS.
Охота на охотников началась.

Как позже напишет в своем "Мировом кризисе" сэр Уинстон Черчиль - "это была одна из самых драгоценных и отважных стратагем в морской войне".

Предложенная тактика была простой, эффективной, но чрезвычайно рискованной и требовала от команды кью-шипа изрядного хладнокровия и мужества. Состояла она в следующем: британцы исходили из того, что идущий под нейтральным флагом в районе активности ПЛ одинокий торгаш непременно станет объектом внимания со стороны командира подводной лодки, который не упустит лёгкой добычи. Следующий допуск – командир прибережет торпеду для более интересной цели и, всплыв, просто расстреляет из надводного положения судно, предварительно дав время команде его покинуть (по крайней мере, до 1917 года Кайзерлихе Марине именно так и поступали). Это уже было половиной дела – заставить лодку всплыть.

Британский шкипер имитировал «жалкую попытку» к бегству, добавляя дыма из трубы и провоцируя комендоров ПЛ перейти к варианту «ах, не хочешь по-хорошему?!» с непременным выстрелом из палубного орудия. 88мм аргумент (и не один, возможно) должен принудить шкипера к покорности и заставить сбросить ход. Пара дымовых шашек или подожженная ветошь имитировали пожар на борту, и, удовлетворенные своей работой, германские канониры прекращали стрельбу. Лодка сближалась с укрощенным торгашом.
Дальше начинался блокбастер: т.н. «отряд паникёров» (panic crew или panic party) демонстративно суетливо спускал шлюпки и неистово грёб прочь от обреченной посудины. В отдельных импровизациях на палубе появлялся якобы замешкавшийся матрос, отчаянно жестикулировавший и вперемежку то материвший, то умолявший своих товарищей (предпочтительно на каком-нибудь нейтральном языке).

Вся эта драматическая мизансцена должна окончательно убедить подводников, что судно покинуто. Градус их бдительности снижался, лодка опрометчиво сближалась с судном (для инспекции, установки подрывных зарядов или расстрела в упор). И в этот момент британский коммандер, оставшийся на судне со своими артиллеристами, отдаёт команду «К бою!», взвивается британский флаг, панели палубных фальшнадстроек падают и для лодки начинается ад.

В эту стандартную тактику некоторые отчаянные командиры кью-шипов добавляли суицидальный экспромт – например, капитан Q5 «Фарнборо» коммандер Гордон Кэмпбел, на счету которого потопленные U-83 и U-68, заметив след торпеды, сознательно подставлял судно под удар.
В качестве классического примера использования стандартной тактики приведу поединок HMS «First Prize», значившейся в списках флота Е.В. под индексом Q21, и германской ПЛ U-93. Двухсоттонная трехмачтовая моторно-парусная шхуна «Фёрст Прайз» (в девичестве парусная «Эльза»), рекрутированная флотом 6 ноября 1916г и оснащенная двумя 50-сильными моторами, радио и орудиями, под командованием лейтенанта Уильяма Эдуарда Сандерса находилась 30 апреля 1917г. в атлантическом патруле в 180 милях к югу от Ирландии, когда в трех милях за её кормой всплыла и немедленно открыла огонь из бакового орудия U-93 (к-л Эдгар фон Шпигель фон унд цу Пекельсхайм). Лодка неумолимо приближалась, и её огонь становился точнее – шхуне были нанесены достаточные повреждения, чтобы Сандерс отдал команду на начало этапа «паника», и отряд под командой шкипера Уильяма Генри Брюера «панически» покинул шхуну.

Дождавшись, пока Фон Шпигель остановился всего в полукабельтове по левому борту Q21, Сандерс свистком отдал команду к атаке - был поднят британский флаг (white sign), экраны камуфляжных палубных надстроек упали, и артиллеристы открыли огонь по лодке из обеих 12-фунтовых орудий и пулеметов «льюис» и «максим». Первым же выстрелом канониры шхуны снесли баковое орудие вместе с расчетом, второй поразил лодку в ходовую рубку. Четверо офицеров, находившиеся на мостике U-93 ( в т.ч. фон Шпигель), взрывом были выброшены за борт, трое выживших позже были подобраны «отрядом паникёров». Первый помощник U-93 лейтенант Циглер принял единственно возможное решение – нырять и бежать. С первым сразу не задалось, и лодка на протяжении кабельтова шла в надводном положении, оставаясь мишенью для британских артиллеристов. Затем, окутанная клубами дыма, погрузилась кормой в океан. Удовлетворенный Сандерс принял на борт своих «паникеров» и пленников и поковылял на одном моторе к ближайшему порту. В пяти милях от берега он был взят на буксир и препровожден в Кинсэйл. За эту победу лейтенант Сандерс был произведен в лейтенант-коммандеры и удостоен Креста Виктории.

НО!

Сандерс поспешил – U-93 не затонула! И этот факт для Сандерса и «Фёрст Прайз»/Q21 имел фатальные последствия! Впрочем, это не единственный случай, когда лодка считалась стопроцентно потопленной, награды и звания розданы, но сотворившие буквально чудо со своим кораблём подводники добирались до родной базы. Вернувшись через 9 дней после дуэли в базу на острове Зилт, Циглер незамедлительно представил рапорт об инциденте. Таким образом, «Фёрст Прайз» был отныне демаскирован и не мог ввести в заблуждение германских подводников. 14 августа 1917 года Q21, он же «Фёрст Прайз», был замечен и опознан UB-48. Капитан-лейтенант Вольфганг Штайнбауэр без колебания и лишних церемоний двумя торпедами отправил коварную шхуну на дно вместе со всем экипажем.

Но все же следует сказать, что первая победа судов-ловушек над U-ботами была достигнута с применением более изощренной комплексной тактики. В мае 1915г. был внедрен метод буксировки тральщиком-ловушкой либо траулером-ловушкой одной или даже двух (!) субмарин. Координация между лодкой, идущей в погруженном положении, и «маткой» осуществлялась по кабельному телефону. Заметив всплывшую германскую субмарину, что происходило обычно не ближе одной мили, шкипер приманки сообщал по телефону об этом командиру лодки, тот отдавал свой конец буксира и, пока немцы были поглощены кью-шипом, начинал маневр для выхода на позицию атаки уже под перископом. Что касается буксирной цепи, то считалось, что даже дотошный и глазастый командир немецкой ПЛ примет её за буксировочный конец безобидного трала либо сети. Эффективность подобного тандема была спорной и в конце концов от этой тактики отказались. Конечно, приписывать победу, о которой пойдет речь ниже, кью-шипу было бы не совсем корректно, но, как бы то ни было, произошедшее 23 июня 1915г. в Северном море в анналы морской истории занесено как первая победа именно судна-ловушки над германской субмариной. А дело было так…
В 9.30 указанного дня в сорока милях к юго-востоку от Абердина траулер «Таранаки», патрулировавший в тандеме с малой лодкой С24, заметил всплывшую на дистанции 1,2 мили U-40. Её командир к-л Герхард Фюрбрингер не был оригинален и вполне ожидаемо приказал открыть огонь по траулеру из палубного 88-мм орудия. Всё, казалось бы, шло по схеме. Но вмешалась техника, своим капризом едва не провалившая планы британских охотников за субмаринами. Три минуты капитан «Таранаки» лейтенант-коммандер Харрингтон Д. Эдвардс тщетно дул и кричал в телефонную трубку – связи не было. Когда наконец что-то щелкнуло, и он-таки дозвонился до лодки и уже под свист германских снарядов предупредил о контакте, случился следующий форс-мажор – из-за заевшего механизма лодка не смогла отдать свой конец буксира. Правила игры были таковы, что траулеру ни в коем случае нельзя стопорить ход, чтобы не возбудить подозрение немцев о ловушке. U-40 продолжала сближение с имитировавшим бегство судном, когда на траулере приняли единственное возможное решение и отдали свой конец буксира. Это случилось в 9.45. Позже Фюрбрингер признался, что один из его младших офицеров заподозрил неладное, однако Фюрбингер был слишком увлечен охотой и желанием наконец открыть свой личный счет – это был его первый поход, в котором он ранее предпринял неудачную атаку на крейсер «Аргайлл», уклонившийся от его торпеды. Освободив С24, «Таранаки» приступил ко второму акту инсценировки – «паника».

Участники:

Тем временем для С24 все складывалось довольно тревожно – волоча злополучную буксирную цепь длиной 182 метра, сорокадвухметровая лодка осторожно маневрировала, крадучись выходя на удобную позицию для стрельбы – её командир лейтенант Фредерик Тейлор не собирался отказываться от атаки.
Азарт и жажда реванша за неудачу сыграли злую шутку с капитан-лейтенантом Фюрбрингером –увлеченный шоу «паника», он не заметил перископа С24, которая в 9.55 с дистанции двух кабельтовых произвела единственный и точный выстрел аккуратно в район рубки. U-40 затонула мгновенно, спасти удалось только троих германских офицеров, в числе которых был и командир-неудачник.
Стоит, однако, сказать, что азарт имел место с обеих сторон. Дело в том, что двумя неделями ранее «Таранаки», действуя по аналогичной схеме и имея на буксире С27, упустил в схожей ситуации U-19. Впрочем, дело скорее в командире U-19 - капитан-лейтенанте Константине Кольбе, который имел довольно веские причины удрать 15-ти узловым ходом от показавшимся ему подозрительным судна. Свой комплекс и седину он заработал, будучи протараненным эсминцем «Бэджер» 24 октября 1914 года – это, кстати, первый таран такого рода в ПМВ, попавший позже в циркуляры по противодействию субмаринам в качестве инструкции.
Несколько слов о судьбе судна-ловушки «Таранаки»: 9 мая 1920 года, уже в качестве мирного рыбака, траулер «Таранаки» погиб при взрыве выловленной и выгруженной из сети мины в 35 милях к востоку от Скарборо.

надеюсь, не утомил.
Спасибо.